— Зайти в Город и выяснить, как все мы здесь оказались. Не переживай, с тобой мы ещё встретимся, как минимум, для обсуждения темы мнемоблока. Мне почти удалось достучаться до правды, так что, когда будет больше информации, мы это обязательно обсудим. А что насчёт вашего нового дома? Думаю, лучше всего, если я полностью передам права на него тебе.

Трев широко распахнул глаза и неуверенно произнес:

— Не думаю, что это так работает, Смертник. Нет, спасибо большое за предложение, но… нельзя вот так просто взять и передать права владения куском киберпространства! Я к тому, что он напрямую завязан на твой Нейролинк…

— Значит, ты найдешь способ, — с натянутой улыбкой ответил я. — А Фи тебе в этом поможет. Ладно, мы успеем ещё поговорить, но пора заняться делом. Загружай своих неписей, мне нужна прокачка. Фи, готовься мне помогать. Я быстро метнусь к старушке, и начнём стоить ваши Ясли. Надеюсь, это не займёт много времени.

— И долго он там сидит?

— Да уж десятый час пошёл, может стоит за ним сходить?

Трев покачал головой, осматривая виртуальные маленькие ручки и ножки, и уверенно ответил. — В таком состоянии его лучше не трогать. Оставь, пускай занимается, тем более неписи берут на себя часть прокачки. Ему попросту надо держать себя в форме и постоянно прогрессировать, иначе с ума сойдёт.

Фи кивнула и посмотрела на стоящую перед ней девочку. Она всё ещё поверить не могла, что процеесс затянулся на целых полтора часа, в ходе которого ей постоянно приходилось дёргать за невидимые нити, дабы Смертник не утонул на тёмной стороне киберпространства. Однако им удалось. Все матричные импринты прошли активацию и были готовы к полноценному использованию.

— Ты правда не знаешь, как тебя зовут? — Спросила девушка, реагируя, когда пятилетний ребёнок опустил голову и затеребил голубое платьишко.

— Будет Наташкой! А что, мне нравится! — раздался сзади мальчиковый звонкий голосок.

Павлик вышагивал по виртуальной аллее растущего поселения и жадно облизывал леденец. Вдруг он резко остановился, задумчиво посмотрел на угощение и недовольно нахмурился. Фи на секунду показалось, будто в голове мальчика всплыли мысли и кадры из прошлой жизни, но уже через мгновение он засунул леденец в рот, погонял языком от одной щеки к другой и засунул руки в карманы.

Девочка украдкой посмотрела на него, едва заметно улыбнулась и согласно кивнула. Фи всё ещё не могла поверить, что у них вышло! Точнее вышло у Смертника, а она просто находилась рядом и не позволяла диким ИИ утянуть его прочь. Дети ничего не помнили из прошлой жизни, включая о том, как ютились в тёмных Яслях, существуя в телах, которым отмерена жизнь ровно в год.

Однако Фи понимал всё. Помнила, пообещав себе, что никогда об этом не забудет!

— Тётенька, — задумчиво спросил Павлик, усаживаясь с ней рядом на скамейку, — а тот, про кого ты постоянно говоришь, где он?

Она улыбнулась. — Что, хочешь с ним познакомится? Не переживай, он скоро закончит, и я тебя обязательно представлю.

— Ну ладно. — Грустно произнёс мальчик и продолжил облизывать леденец.

— Ты уверен, что неписи справятся? Может требуется более личный подход? — встревожено спросила Фи, адресовав этот вопрос Треву.

— Успокойся ты, дай им время ассимилироваться. Ты себя помнишь в первые часы из принтера? Так вот тебя напечатали уже взрослой, а этим от силы пять лет. Они всё ещё воспринимают мир через призму детства, а игрушек, здесь более чем достаточно.

Фи выдохнула. — Да, наверное, ты прав, я слишком сильно переживаю, чтобы в этот раз прошло всё как надо. Ведь второго шанса у нас может и не быть. — вдруг Фи взяла Трева за руку, улыбнулась и нежно прошептала. — Спасибо тебе.

***

Последний этап усиления моего тела подходил к концу и стоит признаться, выдался он самым изнуряющим из всех. Десять часов непрерывного давления в шесть атмосфер и подачи искусственного насыщения кислородом, имитируя барокамеру должны сделать меня сильнее. Моей конечной целью стали мышцы и скелет, в том числе и физическая способность переносить тяжелые нагрузки.

Помимо постоянного давление со всех сторон, я приказал Треву периодически выпускать против меня неписей с различным вооружением и стилем боя. Среди них были и копии членов моей ватаги, правда к ним, я уже давно привык. Первые два часа показался мне настоящим адом. Ощущение было такое, словно весь мир сжался до размеров маленького шара и каждую секунду норовил превратить меня в кусок кровавого желе.

Я отбивался, сопротивлялся и старался выбраться из невидимого пузыря, но мир меня не отпускал. Он продолжал сжиматься до размеров сферы, попутно окутывая моё тело титановыми стенами. Мне захотелось бежать. Спина скрючилась и весь вес пришёлся на колени, от чего не мог нормально выпрямиться. Из ушей пошла кровь, на глазах полопались капилляры, а ощущение было такое, словно внутренности смешивались в кашу и подходили к глотке.

Пошёл третий час. Я сумел немного выпрямиться, ослабив давление на колени и размеренно задышал. Когда цифра перевалила за десять минут, из виртуального портала на меня выбежало трое болванчиков. Трев решил представить их в роли горлорезов с ВР-3 в кожаных куртках, выкрашенных в яркие цвета ирокезах и с дубинками в руках. Он даже полностью сумел воссоздать вонь алкоголя и мочи, чем славились выходцыТретьего рубежа.

Первый метил строго в голову, причём размахнулся он настолько высоко, что планировал одним ударом отправить меня в мертвяк. Мало того, что со всех сторон давили невидимые стены, так ещё и колени начинали хрусть, однако мне удалось двинуть рукой и оставить его в атаку в нескольких сантиметрах.

Я вцепился в запястье противника и резко дёрнул влево. Болванчики на этом этапе оказались слабыми. Моей повышенной силы хватило, чтобы отбросить его в сторону, при этом наградив ублюдка сломанной конечностью. Остальные двое атаковали одновременно, заходя с двух сторон. Пришлось шагнуть назад, отчего вновь захрустели колени и заныли уже суставы плеч.

Первый ударил шипастой дубинкой, которая не оставила и следа на моей коже, а второй попытался засадить заточку мне в печень. Я саданул его коленом в нос и под хруст ломающихся лицевых костей, пинком отправил в полёт. Второй вновь атаковал, в этот раз решив против на прочностью мою голову.

Я втянул шею, закрылся от удара правым плечом и вцепился пальцами ублюдку в кадык. Одно движение и в моей руке оказалась гортань наёмника, а сам он, схватился за больное место, попятился назад и испарился на моих глазах. Оставшиеся бросились в атаку, но разница между нами была слишком велика. Первый умер от одного удара кулака в голову, второй, с перекошенным лицом пал, когда наткнулся на моё колено и его голова лопнула будто гнилая дыня.

Пошёл пятый час. Я, наконец, сумел выпрямиться, и уверенно стоял на ногах. Эликсир Бауха, который должен был сделать меня сильнее, начал впитываться в организм и работать над улучшением мышц и скелета. Ощутил, будто визуально надулся, превратился в шар, а затем иссох до привычных размеров.

Колени больше не хрустели. Мне удалось даже сделать несколько уверенных шагов вперёд и почувствовать себя быстрее. Прогресс шёл полным ходом, но этого всё ещё оказалось издевательски мало. Впереди меня будут ждать самые серьёзные испытания в жизни и подойти к ним должен не только с несгибаемой уверенностью, но и с тренированным телом. Жаль, что приходится всё делать в такой спешке, но часы продолжали тикать, отбивая секунды за секундой, каждая из которой могла стать для меня последней.

Мне нужно стать сильнее!

С этой мыслью, не добравшись до шести часов какие-то жалкие три минуты, вокруг зажужжали байки наёмников. Бойцы Лотосов в чёрных кожаных куртках и с соответствующими нашивками на плечах принялись кружить, словно стая стервятников. Разумом прекрасно понимал, что они не смогут на мне оставить и царапины, однако пережить горение заживо, мне хотелось в последнюю очередь.