Янтарь называют камнем Литвы. Там издавна известна легенда о дочери громовержца Перкунаса морской богине Юрате, которая тайно влюбилась в простого рыбака Кастисиса. Венценосный повелитель небес, узнав о взаимоотношениях дочери с простолюдином, рассердился и разрушил не только любовь, но и ее подводный янтарный дворец. С тех пор море выносит на берег обломки дворца – большие янтарные слитки и слезы Юрате – янтарные зерна. В Паланге на берегу Балтийского моря стоит скульптура, которая изображает героев старинной легенды.

Древние греки считали янтарь «затвердевшими солнечными лучами», слезами сына бога солнца Гелиоса – Фаэтона.

Янтарь вошел в обиход многих древних племен и народов. Его резали, сверлили, орнаментовали, из него делали ожерелья, амулеты, подвески и другие украшения. Много изделий из янтаря найдено на территориях прибалтийских славян (современная Латвия, пещеры Моравии); их датируют ІІІ тыс. до н. э. Археологи засвидетельствовали появление первых изделий из янтаря в Северном Причерноморье в VІ—І вв. до н. э. О популярности янтаря в средние века говорит то, например, что рыцари Тевтонского ордена после завоевания прибалтийских земель провозгласили весь янтарь своей собственностью и карали смертью каждого, кто припрятывал или добывал камни без разрешения. На Востоке из янтаря (молочно-белого прибалтийского сукцинита (суккинита)) изготовляли предметы мусульманского религиозного культа.

Славяне позаимствовали у древних греков (а те – у римлян, а те – у ассирийцев) веру в то, что янтарь имеет целебные свойства. Считали, что этот камень может спасти от лихорадки, желтухи, головных болей, болезней желудка, выводит камни из печени и почек, лечит ревматизм, болезни кожи и гормональной системы. Для лечения его растирали в порошок, смешивали с водой, маслом и медом. Янтарь – защитник. Согласно народным поверьям, этот драгоценный камень защищает своего хозяина от недоброго глаза и злого наговора. У того, кто носит янтарные бусы, не будет горло болеть.

Славяне называли этот камень «морским ладаном» из-за довольно специфического запаха при сожжении (плавится янтарь при температуре 340 °C; горит с копотью, издавая запах хвойной смолы, можжевельника). Во многих монастырях (например, на острове Валаам) при окуривании используется только янтарь, им монахи лечились от простуды и всяких воспалений. Окуривались янтарем еще римские патриции.

Особое значение для ученых, биологов, ботаников, зоологов, палеонтологов, художников, ювелиров имеют образцы янтаря с вкраплением насекомых (мух, комаров, клещей, пауков, бабочек, жуков, термитов, цикад и пр.) – инклюзы, хранящие информацию об очень древних временах. Самая большая коллекция инклюзов в Восточной Европе находится в Институте зоологии НАН Украины в Киеве – более 10 тысяч вкраплений насекомых в янтаре. Изучая эту коллекцию, ученые предполагают, что часть территории Украины когда-то была островом. То есть насекомые в янтаре из Волыни отличаются от насекомых из прибалтийского янтаря.

«40 миллионов лет тому назад территория северо-западной Украины была островом. На ней рос «янтарный» лес. Точнее деревья, благодаря смолам которых мы сейчас имеем залежи янтаря на Волыни. Остров на севере Украины лежал на протяжении от запада современной Киевской области и до востока Волынской. Приблизительно имел форму острова Куба. Территория современной Беларуси и большая часть территории Польши в то время были под водой. А на месте Балтийского моря, по крайней мере, на той его части, которая ближе к Украине, была суша. Климат был теплый, росли деревья, похожие на дуб. Между хвойными попадались пальмы. Предполагают, что смола выделялась из дерева псевдолярикс или, как его еще называют, золотой модрины. Для того чтобы смола стала янтарем, нужно больше миллиона лет» (Евгений Перковский, куратор янтарной коллекции Института зоологии имени Ивана Шмальгаузена Национальной академии наук Украины).

Янтарная кислота применяется для выделки искусственных шкур, покраски пластмасс; лаком из янтаря покрывают деки скрипок, мебель; из янтаря делают медицинскую посуду и инструменты для переливания крови, ибо он препятствует разрушению кровяных телец; янтарь применяют в лазерной технике.

Шедевром мирового искусства резьбы по камню считался янтарный кабинет из 22 больших настенных композиций и 180 мелких панно и украшений, который создали мастера Готфрид Туров и Эрнст Шахт по проекту Андреаса Шлюттера в 1709 г. Прусский король Фридрих-Вильгельм І в 1716 г. подарил кабинет Петру І. Под руководством итальянцев Мартелли и Растрелли в Катерининском дворце Царского Села в 1767 г. была смонтирована янтарная комната. Во время Великой Отечественной войны гитлеровцы янтарную комнату демонтировали, вывезли, и ее судьба до сих пор неизвестна.

В результате вулканических процессов в морскую воду попал кремний, и быстро развивались радиолярии – планктоны (одноклеточные вольно плавающие организмы). Выпадая на дно, радиолярии скреплялись кремнием. Таким образом образовывались очень красивые разноцветные кварцево-халцедоновые породы – яшмы. Яшмы могли образовываться около 400 млн лет тому назад. Высокая твердость этих пород дает возможность их идеально шлифовать, потому они являются прекрасным материалом для изготовления украшений, а также украшения шкатулок, мебели, облицовки стен и т. п.

Разноцветная яшма всегда веселит глаз. В народе говорят: видеть яшму во сне означает приятное времяпровождение. К тому же, этот камень, особенно зеленого цвета, имеет и лечебные свойства. Он оберегает от ядовитых укусов гадюк, снимает сильный жар. Чтобы уберечься от яда и болезней, носили яшму в перстне на безымянном пальце левой руки.

Балабушки. Банный хлеб. Блины. Богач. Боговица. Бублики. Вареники. Вергуны. Вертута. Верч. Галушки. Гречаники. Дивень. Жаворонки. Жиляники. Забудько. Затёрка. Калач. Калита. Каравай. Кныш. Корж. Корочун. Крестопоклонный хлеб. Лапша. Лежень. Лемешка. Лепешки. Лесенки. Любки. Маковник. Малай. Мамалыга. Мандрыки. Медовик. Оладьи. Паляница. Пампушки. Пара. Паска. Пироги. Плачинды. Поминальный хлеб. Потапцы. Пряник. Пугачи. Пундыки. Соломаха. Шишки

Хлеб у всех народов был и есть основным продуктом питания. Еще в Древнем Египте было известно около 40 видов хлеба и его выпечки. В древности на Востоке хлеб не отрезали, а отламывали: выражение «отломить хлеб» в переносном смысле означает «поесть вместе», «разделить трапезу».

Хлеб у славян – святыня, символ жизни. Он присутствует во всех ритуалах и магических обрядах. Выпечка хлеба сама по себе была ритуалом. Каждое событие предполагало выпечку специального хлеба, хлебца или печенья. Хлебные изделия присутствуют при гаданиях, ворожениях и пр.

Хлеб пекли раз в неделю, не перед праздниками, не перед воскресеньем и не перед пятницей. Заготавливали хлеба не больше чем на неделю, чтоб злыдни не завелись. Кадка (дежа), в которой заквашивали тесто, и печь, где пекли хлеб, считались святыми. Хлеб, особенно каравай, называли «хозяином». Он выступает главным участником многих ритуалов и обрядов, что свидетельствует о признании его святости. Такое почитание хлеба у славян возникло в глубокой древности, еще до возникновения от дельных народов. Слова «пшеница», «жито», «просо», «горох», «ячмень», «сноп» одинаковы у всех славян.