Как альтернатива мечу сабля появилась на Руси в ІХ – Х вв. Так датируются сабли, которые были изготовлены местными ремесленниками. Вообще же сабля появилась в степях Евразии в VІІ– VІІІ вв. (согласно данным археологических исследований). Поскольку археологи не определили конкретного центра происхождения холодного оружия с выгнутым в сторону обуха лезвием и одной режущей кромкой, то исследователи сделали вывод об участии многих кочевых народов в изобретении сабли. Логично, что сабля появилась в среде воинов-всадников, поскольку она, безусловно, есть оружием динамичного конного боя. Сабля лучше, нежели тяжелый меч, подходила для конного сражения, давала воину больше маневра отбивать и наносить удары.

Сабля имеет ряд характерных особенностей. Благодаря изогнутому лезвию сабельный удар имеет круговой характер, захватывает, сравнительно с прямым лезвием, большую поверхность и является не только рубящим, но и режущим. Несмотря на то что изогнутое лезвие сабли было немного слабее в силе рубящего удара по сравнению с прямым лезвием меча, она была довольно эффективным и универсальным оружием. Эфес сабли отличался от эфеса меча хрупкостью и легкостью, а еще наличием тонкого длинного ремня – темляка, который надевали на руку, чтобы во время боя, не уронив саблю, управлять конем.

Ранние сабли ІХ – Х вв. имели длину лезвия приблизительно до 80—100 см, ширину 3–3,7 см. Лезвия сабель этого периода характеризуются незначительным изгибом в сторону обуха (часть лезвия противоположна режущей кромке), долами на плоских частях лезвия. Черенок лезвия, на котором монтировали рукоять, часто был наклонен в сторону режущей кромки на 7–9 градусов. В результате сила удара приходилась на концовку лезвия. Среди сабель той эпохи, которые удалось отыскать археологам, встречаются произведения искусства, украшенные золотом, серебром, бронзой. Носили сабли в деревянных ножнах, на портупее возле пояса или на плечевой перевязи. В Х в. сабли чаще встречались в Южной Руси, после ХІ в. они распространились на север.

С развитием более тяжелого вооружения и защитного снаряжения с ХІV – ХV вв. сабля становится длиннее – до 117 см, шире – до 5 см, тяжелее. Удар становится мощнее. Сабля уже только рубящее оружие.

В ХVІ—ХVІІ вв. мечи уступают место сабле и почти не встречаются. В сравнении с ХІІІ и ХІV вв. сабля становится короче, шире, с большим изгибом полосы – «по турецкому образцу». Сабля князя Дмитрия Пожарского (руководителя народного ополчения в России в 1612 г.): длина общая – 96 см, длина лезвия – 83 см, ширина возле рукояти 3,7 см.

Домаха – казацкая сабля, изготовленная из дамасской стали.

«Сабля с очами». В средние века рукояти сабель восточного или балканского происхождения нередко делались в виде головы змеи или зверя вроде льва (гепарда, леопарда) с «очами» из драгоценных камней. «Очи» сабли, по верованиям, оберегали владельца от дурного глаза.

Мечевидный нож; дальнейшая трансформация ножа; холодное оружие с широким клинком на крестовидной рукояти. Тесаками были вооружены пешие воины. Тесак (тасак, тисак) имеет все компоненты меча, лишь иногда его лезвие было заострено с одной стороны. Тесаки с их широким крепким лезвием применялись воинами в «тесном» бою и для выведения из строя коней противника. Поскольку распространение тесаков в войсках началось «снизу», это обусловило то, что большинство из них не были украшены и изготавливались не только из высококачественной стали, а также из простого железа. В дальнейшем встречаются драгоценно и высокохудожественно украшенные тесаки.

Рубящее и режущее оружие, которое известно еще у монгольских воинов. После образования Османской империи это оружие распространилось во всем арабо-турецком мире, откуда его позаимствовали запорожские казаки. Ятаганы были разных размеров, их применяли вместо кинжала или сабли. Лезвие этого оружия имеет оригинальную конструкцию – в верхней и средней части оно изогнуто в сторону режущей кромки, а в нижней части – в сторону обуха. При нанесении колющего удара вектор силы выпадает на концовку лезвия. Пешие казаки часто были вооружены ятаганами. Ятаган более универсален, чем общепринятая сабля, и удобнее в тесном бою.

Бердыш. Кельт. Клевец. Лабрисс. Сагарис. Секира боевая

Стрелецкое оружие ХVІ—ХVІІ вв., снаряжение пеших воинов; особый вид секиры с лезвием в виде полумесяца на долгой рукояти – ратовище.

Большая боевая секира пехотинца позже трансформировалась в характерное оружие – бердыш, который имел длинное лезвие (до 1 метра) полукруглой формы, а иногда в верхней части удлиненное. Это давало возможность при необходимости колоть им.

Характерной особенностью бердыша была «косица» – довольно сильно оттянутый вниз край лезвия, который крепился к ратовищу двумя-тремя гвоздями и обматывался веревкой или тонким ремнем.

Изготавливали бердыши в России в кузницах по образцам из Москвы. Требовали, чтобы кузнецы не изменяли вес и форму секир, а ратовище делали «меркой в два аршина» (142 см).

Боевое применение бердышей разнообразное. Острым верхним краем секиры можно было колоть противника в рукопашном бою. При выстрелах использовались как подставки («подсошки») для тяжелого кремневого или фитильного ружья – для этого на конце ратовища делали металлический наконечник.

В походе бердыши носили за плечом на ремне, в мирные времена в правой руке, в шеренге его втыкали перед собой в землю.

Для празднеств были особые «большие посольские» бердыши. Их лезвие достигало в длину до полутора метра.

В широком понимании слова секира, тесло или мотыга из камня или бронзы с рукоятью, которая вставлялась во втулку. В узком понимании – разновидность секир бронзового века с втулкой, размещенной перпендикулярно лезвию. Кельт использовался и в быту, и как оружие.

Клевец, клювец, келеп, чекан – небольшой боевой топор с молоточком, оружие ближнего боя с короткой рукоятью, с узким горизонтально размещенным клинком, заостренным на конце, – отличал древнерусского воина от противника. С его помощью достигается максимальная концентрация силы удара на минимальной площади поражения, что при массивности клинка и мощной рукояти придает этому оружию ударно-колющий эффект. Первые клевцы появились в медном веке. Изготовляли их из меди или из рога оленя. Распространение этого оружия относится к І тыс. до н. э.

В отличие от других секир, клевец имел удлиненное лезвие, которое по форме напоминало клюв (клюв – клювец) хищной птицы. Навершие клевца насаждалось на рукоять средней длины. Клевец можно отнести не только к рубящему оружию, но и к ударному. Этим топориком с острым «зубом» (клювом) на конце пробивали в бою зерцало или шелом противника. Об этом свидетельствует и архаичное название.