— Что это значит?! — возмутился разгоряченный член совета. — Вооружённые люди в стенах зала — это чуть ли не святотатство! Ну всё, с меня хватит! Я скажу, как есть! — он встал, указал пальцем на Хасанаги-младшего и продолжил. — Ты — не твой отец! В тебе нет духа, нет качеств лидера и, вообще, ты трясёшься больше за свою жизнь, чем за благо корпорации. Жалкая копия насто…

В одно мгновение в ладони наследника появился пистолет, а затем он выстрелил. На лбу члена совета возникла аккуратная ровная точка, а на лице навеки замерла предсмертная гримаса страха. Когда тело свалилось обратно на кресло, застывшие в ужасе члены совета не знали, что им делать дальше, поэтому Хасанаги воспользовался случаем и, наконец, заговорил:

— Изменения будут приняты, нравится вам это или нет. Все пущенные на создание защитных групп ресурсы распределены, исходя исключительно из интересов моей семьи. Семьи Хасанаги. Бойцы будут отправлены на защиту всех узлов Эхо для обеспечения безопасности системы. Если у кого-то есть какие-то возражения, я с радостью их выслушаю.

Возражений не поступило, лишь медленные овации одного человека, который сидел у стены на обычном стуле и всё это время наблюдал за процессом. Старик хлопал и впервые смотрел на сына с частичкой гордости. Он ещё не полностью заслужил его доверие, но это было начало, и именно поэтому старик улыбнулся и спокойным голосом произнёс:

— Возможно, я ошибался на твой счёт. Ну что же, теперь посмотрим, что произойдет дальше.

— Я всё ещё не уверена, что это хорошая затея, — раздался в голове голос Элли, когда я присел на удобное мягкое кресло и расстегнул пуговицу пиджака.

В главном холле дочерней корпорации Хасанаги, под которой находился узел Эхо-12, царила суета. Люди, явно озабоченные какими-то изменениями, утирая пот и стараясь не натыкаться друг на друга, носились взад-вперёд, коротко перебрасываясь обрывками информации. Нутро подсказывало, что, возможно, мне удалось приложить к этому толику усилий, но я не был уверен до конца. В конечном счёте, даже дочерняя корпорация Хасанаги, занимающаяся управлением отдельной ветви Кокона, представляла из себя настоящего экономического гиганта. Небоскрёб больше был похож на улей, чем на обычное офисное здание, и вмещал в себя небольшую армию трутней.

— Именно поэтому затея должна сработать, — мысленно ответил, замечая, как мимо пробегала молоденькая девушка с убранными заколкой волосами и симпатичным личиком. — Никто не ожидает прямого вторжения, особенно если речь пойдет о Курьере. Так что не переживай и лучше скажи, как у вас двигается дело?

— Перенос сознания — вещь сложная и потребует какого-то времени, но в целом процесс будет управляться из киберпространства. С моей стороны всё готово. Я починила тело хоста, залатала все дыры и приготовилась к имплантации. Лучше провести её до того, как Мышь займёт своё новое место. Правда, мне всё ещё не по себе, что он согласился быть использованным таким образом.

— Это было его решением, Элли. Я всего лишь предложил ему уйти со сцены, громко хлопнув дверью. Не забывай это.

— Я знаю. Просто… хотела тебе это сказать. Думаю, ты должен знать.

Я краем глаза, как ко мне приближался заинтересованный человек, после того, как ему на меня указала секретарша, и коротко завершил наш разговор:

— Сосредоточься на своей работе. Как только я здесь закончу, у вас всё должно быть готово, помни, время теперь работает против нас.

— Извините, — обратился ко мне мужчина средних лет и такого же среднего звена. — Вы господин Миллер?

— Это я, — ответил, откликаясь на одну из фальшивых фамилий.

— А, — протянул мне руку человек. — Очень приятно познакомиться, меня зовут Джозеф Фрауль, я так полагаю, вы хотите поговорить о приобретении крупной партии мышечных релаксантов и киберимплантов нашей корпорации? Могу ли я спросить, о каком количестве идёт речь.

Я встал, застегнул пиджак и, натянув фальшивую улыбку, ответил:

— Речь пойдет о семизначной цифре, поэтому хотел бы обсудить её в более приватной обстановке.

Глаза менеджера чуть не вылезли из орбит, а на губах засияла корыстная улыбка:

— Конечно, прошу за мной!

Мы прошли мимо стойки регистрации, где мужчина подтвердил, что встретил клиента, приказал его не беспокоить ни при каких обстоятельствах и, чуть ли не пританцовывая, повёл меня к лифту. Весь холл, как и всё здание, был буквально пронизан датчиками и камерами слежения, а на каждом углу находились охранники в костюмах. Только безумец решит штурмовать это место в одиночку, но, к счастью, я был не один.

Мы подошли к отдельному лифту, который предназначался для ВИП-персон и мог доставить в любую точку здания. Перед началом проникновения я тщательно изучил планы, решив, что это одно из нескольких мест, где напрямую можно попасть в техническое помещения. Для этого придётся притвориться богатым инвестором или закупщиком и засветить своё лицо на камеру, но это меня не беспокоило. При нынешней суете происходящего мой ничем не отличающийся от других лик с лёгкостью затеряется в десятках других.

Мужчина приложил индекс к панели, двери открылись, и мы зашли внутрь. Нейролинк определил камеру слежения, связанную с общей сетью всего комплекса. Если её выключить, то это явно вызовет подозрения, поэтому требовался более мягкий и, скажем так, деликатный подход.

— Раз, два… И ты невидимка, — раздался в голове голос Фи за мгновение до того, как мы попали в объективы камеры.

Клерк потянул палец к кнопке выбора этажа, как вдруг ощутил нечто твёрдое, давящее на затылок.

— Тихо, тихо, — произнёс я шепотом. — Твои мозги окажутся на стене раньше, чем ты начнёшь кричать о помощи. Запомни, мне нужен только твой индекс, поэтому могу убить тебя и просто отрезать руку. Ты всё понял?

— К-к-кто вы? — пробубнил менеджер трясущимися губами. — Я-я ничего вам не делал. Ничего не знаю!

— Технические помещения, самый нижний уровень, — приказал ему и сильнее надавил дулом пистолета.

Менеджер взвизгнул, дрожащим пальцем нажал на голографическую кнопку и начал трястись. Лифт тронулся с места, и мы начали погружение одновременно с тем, как по левой коленке человека потекла тёплая жёлтая струйка. Он, явно никогда не сталкивающийся с насилием, дрожал как осенний лист на позднем холодном ветру. Это сказывалось и на его способности мыслить и чётко выполнять инструкции, поэтому мне пришлось вмешаться и покопаться в его матричном импринте.

Так, что тут у нас? Это всё лишнее, нет, нет, нет, хм… поведенческие паттерны. Ссыкун с самого момента печати, но при этом безжалостный ублюдок, когда дело касалось цифр, в которых он измерял людей. Полностью лишить его страха без форматирования части его памяти не удалось, поэтому лишь слегка подкорректировал внешнее восприятие окружения и, сложив МИ воедино, спокойным голосом заговорил:

— Синтия. Думай о ней… если всё сделаешь, как тебе велено, то сможешь вечером отвести её в ресторан.

— От… куда вам это известно? О нет, Синтия, она ведь в безопасности?

— Пока что да, но если ты решишь геройствовать, то в её спальню на третьем этаже ворвутся трое моих людей. Крепких людей, понимаешь?

— Третий этаж?! О нет, вам и об этом известно… Я сделаю! Сделаю всё, что прикажете, только, пожалуйста, не убивайте меня!

Угу, сделаешь. Не стал ему рассказывать, каким образом мне стало известно о его подружке, на которую тот дрочил чуть ли не каждый вечер после работы. Этот отрывок памяти пришлось пропустить на ускоренной прокрутке, так как их сексуальные утехи меня не волновали. А вот что было интересно, так это то, что менеджер среднего звена, оказывается, несколько раз спускался на технические уровни, а значит, был хорошо с ними знаком.

Лифт спустил нас глубоко под землю, и первым делом я нащупал камеры слежения. На всякий случай, Фи готовилась накладывать фальшивую картинку на каждую по очереди, но решил пока её придержать. Вместо этого быстро надел сверху синий комбинезон технического сотрудника, натянул на голову кепку того же цвета и убрал пистолет в инвентарь.