«На крестины и поминки, на свадьбу и на храмовые праздники, на Рождество и Крещение на Среднем Поднепровье готовили, а кое-где и до сих пор готовят варенуху (вареху, запеканку, вареную)» (Лидия Артюх).

Известно несколько способов приготовления варенухи. Один из них записан писателем-этнографом Н. Маркевичем в ХІХ в.: «Все припасы, которые для узвара; налить их горилкой, положить мед на свой вкус и немного стручкового перца. Плотно закрыть горшок, как при запеканке, и поставить на 12 часов в горячую печь. Достав, употреблять. Горячая вкуснее, а потом и фрукты едят».

Варенуху уважали запорожские казаки. В некоторых местах варенуху готовили на свадьбу и угощали ею преимущественно женщин.

Ритуальный напиток. Митрополит Илларион (Иван Огиенко) поясняет, что канун происходит от греческого «kanoum» – «кошель с жертвенной пищей», который приносили в храм накануне праздника (отсюда напиток – канун). Известен канун в Украине, где его еще в недалеком прошлом готовили к великим церковным и храмовым праздникам. Храмовые праздники в честь святого, именем коего названа церковь в селе, были похожи на языческие поминальные тризны.

Несколько раз в год церковь, у которой было на это монопольное право, давала разрешение «варить исклады» – готовить канун. Канун, или канунный мед, готовили преимущественно в монастырях братчики (канунники) с добавлением хмеля, чтобы он был в меру пьянящим, но количество алкоголя в нем было незначительным.

«Изготовленный по специальной рецептуре мед практически не угнетал сознание, а лишь оказывал влияние, если его выпить значительное количество, на подвижность» (В. Скуративский).

Мед для кануна заготавливали наперед на монастырских пасеках или покупали у крестьян. Напиток продавали во время праздников возле церкви, а вырученные деньги шли на церковные нужды. По обычаю, всех, кто приходил в село «на храм», следовало пригласить на обед и угостить канунным медом. Кое-где на востоке и на юге Украины поминальное колыво в более поздние времена называли «канун».

Время начала всеобщего употребления кваса не зафиксировано в народной памяти. Когда славяне начали заниматься земледелием и добывать хлебное зерно, а земли славянские плодородные и благодатные, тогда они начали печь хлеб и готовить квас. Квас готовили из хлебного зерна разной обработки и даже из репы и арбуза.

По свидетельству летописцев, квасом поливали горячие камни в банях и обливались для здоровья. Квас пили все – от князя до крестьянина-хлебороба. Много было квасоварен и квасных лавок. В монастырях квас был обычным будничным напитком для братчиков.

Квасы были разных сортов: простой ржаной, который готовили из ячменного или ржаного солода; медвяный или медовый; ягодные. Медовый готовили из разведенного в воде меда, процеженного, с добавленным калачом вместо дрожжей. Эту смесь некоторое время настаивали на калаче, потом сливали в бочонки. Качество напитка зависело от сорта и количества меда: для княжьего кваса собирали самый лучший мед со всех подвластных земель. Иногда такие медовые квасы готовили в монастырях, особенно там, где были свои пасеки, потому медовый квас в народе называли монастырским.

Ягодные квасы готовились из меда и воды с добавлением ягод: вишен, калины, черешен и т. п. Такие квасы тоже готовили чаще всего в монастырях. А хозяйки готовили ягодные квасы для угощения гостей.

В древних «Травниках»: «Мед – это сок из росы небесной, которую пчелы собирают во время добрых цветов пахучих, и потому в нем сила неимоверная, и пригоден он излечивать болезни многие».

Добывание меда – промысел древнего земледелия. Человек сначала доставал мед в дуплах деревьев, где гнездились дикие пчелы. Летописи свидетельствуют, что покоренные племена на славянских землях платили дань мехами и медом. Не только мед, но и напитки из него (медовуха) ценились иностранцами.

«Владимир Святославович (князь киевский Владимир) после каждой военной победы, на определенный праздник или по завершении строительства культового сооружения отдавал приказ готовить «триста варок меда», который специальные развозчики развозили на далекие околицы Киева, угощая всех, даже калек и немощных. С этой целью в селе Медвин (ныне Киевская область) были обустроены погреба, где сытили питной мед и выдерживали (настаивали) до 25 лет. Рецептура его приготовления была большой тайной, разглашение которой влекло за собой смертную казнь. В Киевской Руси профессия медовара была одной из наиболее почитаемых, и была на четвертой позиции в придворной иерархии» (В. Скуративский).

Медовый напиток готовили достаточно крепким. Меды были вареные и ставленые: первые варились, вторые заливались и настаивались. А название меды получали от приправ или способов приготовления: вишневый, смородиновый, оборный, приварный, красный, белый, паточный, малиновый, черемуховый, можжевельниковый, старый, вешний, гвоздичный, княжий, боярский и т. п. Питной мед традиционно был ритуальным напитком. В более поздние христианские времена ни один праздник не обходился без меда. Со временем традиции медоварения, которые были достаточно сложными технологически, утратились.

Для приготовления напитка делали сыту – переваренный с водой мед; добавляли хмель, зелье; смесь сливали в дубовые кадубы для брожения; после брожения процеживали, заливали в бочки, крепко закрывали и ставили в прохладное место. Чем дольше отстаивался мед, тем лучшим он считался. Мед как оберег стоял на свадебном столе.

Согласно античным мифам, Млечный Путь возник, когда Юнона (Гера) отлучила от груди Геракла – молоко богини разлилось по небу.

Молоко – пища, дающая силу и людям, и млекопитающим. Благодаря мягкому вкусу и белому цвету, оно часто имело символический характер божьего кушанья и «чистой жертвы». В древности молоко выплескивали вверх, к солнцу – как жертву солнцу, солнечному божеству, как знак поклонения. Позже на свадьбах вверх выплескивали (и выплескивают) вино, горилку. Обрядовое использование молока известно издавна, когда славяне были еще пастухами и молоко много значило в их жизни, – потому о древнем обрядовом использовании молока сведений дошло очень мало. Но, к примеру, то, что молоко способно гасить огонь молнии, которая считалась воплощением мужского начала, дошло до наших дней.

В народных присказках и пословицах символика молока подчеркивается довольно часто. О наследовании важных черт характера человека говорят, что он «впитал их с молоком матери»; о тех, кто красив и здоров – «кровь с молоком»; о том, что прошло безвозвратно – «нечего плакать над разлитым молоком»; рай – «молочные реки, кисельные берега».

Молоко и молочные блюда употребляли в пищу ежедневно, за исключением постов. На первом месте свежее коровье молоко. А еще кипяченое или запаренное в печи. Из запаренного молока делали ряженку. Частым гостем на столе была простокваша или кислое молоко. На свежем молоке варили каши, лапшу, заправляли им картофель. Из кислого молока топили товрог. Сывороткой из творога заправляли борщ, из нее варили каши, учиняли хлеб, пироги, блины, оладьи. Из сливок, собранных из молока или простокваши, сбивали масло. Сметану и масло использовали как бель к борщу, каше, юшке, вареникам, галушкам. Козье молоко часто почти все шло в пищу без обработки. Из овечьего молока в Карпатах, на Буковине, в Среднем и Южном Поднестровье готовили и ныне готовят брынзу (овечий сыр).