Водяные девы, щекотухи, хитки – по мифологическим представлениям славян, молодые водяные красавицы, которые живут на дне реки в чудесных хрустальных покоях. Ночью, когда всходит месяц, русалки выходят на берег озера или речки, чешут косы и водят хороводы. Своим чудесным пением они заманивают девушек и юношей, затягивают их в воду, щекочут.

Согласно распространенным представлениям, русалками становились молодые девушки, которые утонули, а также умершие до крещения дети. В ряде районов Украины считалось, что русалками становятся девушки, умершие на Зеленой неделе. Русалки могут показываться в образе голых девушек, крыс, жаб, белок и т. п.

Русалки способны творить добро – оберегать поля от всякой беды; но и зло – закручивать сети рыбакам, насылать град на поля. Представляли русалок красивыми, с русыми или зелеными косами из осоки, зелеными или черными глазами. Они распускают по плечам длинные косы до самых пят, ходят в одной сорочке или совсем голые, в зеленых венках из осоки или зелья, прикрывшись косами. Иногда русалки показываются людям в девичьем уборе, в плахте, в сорочке, в красном монисте. Русалки весь год живут в воде, выходят из воды на землю весной, в Чистый четверг, и гуляют на земле до осени. Больше всего их бывает от Чистого четверга до Петровок. В то же время они каждый вечер выходят из воды, разбегаются по лугам, лесам, долинам и полям. Для русалок луна – солнце, а солнце – луна, потому они часто показываются ясной лунной ночью.

В воде русалки балуются, брызгаются, плавают, садятся на колесо мельницы, ныряют под колеса в шум, запутывают сети рыбакам, разрушают запруды, ловят гусей и закручивают им крыло за крыло. Подстерегая девушек возле воды в лозах, русалки спрашивают: «Полынь или петрушка?» Если девушка скажет «полынь», русалки убегают, а если скажет «петрушка», с криками: «Иди к нам, наша душка!» защекочут. Из распущенных кос русалок стекает вода; как только косы высохнут, русалки умирают.

Где русалки танцуют, там рожь лучше растет и трава густо зеленеет. Русалки любят прясть, любят полотно, нитки, пряжу; иногда крадут по селам пряжу и прядут, расстелив полотно на траве возле воды. На Зеленой неделе они сидят на деревьях и просят у людей полотно на сорочку. В Украине весной оставляли для русалок на деревьях полотно, сорочки, рушники, нитки. Согласно поверьям, кто вечером ходил в лес на Зеленой неделе и встречался с русалками, тому нужно было бросить им платок или какую-либо одежду. Волна на воде – танцы русалок, шум волны – песни русалок; русалки любят щекотать, словно щекочет тело теплая летняя вода. Они красивые, певучие и веселые, но вместе с тем и опасны, как вода, в которой они живут.

Во времена христианства в народе утвердилось такое верование, что русалки – души утопленных девчат и некрещеных умерших детей. Но в язычестве крещения не было, и можно предположить, что тогда русалки были водными божествами, духами или человеческими душами, которые после смерти людей летали над водой и становились водными духами. В поверьях русалки становятся женами водяных.

Дух, живущий в сарае, помощник дворового. Следит за порядком, наказывает хозяина за нерадивость и лень: запутывает конскую сбрую, заваливает плохо сложенные дрова, работящим хозяевам помогает.

В славянских христианских преданиях противник Бога-Творца. Бог сходит на первичный бескрайний океан и видит сатанаила, который плавает в подобии птицы-гоголя. Сатанаил тоже называет себя богом, но признает над собой истинного Бога. Бог и сатанаил соревнуются, творя белый свет. Бог создает человека, а сатанаил, наследуя его, волка; Бог – корову, сатанаил – козу; Бог – овес, сатанаил – сорняки и т. п. Суть этих преданий в том, что в противоборстве света (Бога) и тьмы (сатанаила) творился мир. Сатанаил – воплощение тьмы ночи, злого начала. Позже – главный черт, начальник над чертями в пекле, одно из названий черта.

Один из мифов о Боге и сатане, которые вдвоем творили мир, передает «Повесть временных лет»: «…волхвы поведали о том, как Бог мылся в бане, потом покрылся и обтерся ветошью, которую бросил с небес на землю. Сатана поспорил с Богом, кому из того клочья сотворить человека. Сам он сотворил тело, а Бог вложил душу. С тех пор остается в земле тело, душа после смерти отправляется к Богу».

Одно из поверий передает, что Бог сотворил человека, а сатана позавидовал и оплевал Божье творение. Бог вывернул человека и пустил на землю. С того времени человек внешне чист, а в средине мокрый и все плюется.

Все славянские предания и рассказы о том, что все доброе на земле от Бога (светоносного начала), а злое – от сатанаила (темного, злого, черного, возможно, изначально – Чернобога). От греческого перевода слова «сатана» – «диаболос» в христианстве объединились слова «сатана», «дьявол», «черт», «бес» как обозначение противников Христа.

Персонаж украинского фольклора. Представляли светилку враждебным человеку духом в виде трех свечей или далекого огонька. Согласно народным верованиям, появляется светилка осенью, после Семенова праздника и ходит по полям, где уже собрали урожай. При близкой встрече светилка вызывает у человека испуг, даже доводит до смерти.

Мигающие ночью огоньки на болотах или на могилах – блуждающие души покойников: утопленников, висельников, умерших внезапной смертью. Синие огоньки на могилках или на холмах зажигают русалки.

Блуждающие огоньки в лесах, на болотах, на кладбищах указывают на закопанные там клады. На месте, где лежит клад, можно увидеть свечку или золотого петуха. Согласно поверьям, нужно сказать: «Чур, чур, святое место, – чур, Божье и мое». Если этого не сделать, то клад спрячется глубоко в землю.

Известны поверья, в которых светилка (свет, светляки, блуждающий огонь) выступает как добрый к человеку персонаж, к примеру, помогает выбраться из трясины, показывает дорогу ночью и т. п.

Злой дух, черт, который является людям на Святки во время игр и вечерниц с дня святого Николая до Крещения. Хождение ряженых после Рождества – древняя традиция показа злых сил, которые ходят по земле в эти дни и, зная о скорой своей гибели, злятся, вредят, мучат, терзают людей.

Считали, что все тайные события, гадания на перекрестках, на гумнах, в банях не обходились без святке. Святке появляется на вечерницах, пугает, а иногда доводит до гибели участников.

Святке может показываться человеком или животным. Чтобы уберечься от него, во время гаданий рисовали круг, и святочный бес не мог переступить черту, намеченную на снегу или на полу железным предметом. Если линия круга нарушена, святке навредит гадальщикам.

Те, кто ходил ряженым на Святки, и те, кто гадал, считались нечистыми и должны были обязательно очиститься (омыться, окропиться) святой водой на Крещение.

Водяные духи, которые появляются только на Святки в банях. Представляли святочниц немыми и уродливыми, волосатыми с ног до головы. Якобы они танцуют и поют, но без слов – словно ветер воет. Могут появляться на улицах и в неосвященных помещениях. Свои жертвы мучат до смерти, откусывая от тела куски мяса. Спастись от святочниц можно, бросив им украшения – монисто, платок и т. п.