О щекотуне упоминают заговоры как о существе и как о детской болезни, которая не дает спать детям: «Матушка Зоря утренняя, матушка Зоря вечерняя, заберите у младенца щекотун, освободите белое тело, чтобы оно отдохнуло…»

Считали в народе, что щекотун может на кладе сидеть. Щекотухами (укр. «лоскотухами») в народе называют русалок и навок, а щекотунами – леших.

Гостец. Икота. Коровья смерть. Кумаха. Куриная слепота. Лихорадка. Мор. Моровая дева. Оспа. Переполох. Порча. Пранцы. Простуда. Прощенье. Солнечница. Холера. Цинга. Чахотка. Чума. Ячмень

Почти у всех народов в древние времена под влиянием общего поэтического мировоззрения, являющимся характерным для первобытной стадии развития человека, сложился определенный взгляд на болезни, которые происходят от нападения злого духа на человека либо на ту среду, в которой человек пребывает.

Врагами человека и животного есть духи тьмы, нечистые, которые под разными именами живут в темных и грязных местах: в болоте, в лесу, в овраге, под землей, в хозяйственных строениях. При определенных обстоятельствах нечисть проникает в тело человека или животного, издевается, терзает и даже доводит до погибели.

С духами тьмы, считали древние, следует бороться с помощью огня, солнца. А огонь нужно попросить, чтобы он помог. Так рождались заговоры, обращенные к солнцу, свету, огню, в которых есть просьбы загнать болезнь в те места, где нет ни людей, ни животных. В христианстве в заговорах божество огня и солнца было заменено Господом и святыми угодниками, на которых перенесены свойства солнца и огня.

Демоническое значение многих болезней со временем в народе утратилось, осталось лишь в знахарских заговорах. Но такие болезни, как лихорадка, холера, чума, цинга, еще долго, особенно в сельской местности, персонифицировали, представляли в подобии сверхъестественных, враждебных человеку существ.

«Среди суеверных профилактических, да и лекарственных средств до сих пор не утратил свое значение огонь, который был предметом поклонения наших предков.

Такие средства приписывали также пару от воды, которая кипятится на огне.

Как подтверждение поклонения огню сохранилось то, что кое-где сжигают одежду больного, а также бросают в огонь слепленные из глины больные части тела.

Ограждающий, или лекарский, огонь назывался «живой огонь», для лечения болезней его получали способом трения двух поленьев.

Другая стихия древних – вода в самых разнообразных ее проявлениях. Она использовалась главным образом как лекарственное средство от многих уже развившихся заболеваний.

Целебной считалась дождевая вода. Такой же целебной, особенно при заболеваниях глаз, считалась в народе роса. Почитались град и снег как небесные посланцы и родичи воды.

Проточная речная вода, нетронутая вода из криницы, а особенно вода из источника во многих случаях считались целебными.

Как и вода, в некоторых случаях целебной считается земля (запорожцы смесью земли с порохом на воде из источника или на слюне раны мазали). Вера в это идет от культа почитания Земли-матушки. Чудесную силу земли приписывали древние деревьям и растениям, потому использовали их для лечения многих болезней…» (Г. Попов).

В своей книге «Народная медицина украинцев» Зоряна Болтарович на первое место среди рациональных средств профилактики болезней ставит употребление чеснока, который еще в Киевской Руси использовался как охранное средство от «морового поветрия», а также лука и сушеных фруктов.

Магическими средствами профилактики при эпидемиях чумы, холеры, тифа были: вспашка вокруг села, разжигание огня, сжигание кошки, закапывание ладана на перекрестке дорог, организация обедов для убогих, ношение оберегов и т. п.

Целебную силу имели травы, собранные в определенные дни и часы. Применялись в народной медицине средства животного происхождения: молоко и молочные продукты, жиры, моча, кровь и определенные органы, внутренности. Рациональное использование средств животного происхождения совмещалось с остатком прежних жертвоприношений, культа животных. И ныне пьют кровь заколотой свиньи – остаток древнего жертвенного ритуала и в то же время рецепт народной медицины. Некоторые болезни исцеляют печенью животных, в то же время по печени заколотой свиньи предсказывают погоду на год. Издавна известно в народе, что для излечения ревматизма, простуды, фурункулов – больного закутывали в свежие содранные шкуры животных.

Важное место в народной медицине древних славян занимали магия воды, огня, земли, минералов, а также некоторые числа (три, семь, девять), время исполнения определенных лекарских действий.

И, конечно же, особенно почитались заговоры – сила слова. Об этом свидетельствует тот факт, что древние заговоры сохранились в устном виде в памяти народной еще с дохристианских времен. Христианство в большинстве из них заменило языческую основу и персонажей.

«Болезни признавались нашими предками как спутницы и помощницы смерти, а повальные и заразительные прямо признавались за самую смерть, и ни в чем так ярко не выступает стихийное значение этой древней богини, как в народных преданиях и поверьях о различных недугах.

…стрел – черт и стрелы – колотье: Пострел бы тебя побрал! чемор – дьявол («Поди ты к чемору!») и чемер – спазмы в животе или боль в пояснице, а чемерь – головокружение, страдание живота и болезнь у лошади; игрец – истерический припадок, кликушество и дьявол; худоба – сухотка, истощенность, худобище – конвульсии в тяжкой болезни, худая боль – сифилис, сибирск. «В худых душах» – при смерти и худой – злой бес; черная немочь – мор, опустошавший русскую землю в 1352 г. (при Симеоне Гордом), и черный – эпитет нечистого духа, черный шут – дьявол; лядеть – долго хворать, лядить – томиться, изнывать, хиреть, лядащий – бессильный, больной, негодный и ляд – черт: «Ну тебя к ляду!» У белорусов лядащик – дух, причиняющий людям порчу. Входя в человека или животное, демон порождает в нем болезненные припадки и безумную ярость. Ворогуша – лихорадка и враг (ворог) – дьявол; лихой – злой дух и болезнь у лошадей, старинное лихновьцъ (в Святославовом изборнике) – сатана, лихорадка (лихоманка, лиходейка), лихота – нездоровье, немощь, лиховать – быть нездоровым, чувствовать тошноту; тоснуть – болеть, скучать и тошная – нечистая сила; шатун – черт и шат – обморок, головокружение, болезнь у собак; «тяжкая пришла», т. е. посетила болезнь, и тяжкун или тяжкий в значении дьявола; икота (икотка) – болезненный припадок и человек, одержимый бесом, икотница – страдающая икотою; притка – падучая и всякий нежданный, нечаянно приключившийся недуг («Чтоб тебя разопритчило!», «Мне на таком-то месте попритчилось!», а следующие выражения: «Эк ця притка принесла!», «Притка его ведать, откуда он!» – указывают на демона; сравни: «Кой черт тебя принес!», «Черт его ведает!»); Лишай – гнойный струп на голове и дьявол. Тесная связь нечистой силы с болезнями, расслабляющими тело человеческое, подтверждается и следующими названиями: облом (от «ломать») – дьявол, домовой; костолом и кожедер – злой человек, леший, черт; в числе болезненных ощущений известен и лом в костях…