Поэтическое воплощение каждого времени года у славян, как и у других народов, идет из глубокой древности.

В мифопоэтической концепции времени месяцы – мифологические образы одной из единиц времени, совокупность которых составляет год (рядом с сутками, неделей, годом, столетием). В разных традициях все месяцы, которые составляют год, и каждый месяц отдельно имеют определенное мифологическое значение.

У славян месяцы (годовой календарь) определялись практической природно-хозяйственной деятельностью, что нарушило связь месяцев с определенными фазами движения Месяца и Солнца. То есть славянский годовой календарь отличается от древнеримского, древнегреческого, древнееврейского и некоторых других, которые определялись по фазам движения небесных светил (Месяца, Солнца).

Древнеславянский календарь строился на природно-хозяйственном коде, который был более влиятельный и вытеснил мифологизированную систему месяцеисчисления. Количество месяцев при таком счете не было фиксированным, как и продолжительность самого месяца. Правильнее было бы назвать древнеславянский перечень месяцев не словом «календарь», а – месяцелик (по В. Скуративскому).

Месяцелик, который построен на хозяйственной деятельности, у древних славян имеет альтернативные названия месяцев: март – сухой; январь – студень, просинец; июнь – изок; июль – косень, сенокос и пр.

У всех народов между мифологизированной интерпретацией месячной последовательности природно-хозяйственным пояснением календаря происходила постоянная конкуренция. В России, как и в Англии, календарь (и названия месяцев) позаимствованы у древних римлян – на базе мифологизированной календарной системы исчисления. В Украине же, к примеру, нынешний месяцелик (и название месяцев) составлен на базе древнеславянского природно-хозяйственного цикла.

У древних славян Новый год начинался весной (1 марта), когда после зимы, после сна возрождалась природа. До наших дней дошли в песнях, забавах, устном народном творчестве обрывки еще языческих праздников в честь весны, юного солнца, новогоднего пробуждения природы.

Новый год в христианской религии ввел князь Владимир вместе с новой верой – 1 сентября, – позаимствовав из Византии. Долгое время отмечали начало Нового года по церковным законам (1 сентября) и по народным земледельческим традициям (1 марта). Единую дату для всех установила церковь указом митрополита Феогностия в 1342 году.

В странах Европы Новый год отмечали по календарю древних римлян – 1 января. Новый год по этому календарю начинался с первым молодым месяцем после зимнего солнцестояния. Так было и в Древнем Египте. Этот обычай Западная Украина позаимствовала еще в ХVI в. А в 1700 г. Петр І указом ввел празднование Нового года с 1 января для всей Российской империи, в состав которой входила Украина.

В славянских сказках часто действующими лицами выступают месяцы в образе двенадцати братьев, которые сидят на стеклянной горе, то есть на небе, вокруг пылающего костра – солнца. Костер горит то сильнее (летом), то еле тлеет (зимой), в зависимости от того, кто из месяцев берет в свои руки жезл владыки. Весенние месяцы изображались цветущими юношами; летние – мужчинами, полными сил; осенние – пожилыми мужчинами; зимние – седыми старцами.

Славяне представляли весну в образе молодой красивой девушки. Молодежь закликала весну, встречала ее хороводами, песнями, ритуальными играми. Описание весны можно исследовать в весенних песнях – веснянках. Когда она идет лугами – реки разливаются, облака разрываются; восстают золотые столпы к небесам – то есть солнце сияет; а в небе просыпается и гремит-грохочет милый девушке-весне громовик. Весна одета в зеленые одежды, в косах роса блестит, от ее взгляда сады расцветают, цветы оживают, над нею птицы щебечут. Сравнивают весну с вербой – самым плодородным деревом.

Во многих славянских странах до наших дней сохранился древний обряд праздника Весны, когда выбирают самую красивую девушку, наряжают ее в зеленые одежды, украшают, водят по селу, хороводят вокруг нее («Тополя», «Леля», «Куст», «Веха» и др.). Распространенность этого обряда дает возможность предположить, что праздник богини Весны был общеславянским.

Начало весны, переходный мостик от зимы к лету (в древности различали только холодную пору – зиму и тёплую – лето) – Сретение (15 февраля). В некоторых местах на Сретение начинались весенние игры, хороводы, веснянки. Название Сретение – Громница – свидетельствует о том, что в день встречи зимы и лета совершали своеобразные колдовские действа, чтобы упредить гром, бури, сильные дожди, которые приносили летом большие беды.

8 марта – Обретение. По поверьям, в этот день птицы «поворачивают головы домой», прилетают жаворонки, принося весть о весне. Начинается весна по народному календарю на Евдокию (в день преподобной мученицы Евдокии) 14 марта. В этот день не работали, по приметам определяли, какой будет весна: теплый солнечный день – будет урожай на пшеницу, лен, конопли; хмурый день – будет урожай на просо и гречиху.

Кульминационным праздником весны была Пасха. Завершался весенний цикл пастушьими праздниками и проводами весны, а также церковным праздником – Вознесением (в четверг), которое называется в народе Вшестье, Знесенье. Этот праздник также связан с проводами весны, последний день исполнения веснянок. Весь цикл весенних праздников, весеннего календаря проникнут радостью пробуждения природы и очищения душ.

Месяц, с которого начинался год хлебопашца у древних славян. Древнее название «март», известное ныне у россиян и которым долгое время пользовались украинцы, – от древних римлян. Месяц назван в честь бога Марса, символизировавшего в древней своей ипостаси весну, будущий урожай и военную победу над зимой. Еще назывался месяц «березозол», «соковик». В эту пору из березы брали сок, сжигали древесину на уголь. У белорусов до сих пор существует название «сакавик». Известны названия марта: «березень» (укр.), «весновей», «капижник», «разнопогодник», «протальник», «марец», «зимобор», «сухой» – мало осадков, «красный» – красивый, чарующий, возрождает природу.

Расцветает природа, солнце играет на небе, отсюда – апрель («априкус») – лат. «солнечный», «квитень» (укр.), «цветень», «красавик», «снегогон». Но холода еще возвращались, потому «крутень», «вередник», «озорник». Апрель не бывает холоднее марта и теплее мая. За то, что разливались воды, шумели наводнения – называли «водолей», «водограй». В апреле возвращались из далеких краев аисты (укр. «лелеки»), потому в Украине называли еще «лелечник».