Две группы постепенно собирались в центре сквера, не опасаясь лишних ушей или глаз. Тысячники приехали на машинах, тщательно замаскированных под джипы Дивизиона. Не знаю зачем, так как они всё ещё выглядели, как исписанные с головы до ног жертвы неугомонного тату-мастера. А некоторые из них вообще словно упали в чан с краской и знатно там помариновались.

Крысоловы, в свою очередь, передвигались на мотоциклах, сильно напоминавших те, на которых рассекали клановики ВР-2. За байкерами ехал массивный грузовик с покатой крышей, который, собственно, и издавал эти натужные звуки кашляющего мотора. Крысоловы оправдывали своё имя, показавшись в чёрных ростовых маскхалатах с накинутыми на голову капюшонами. Их лица скрывали весьма интересные маски с двумя прорезями для глаз и длинными птичьими клювами до самих подбородков.

Обе стороны вели себя сдержанно. Не было ни дружеских рукопожатий, ни заученных приветствий — ничего. Они остановились друг напротив друга и молча сгружали товар, обменивая пустые капсулы на заполненные. Мне удалось насчитать около сорока двух штук, что, думаю, можно считать весьма крупной партией. Если шанс неудачной мутации, по данным Фи, составлял всего двадцать процентов, то в капсулах лежали тридцать четыре потенциальных мутанта.

Не армия, но сколько уже было совершенно подобных сделок? Сколько капсул уже передали и, пока я наблюдал за происходящим, пустили в процесс? Мне удалось сдержать естественный порыв перебить всех ублюдков, и заметил, как двое людей встретились направились навстречу друг другу. Пока остальные таскали туда-сюда контейнеры, эти пожали руки и начали что-то обсуждать. Чёрт, надо было взять тот самый хвалённый микрофон из Дивизиона, который усилил бы звук, но поздно.

К тому же, они скорее всего обсуждали либо плату, либо планы будущих поставок. И то, и другое меня мало интересовало, и как только сделка будет закончена, я попросту последую за Крысоловами в их убежище, откуда попаду в Ясли. Путь явно предстоит не близкий, но для этого у меня и есть джип Дивизиона с заполненным горючим баком.

Со спины послышался какой-то шорох и хруст бетонного крошева под ногами. Я резко перевернулся на спину и нацелил револьвер на зашедшего в тыл врага. Каково было моё удивление, когда вместо татуированного ублюдка на меня уставилась пара кошачьих глаз, а их владелица, присев на одно колено, тяжело задышала.

— Фи?! Как ты здесь оказалась? — спросил я шёпотом, на случай, если кто-нибудь ещё окажется рядом.

— Спряталась в багажнике джипа, пока ты того бедолагу мудохал! — прошептала она в ответ и быстро приблизилась.

— Я не об этом, — злобно процедил сквозь стиснутые зубы. — Какого хрена ты здесь делаешь? Ты должна вытаскивать Трева из кибертемницы!

— И позволить тебе попасть в Ясли в одиночку? К тому же, Трев не стал спорить, когда я ему сказала, что займусь переносом позже.

— Конечно, Трев не стал спорить, он фактически там уже прописался на постоянную. Фи, тебе…

— Нет! И даже не проси! — уверенно возразила девушка. — Я занималась этим делом практически уже два года, а ты хочешь въехать на белом коне и самостоятельно всех спасти? Нет, Смертник, я поклялась, что отыщу Ясли и лично всё увижу собственными глазами, так что о том, чтобы ты тут все сделал в одиночку, и речи идти не может!

— Может! Это тебе не киберпространство, здесь всё взаправду, и не получится перезагрузить аватар. Эти люди снабжают Белый Шов и занимаются этим не первый год! Ты вообще можешь себе представить, насколько это будет опасно?

— Вот именно поэтому я пошла с тобой, а не с Черникой! — призналась Фи, доставая собственный бинокль. — Все о тебе говорят одно и тоже. Не переживай, Фи, не бойся, Фи, Смертник никогда не подводил и не подведёт и в этот раз. Он всё сделает и спасёт этих детей. Чёрт! А я ведь даже не просила, к тому же, если ты забыл, я не в твоей ватаге, и ты не имеешь права мне приказывать!

Да, а мелкая паршивка была права. Единственный способ безопасно добраться до ОлдГейта — это посадить её на машину или отвезти самостоятельно. Однако она мне пригодится и самому, и упускать такой шанс попасть в Ясли я попросту не мог. К тому же, судя по взгляду, Фи была настроена на операцию на сто процентов и не стала бы меня слушаться в любом случае. Однако не могу вспомнить, чтобы она была в Дивизионе, значит, выбралась за стену самостоятельно? Но как?

— Просто… — произнесла она так, словно переходила к мольбам. — Дай мне попробовать, Смертник. Я так долго работала над этим проектом не для того, чтобы сидеть на скамейке и позволить остальным всё закончить. Можешь не переживать, я очень незаметная, так что не зря взяла себе такое имя. Я смогу попасть в любую точку не только в киберпространстве и пролезть там, где другие застрянут. Моей эластичности и гибкости может позавидовать даже твоя Седьмая. Позволь мне помочь тебе, умоляю!

— Насчёт Седьмой я бы не стал так спешить, — выдохнул я, понимая, что выбора у меня особо не осталось, и сделка постепенно подходила к концу. — Ладно, Фи, так уж и быть. Всё равно я не могу послать тебя одну обратно, чтобы по пути не схватили Тысячники, так что придётся взять тебя с собой. Но не надо радоваться раньше времени, так что сотри эту улыбку с лица и слушай внимательно. Я уже сказал, что мы не на прогулку выбрались, и рано или поздно прольётся кровь. Очень много крови. Если я говорю тебе прятаться — ты прячешься. Если говорю бежать — ты бежишь. Если говорю прыгать — ты не спрашиваешь, как высоко и в какую сторону, а молча делаешь. Пообещай, что будешь слушаться меня во всём, и тогда, в свою очередь, я смогу дать тебе слово, что мы закончим работу, над которой ты так трудилась.

Нам пришлось остановиться в нескольких километрах от начала так называемой нулевой зоны. Стены Кокона были настолько близко, что казалось, будто мне остался последний рывок, и я, наконец, смогу до него дотянуться. Однако между нами всё ещё находилась огромная пропасть в виде мёртвой зоны, через которую не могло пройти ничего без надзора.

Нарастающий приступ подгонял меня и заставлял быстрее двигаться к цели, которая постоянно переносилась из-за местных волнений. То неудавшаяся революция Либертала, то спасение ватаги из Чёрного узла, то падение аппарата, а теперь — Ясли? Как долго мне придётся разгребать чужое дерьмо вместо того, чтобы заниматься собственными проблемами?!

Я достал термос с травянистым на вкус чаем и, выдохнув, допил содержимое залпом. Фи изумленно смотрела на меня, когда моя кожа побледнела, а на лбу выступила холодная испарина. Приступ быстро прошёл, оставив наедине с последним термосом, которого хватит на полноценных доз шесть-семь, если повезёт. Учитывая, что в последнее время на меня накатывало с завидной периодичностью раз в два дня, то в запасе осталось около двух недель, а затем…

Затем уже будет поздно. Мне срочно требовался один из инъекторов проекта «Возрождение», но только вот они не валялись на каждом углу. Даже самые отъявленные барыги ОлдГейта удивлённо пожимали плечами, когда я описывал им внешний вид требуемого предмета. Конечно, они мне сразу говорили, что оторвут подобный за очень вкусную цену, но, в целом, ничем помочь не могли.

Значит, две недели… Либо успею пройти цепь заданий, получить гражданство и спастись биологическим очищением, либо мне конец. Одна мысль об этом достаточно мотивировала, чтобы двигаться вперёд и не тратить время впустую, однако мне ещё предстояло проникнуть в Ясли, дабы ослабить хватку Шва. Чем, собственно, я и решил заняться.

Три часа по выжженной пустыне мёртвой земли этого мира привели нас к разбитому посреди одного большого «ничего» лагерю. Крысоловы устроили здесь стоянку для своих мотоциклов и грузовика, которые накрыли песчаными брезентами, будто пытались замаскировать. Однако в этом не было нужды, так как ни один вменяемый человек не станет прогуливаться по мёртвой земле ВР-1 и случайно наткнётся на их стоянку.