— Вот поэтому Сервоголовый уже сейчас планирует атаку с оставшимися наёмниками, и уверен, что ему вновь потребуется твоя помощь.

С этими словами Некр принялся смешивать коктейль, наливая что-то из разных бутылочек в общий пакет капельницы, а я резко встал и запротестовал.

— Не-а, мы так не договаривались. Плевать мне на Серва, на его район и на всю эту войну. У нас был уговор — я ему оружие и диверсию, вы мне рассказываете, как добраться до ВР-2.

Некр с трудом нащупал вену, которая не порвётся от общего состояния Трева, и, вогнав иглу, поставил раствор. Сам же парень свободной рукой, лёжа на столе, через трубочку медленно пил растворенную в воде пасту, параллельно восстанавливая силы. Я в свою очередь дожидался ответа старика, так как он внезапно замолчал.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Слушаю! — гневно выпалил Некр. — Слушаю и ни хрена не могу понять, Смертник, вот на кой тебе сдался путь на ВР-2? М? Тебе здесь плохо, что ли?

— У меня множество причин, и все они мои. Рассказывай уже, не тяни!

Некр склонил голову, тяжело выдохнул и, развернувшись на месте, ровным голосом произнёс:

— Думаешь, если бы действительно существовал путь на ВР-2, я бы давно уже не свалил из этой дыры, а? Думаешь, Серв продолжал бы сидеть на своём холме и драть орды рабынь? Это ты здесь новичок, и тебе всё впервой, а мы с ним уже сбились со счёта, сколько десятков лет прошло.

Я нахмурился, шагнул вперёд и сквозь стиснутые зубы прошипел:

— Говори прямо, моё терпение подходит к концу.

Некр неплохо чувствовал атмосферу, повисшую в помещении, и даже Трев на мгновение разомкнул губы и выпустил трубочку. Старик молча смотрел на меня, словно телепатически вещая: «Ты ведь и сам уже всё понял, сам же сообразил». Может, и так, но мне нужно услышать это от него. Увидеть, как зашевелятся его старческие губы, и из сухой глотки вылетят слова.

— Смертник… — наконец заговорил он, но я его перебил.

— Говори прямо, твой голос мне нравится всё меньше .

Некр кивнул.

— Прямо? Ну хорошо, прямо так прямо. Нет никакого пути на ВР-2, Смертник. Ни я его не знаю, ни Серв, ни одна падла в этом богом проклятом месте. Думаешь, я сам в своё время не пытался его отыскать? Три года я вкалывал как проклятый, чтобы скопить кибу и попытаться скупить любую информацию насчёт перехода. Ходил в рейды, тратил синту и наниты, у меня даже была своя ватага. Хорошие наёмники, тоже мечтали на ВР-2 уйти, но не сложилось. Дошло до того, что набрали запасов, ресурсов и решили по обрыву добраться до самого низа. Как видишь, у меня не получилось. Ватага вся осталась на дне в виде мокрого пятна, а мне повезло немного больше. Упал на каменистый выступ и потерял ноги. Серв тогда меня лично вытащил со своей ватагой, — он сделал небольшую паузу и посмотрел мне в глаза. — Не надо так на меня смотреть, Смертник. Без твоей безумной затеи у нас не было бы и шанса вовремя добить Кровников, а теперь вот, наконец, появился, и это поможет пережить клятый крах системы. А если нет? Да и насрать, я и так уже почти труп.

Я и не заметил, как клинок выскочил из моего импланта и инстинктивно потянулся к шее старика. Удивительно, но он совершенно спокойно воспринял и просто смотрел на меня, словно спрашивая: «И что дальше?». Я сумел взять тело под контроль и, мысленно досчитав до трёх, выдохнул.

— Ну и когда ты собирался мне это сказать?

— Ну я же тебе сказал, разве нет? — Некр пожал плечами. — Слушай, Смертник, давай не будем доводить и без того паршивую ситуацию до взаимных обвинений? Думаешь, мне приятно тебя обманывать? Ты парень с виду хороший, душевный, но всё ещё наивный. Это ВР-3 — место, где все всё валят друг на друга и предают дважды за один вечер. Вообще, я не особо понимаю чего ты возникаешь? Такое ощущение, что чистка тебя бы не коснулась, так что да, никакого пути на ВР-2 нет, тут обман признаю, но в целом ты дело правильное сделал. Спас не только нас, но и себя в том числе.

— Хреновая отмазка, — процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая нарастающую ярость.

— Может, и хреновая, — всё так же спокойно парировал старик. — Но это уже не имеет никакого значения. С остальным, как и обещал, помогу и слово своё сдержу. Если убивать передумал, а это правильно, ведь несмотря на твои заслуги, Серв такое не простит, то давай перейдём к делу. Пока вы бродили по Башне, я подготовил всё для апгрейда, да и с залётным готов разобраться, если ты всё ещё в деле.

Некр, конечно, скотина редкостная, но в процессе я поймал себя на мысли, что откровенно удивлён его поступку. С чего бы это? Ещё в первый день понял, что на ВР-3 слабые, наивные и доверчивые не задерживаются и либо возвращаются в принтер, либо сидят на цепи. Неужели подсознательно убедил себя, что мы своего рода приятели? Бред, чушь собачья, однако откуда такое разочарование?

— Смертник? — повторил он после долгого затишья.

Я спрятал клинок обратно в паз, разжал кулаки и ответил:

— Что у тебя?

Старик слегка повеселел, когда понял, что ложь сошла ему с рук, прокрутился на месте, подъехал к столешнице и дёрнул за ручку.

— Такой апгрейд есть только у одного человека, у человека на холме, — он достал прозрачный контейнер из толстого стекла и протянул мне. — Наниты.

— Прямо как в червяках? Ресурс? — с любопытством наклонившись, поинтересовался Приблуда.

— И да, и нет, — ответил Некр. — По составу похожи, но очищенные и запрограммированные работать как имплант. Не спрашивай, как мне удалось, а то до вечера просидим. Скажу прямо: это то, за что Серв меня так сильно защищает. Высокий уровень ремесла, благо было пару десятков лет, чтобы прокачать.

— Принцип действия? Ты же не собираешься загнать мне их в кровь?

Некр фыркнул.

— В кровь? Пф, не неси чуши, Смертник. Под кожу, а именно, в грудь. Я помню, как ты нос воротил от серьёзной кибернизации, а с этими ребятами добьёшься максимального эффекта без инвазивной операции. Скажем так, вместо того, чтобы резать и ставить металлическую пластину тебе на грудь, наниты в момент удара создадут достаточно крепкую поверхность и поглотят урон.

Приблуда присвистнул.

— И сколько выдержат?

— Выстрел из танка вряд ли переживёшь, но лёгкие и сердце от колюще-режущего точно защитит. Причём даже если удар будет от наёмника с высоким параметром силы. К тому же где ты на ВР-3 собрался сражаться с танком?!

Приблуда наклонился ещё ближе и чуть не прислонился носом к контейнеру со словами:

— Круто, а ещё один такой есть?

— Даже не спрашивай, сколько усилий ушло на создание такого количества управляемых нанитов, — покачал головой Некр. — Если бы не помощь Смертника, я бы никогда не согласился так легко с ними расстаться. Ну что, ставим?

Грудная пластина без пластины. Хм, звучит довольно полезно, особенно если заставить врага специально метить именно в неё, конечно же, после целого перечня тестов. Начнём с простых и постепенно будем повышать силу. К тому же система попросту обязана наградить полезными защитными умениями в КиберСанктууме, которые в связке с атакующими, в теории, должны создать неплохую комбинацию.

Согласно кивнул, и Некр с широкой улыбкой вернулся к рабочему столу и занялся подготовкой. Приблуда подошёл к лежащему на столе Треву и аккуратно, дабы не потревожить капельницу, пересадил его на стул. Пускай отвыкаешь лежать.

— Значит, ты хотел покинуть ВР-3? — спросил меня Трев, когда я занял место на операционном столе.

— Это настолько очевидно? — решил отшутиться я, но он, кажется, не понял моего юмора. — Да, эта дыра явно не для меня. Почему ты спрашиваешь? У тебя есть информация о том, как это можно провернуть?

Он мотнул головой, отчего слипшиеся волосы качнулись, как усталые ветви.

— Я никогда не верил в существование пути, на это есть весьма веские причины.

— Но?

— Но думаю, что даже если кто-нибудь узнает о нём, то вряд ли когда-нибудь сможет его пройти. Видишь ли, если подумать о структуризации владений системы, то три слоя Внешних рубежей существуют не просто так. Всё там, где должно находиться, и если вдруг пойдёт смешение и свободное перемещение фигур с одной шахматной доски на другую, то привычная и рабочая схема падёт крахом.