30 января (17 января по старому календарю) – преподобного Антония Великого. Антоний зиму половинит. Считался у поляков хранителем скота (Антоний Падуанский), у словенов – покровителем брака (Антоний пустынник), у сербов и болгар – лекарем-целителем от чумы. Согласно древней легенде, известной у болгар, кузнец Антоний с братом Афанасием заковали Чуму в цепи. По народным приметам, до Антония дерево еще спит и не такое чувствительное, потому старались до этого дня закончить вырубку леса.

2 ноября (20 октября по старому календарю) – Артемов день; святой Артемий – защитник зверья, птиц и деревьев. По поверьям, человека, рожденного в этот день, всегда защитит волчица.

31 января (18 января по старому календарю) зима в своих наибольших правах: «Пришел Ломонос – не показывай из хаты нос», «На Афанасия ломоноса прячь нос от мороза». Летний Афанасий – 18 июля.

Поверье: «Кто на Афанасия первым увидит месяц, тому он сил прибавит».

Праздник повивальных бабок и рожениц, который отмечали на второй день Рождества Христова – восьмого января (по новому календарю) – и приурочивали в народе Богоматери-роженице. В этот день молодые матери благодарили повитух за помощь при родах, угощали кашей и дарили подарки. В церквях в этот день правили службу иконе Божьей Матери «Помощь при родах».

В христианской религии – Благовещение Пресвятой Богородицы Девы Марии (7 апреля по новому календарю, 25 марта по старому) с Всенощной, заутреней службой и вечерней литургией; один из самых древних праздников.

В этот день церковь поминает весть архангела Гавриила Пречистой Деве Марии о грядущем рождении ею Иисуса Христа. Праздник появился в одной из церквей восточной части Римской империи и был приурочен к 25 марта в ІV ст. Дата была установлена отчислением девяти месяцев от Рождества Христова до Благовещения. После Пасхи и Рождества Христова этот праздник считается третьим значительным церковным праздником. Если Благовещение совпадает с Пасхой, то сначала служили Благовещенскую службу, «…потому, что Благовещение старшинствует над Великоднем» (Иван Огиенко).

В народном календаре Благовещение – большой праздник, который почитался славянами и почитается ныне в первую очередь потому, что он выпадает на весеннее равноденствие. О значимости этого праздника свидетельствует поверье: «На Благовещение даже птица гнездо не вьет». Никто не работает, всякая работа запрещена, все живое тянется к солнцу, приветствует весну, возрождение природы.

На Благовещение прилетают из вырея аисты, приносят весточку о весне. По поверьям, на Благовещение нельзя идти в лес, ибо открывается земля, выпуская после зимнего сна гадов, а еще прилетают птицы, просыпаются насекомые, выходит из берлоги медведь.

Пахали землю до Благовещения, а на Благовещенской неделе пахали вдовам. «На 12-й неделе или на той, когда Благовещение – вдовий плуг, а хозяин уже напахался» (М. Максимович). Лишь после этого праздника начинали другие полевые работы. Корм для свиней запасали до Благовещения, от Благовещения уже природа должна давать корм: «От Благовещения свинью хоть на лубке вывези – и не сдохнет» (М. Максимович).

Верили, что солнце на Благовещение греет, как и на Пасху. Этот праздник имеет глубокие языческие корни, он по всем признакам был у древних славян значимым ритуальным праздником почитания возрожденного весеннего солнца, Земли-матушки, всей природы. На Благовещение закликали весну, начинали веснянки обрядовым хороводом «Кривой танец».

Народные поверья и приметы:

До Благовещения зима каменная: не кляни зиму до Благовещения, ибо она может вернуться.

На Благовещение весна зиму поборола.

Как Благовещение проведешь, так и весь год.

Покрова не лето, Благовещение не зима.

Благовещение кожух снимает.

Зима Благовещенью неделю либо отдаст, либо заберет.

На Благовещение на прядку не смотри (запрет на всякую работу), в печь не заглядывай (горячую пищу не готовили).

Кукушка на Благовещение когда-то гнездо свила, теперь век без гнезда живет.

Если птица совьет в этот день гнездо, у нее крылья отнимутся, и она несколько дней не сможет летать.

На Благовещение птица гнездо не вьет, девка косу не плетет.

От благовещенского теленка добра не жди.

Если поймать щуку на Благовещение и поесть ухи из нее – болеть не будешь целый год, ибо она имеет в Благовещение чудодейственную силу.

Все, что родится в день Благовещения – будет расти плохо, а из куриного яйца, если его взять в руки, вылупится цыпленок с двумя головами.

Если на Благовещение рано утром женщина потрясет березу, из семян березы вырастет рассада капусты.

Благовещенский дождь – на добрую рожь и на грибное лето.

На Благовещение только и работы – рыбу ловить.

Звездная ночь на Благовещение – куры будут хорошо нестись.

Если на Благовещение лежит снег, лето будет неурожайным.

Если перед восходом солнца на Благовещение ясно и тихо, будет добрый урожай зерновых.

Какая погода на Благовещение, такая и на Пасху будет.

Если на Благовещение мороз, будет много огурцов.

Утром на Благовещение туман предвещает наводнение.

На Благовещение одевайся в чистое, но не в новое.

Благовещение без ласточек – к холодной весне.

Благовещение – птиц отпущение. (Еще в Древней Руси на Благовещение отпускали птиц на волю).

На Благовещение срывали ряст, кидали его под ноги, топтали, приговаривая: «Топчу ряст, топчу ряст, дай, Бог, дождать и на следующий год топтать». Эти ритуальные действия с магическими заклинаниями – остатки языческих традиций. Ряст – зелье жизни, топтать ряст – жить.

На Благовещение девушки искали пролески, настаивали их в ключевой воде и умывались «на красу».

О. Воропай в книге «Обычаи нашего народа» приводит такое интересное поверье: «Если кто-то желает иметь шапку-невидимку, то должен взять в этот день ужа, отрубить ему голову, взять три горошины и закопать их вместе с головой ужа на покутье. К Пасхе эти горошины прорастут; их нужно вырвать и пойти с ними в церковь. Там ходит черт в золотой шапке и всех смешит, а его никто не видит, ибо то шапка-невидимка. Нужно подкрасться и схватить ту шапку…»

Уж и горох – символы языческие.

Обычай благословения очень древний, берет начало в язычестве. В древние времена старший в роду был родовым жрецом. Только он давал позволение на важные дела, т. е. давал благословение. Благословение означает «выславливание блага» (добра), пожелание добра с верой, что так сбудется. Отсюда: «благодарю» – это благословение, «неблагодарный» – не желающий благословить.

При разных ритуальных обрядах у старших просили благословение. Сохранилось это в свадебных обрядах, когда молодые просят благословения у отца-матери. Роль жреца на свадьбе выполняет староста, у него просят благословения на каждую отдельную вещь, каждое действие. Самое сильное благословение хлебом, потому, что хлеб святой, в нем жизнь.

Христианство переняло этот обычай. Жрецы христианской религии – священники – благословляют паству. Священник благословляет крестным знамением, иконой, Евангелием или крестом со словами молитвы, передавая небесную благодать, одобряя поступки либо намерения. Благословляющий после ритуала целует в чело, а тот, кто получил благословение, целует руку благословляющего.