А. Маковский. Совет в Малороссии. 1922 г.

Разговор заходил о свадьбе, и родители парня звали сватов. Сваты были уважаемыми людьми, один из них был в родственных отношениях с родителями парня. Под вечер празднично одетые сваты с хлебом-солью и горилкой шли в дом к девушке. Не ходили в воскресенье, в праздники: если неудача – чтобы меньше люди видели; ходили в будние дни, удачным днем считался четверг. С порога сваты здоровались поклонами, подавали хлеб-соль, назывались охотниками, которые ищут куницу-красную-девицу, и след этой куницы привел к этому дому (отголосок языческих традиций).

Мать девушки, увидев сватов из окна, отсылала дочку из дому или в другую комнату. Во время разговора родителей со сватами младший сват приводил девушку, она становилась возле печки и ковыряла печь. Таким образом она спрашивала у домашних богов, которые, согласно поверьям, жили возле домашнего очага, разрешения на брак, заручалась их поддержкой. Когда сваты с родителями обо всем договорятся, девушка перевязывает их рушниками в знак своего согласия. Парня и девушку усаживали на покутье на кожух, родители благословляли их, резали принесенный хлеб, а взамен давали свой. Обмен хлебом – древняя славянская традиция, он символизирует уважение к семейному благополучию.

Несколько дней спустя родители девушки посещали семью парня, устраивали смотрины. Родители нареченных называли друг друга сватами, договаривались об обрученье. Обрученье (укр. «заручини») происходило в доме невесты в присутствии гостей, родных и друзей. На покутье перед караваем сидели молодые, староста связывал их рушником, соединяя на совместную жизнь. В более поздние времена молодые обменивались кольцами.

В Украине, по свидетельству ученых-народоведов, историков, а также иностранцев (к примеру, французского военного инженера Гийома Левассера де Боплана, под руководством которого была построена крепость Кодак на берегу Днепра), известен обычай, когда девушка сама сватала парня. В праздничный день или в воскресенье красиво одетая девушка шла к дому понравившегося ей парня. Скромно приветствовала родителей, а когда ее приглашали, садилась к столу и начинала разговор с того, что хвалила их сына как доброго хозяина. Заканчивала тем, что предлагала себя в жены, родителям обещала быть заботливой, работящей невесткой, просила у них согласия на брак. Если родители не соглашались, девушка настаивала и не уходила из хаты, пока не получала предварительного согласия на брак.

Фольклор славянских народов свидетельствует, что такой обычай существовал и в других славянских землях.

Главный зимний праздник в народном календаре, который знаменовал переход от старого года к новому. Святки длились двенадцать дней, начинались 7 января. На Святки – Рождество, Новый год по старому календарю (14 января) и после Святок Крещение. В канун этих дней вечерами устраивали праздничные трапезы с ритуальными блюдами; часть пищи оставляли душам умерших предков, угощали мороз и т. п.

На Святки совершали множество обрядов. Колядовали (славили древнее божество Коляду), ходили с вертепом, засевали жилища зерном на добрый урожай, славили песнями старый год и приглашали новый, ходили полазники (чтобы принести в дом добро и богатство), устраивали смотрины нареченных, гадали, ворожили, устраивали игры-забавы, рядились в нечистую силу, надевали личины животных. Известен обычай «греть покойников» – специально для душ умерших родичей протапливали печь, поджигали во дворе солому.

На Святки вечера делились на «святые» и «страшные». Считали, что в «страшные» вечера особенно гуляет и празднует нечистая сила, потому на улицу старались не выходить, чтобы нечисть не извела. В день Крещения Господнего (древнего праздника в честь божества весеннего ярого солнца Ярилы и богини воды Даны – Ярдань, Иордань) нечисть, согласно народным представлениям, исчезает под воду. Воду освящает солнце (позже это использовала церковь – большое водосвятие совершает батюшка, освящая воду крестом). Святой водой обмывались, кропили детей, немощных, дворы, скот на здоровье и благополучие.

Народные присказки:

Зиме – на морозы, людям – на праздники.

Лето – для старания, зима – для гуляния.

Богатая Кутья, Богатый вечер, Вилия, Святая Вечеря, Святвечер – вечер накануне Рождества. В этот день вся семья с самого утра готовится к празднику: уборка, приготовление праздничных блюд (готовили на два дня, потому что на Рождество ничего делать нельзя) и пр. Блюда вместе с кутьей ставят на покутье на скатерть, под которой лежит сено – его потом отдают скоту. На покутье стоит дидух – ржаной сноп – древний символ урожая прошлогоднего и будущего. За стол к Святой Вечере садятся с первой звездой. Первой восходит и сияет ярко Венера. На Свят-вечер собиралась за столом вся семья. Если кого не было, ему клали ложку и вспоминали добрым словом. Святвечер завершал зимний пост Филипповки, потому двенадцать обязательных блюд на столе были постными: кутья, постный борщ, пирожки или вареники с капустой (картошкой, маком, вареными грушами или яблоками), жареная рыба или студень из рыбы, тушеная капуста с грибами, ушки с грибами, хрен, узвар. Все компоненты кутьи знаменовали продолжение рода, плодородие, благосостояние, богатство. Хозяин кутьей приглашает трижды на вечерю мороза, волка. Потом говорит: «Не идешь? Так не ходи к нам скотину морозить (красть)!» Хозяин подбрасывает ложку кутьи и старается, чтобы больше зерен к потолку пристало – тогда пчелы будут роиться и цыплята водиться. Девушки в предрождественский вечер ворожат на женихов. Дети носят вечерю бабке-повитухе, крестным родителям.

На следующий день, на Рождество, разговлялись праздничными не постными блюдами.

«Рождество выпадает на важную календарную пору – период зимнего солнцестояния, которое во всем мире празднуют как важное событие: победу света над тьмою. В эти дни не только украинцы варят кашу из разного зерна с разнообразными приправами. Люди верят: как начнешь год, так он и пройдет. Потому в эту пору такое большое значение придают обрядовому блюду. Еще древние греки варили панспермию – кашу из разных злаков, приправленную фруктами, сладостями, а китайцы издавна готовят лабаджоу – несоленую рисовую кашу с фруктовыми и овощными подливами»

(Л. Артюх).

Семена ратая, Семена летопроводца, Семен летопродавец, Семенов праздник, Семенов день – первая встреча осени – народные названия дня памяти преподобного Симеона Столпника (умер в 459 г. в возрасте 103 лет). Преподобный Симеон был известен в Римской империи как мудрый духовный наставник. Возвел свою келью на четырехметровом столпе, где и прожил больше сорока лет.

С днем памяти святого совпадало окончание старого года (лета) и начало нового. В народном сознании Семенов день воспринимался как межа между летом и осенью. Считали, что с этого дня начиналось «бабье лето», которое длилось до Рождества Богородицы. Христианство отстранило языческое весеннее празднование Нового года и ввело Новый год с 1 сентября (14 сентября по новому календарю).

До Семенова дня старались закончить жатву яровой пшеницы и посеять озимое жито; девчата начинали свои вечерницы с рукодельем; охотники впервые выходили с собаками на зайца; семьями устраивали ритуальные похороны мух, тараканов, блох, клопов.