— Продолжай искать, я скоро буду.

С этими словами схватился за крышу автомобиля и на ходу выпрыгнул, обнажая нагревающиеся клинки. Преследователи явно не ожидали, что из преследователей сами превратятся в жертвы, но мне захотелось всё сделать собственными руками. Один из них схватил автомат и выпустил в меня целую обойму. Пули отскакивали от прокачанной биоинженерией кожи, а ублюдок не сразу понял, что в груди у него торчит метровая рельса.

Мне удалось одновременно убить и его, и водителя, а затем переключиться на вторую машину. Она на всей скорости протаранила нас, видимо, рассчитывая, что я кубарем полечу на асфальт, попутно сдирая кожу до мяса, но я ловко перепрыгнул на капот. Судя по всему, в объявлении забыли добавить пункт о том, что цель крайне злобная и опасная, и это стоило жизни по крайней мере пяти наёмникам.

Раскалённые до ярко-оранжевого цвета клинки с лёгкостью прошли через капот автомобиля, пробив двигатель и заставив водителя свернуть. Я мысленно замедлил скорость несущегося Дракона, выждал пару секунд, а затем на полной скорости перепрыгнул на поравнявшийся с нами автомобиль.

— Показушник, — раздался довольный голос Седьмой, когда я запрыгнул на место водителя и переключился на ручное управление.

— Учился у лучших, — ответил, замечая, что погоня на этом закончилась. Пока закончилась.

— Нашла! — радостно выпалила Фокс, а затем задумчиво спросила. — КК Мей? Опять всплывает это имя. Кто она, Смертник?

Я переключил передачу, выстроил через систему Дракона путь, и резко свернув влево, ответил:

— Да так… Старая знакомая.

— Умываться налево, во второй комнате направо есть шкаф, там должна быть сменная одежда. Кухня по коридору налево, но там вряд ли будет что-то из еды, хотя стоп. Шкафчики сверху, там должна быть саморазогревающаяся лапша.

Я выпалил всё предложение так, словно на мгновение моё тело оказалось во власти другого человека. Он жил в этом месте, знал каждый закуток, каждую пылинку, которую никто не стряхивал с пустого журнального столика. Именно его биометрика открыла передо мной дверь и пустила в просторную, но чертовский пустую квартиру.

Главная проблема была в том, что этим человеком был я. Значит, Кокон действительно мой дом. Слишком много совпадений, чтобы думать иначе. Всю свою сознательную жизнь, по крайней мере, тот кусок, который всё ещё помнил, всегда в первую очередь рассчитывал на логику и здравый смысл, и они в унисон твердили одно и тоже.

С другой стороны, против них выступали чувства. Человеку свойственно искать свой угол, стремиться завладеть своим кусочком пещеры и, как положено, стаскивать туда всё добытое тяжелым трудом, пока вес накопленного не станет тянуть назад. Судя по тому, насколько минималистически выглядела моя квартира, я не был приверженцем этой теории. Более того, ни один из этих предметов не вызывал у меня отголосков в памяти и не объединял с моим прошлым.

Фокс, которую, казалось, ничего не могло обеспокоить, на ходу сняла с себя одежду, зашла в ванную комнату, а через несколько мгновений послышались звуки льющейся воды. Пока девушка принимала душ, Седьмая отправилась исследовать квартиру, оставив меня наедине с Элли. Она так и стояла в дверях, то ли стесняясь зайти, то ли хотела быть где-то в другом месте. Наконец она решилась, переступила через порог, и автоматическая система закрыла за собой выезжающую из стены дверь.

— Ты серьёзно задумываешься о том, чтобы разойтись? — спросила она, явно надеясь на определенный ответ, но, к сожалению, она его не получит.

— Так будет лучше для всех, Элли. То, что мне предстоит сделать, никак не может сравниться с тем, что нам приходилось вытворять раньше. Я даже словами выразить не могу, насколько это опасно, и, возможно, это будет моим билетом в одну сторону.

— Именно поэтому мы должны тебе помочь.

Я покачал головой, устало сбросил куртку и пошёл в сторону главной комнаты. Просторная, светлая, с огибающими стены длинными лампами освещения. Система умного дома автоматически открыла жалюзи, и передо мной предстал знакомый вид из окна сорок шестого этажа. В соседней комнате должна быть спальня, на которой когда-то лежала обнаженная Мей и обсуждала со мной проект «Возмездие».

Это случилось сразу после того, как на неудавшейся свадьбе убили её отца. Правда, она, как всегда, осталась невозмутимой и предпочла похоронить чувства под толстым слоем железной самодисциплины. Это мне всегда нравилось в ней и одновременно раздражало, так как я занимался абсолютно тем же. Больше всего в других нас раздражает то, чего мы терпеть не можем в себе, правда?

— Тебе не удастся уйти от этого разговора, — напомнила о себе Элли, хватая меня за руку.

— Так и говорить не о чём, — выдохнув, ответил я и посмотрел на дверь, ведущую в спальню. — Я никогда не скрывал своей цели, Элли, и тебе она прекрасно была известна. Было приятно чувствовать себя частью группу и стоять друг за другом, как за каменной стеной, но всему приходит конец. Кокон — это конец моего пути, но он необязательно должен быть и вашим концом. Я никогда никого за собой не тянул, и все, включая Трева, Фи, Чернику и даже Бауха со старухой, сделали свой выбор. Настала пора и тебе задуматься над своим.

— Ты забыл о Приблуде, — практически шёпотом поправила меня Элли. — Несмотря на то, что он сделал, Приблуда всё равно был частью нашей ватаги. Просто его выбор… не был таким, как у всех.

— Вот ты и сама всё сказала.

С кухни послышалось шуршание и звуки стучащих дверей шкафчиков. Видимо, Седьмая всё же нашла, что можно схомячить, и яростно шуршала обёртками полуфабрикатов. Я зашёл в спальню. Всё осталось так же, как и в последний раз, когда я здесь был. Могло даже показаться, будто в воздухе всё ещё витали ароматы духов Мей, смешивающиеся с ментоловыми сигаретами, которые она курила каждый раз после секса.

— Но это необязательно должно быть так, — не сдавалась Элли. — Мы можем тебе помочь выяснить твоё прошлое и разобраться с системой, а потом…

Я ухмыльнулся.

— Поселиться вчетвером и жить долго и счастливо? Брось, Элли, Фокс — адреналиновый наркоман, и постоянная опасность дает ей раж. Седьмая никогда не пробовала стать хозяйкой собственной судьбы и следует за мной, потому что не знает ничего другого.

— А я? — Элли недовольно сложила руки на груди и надула губы. — В какую категорию ты запишешь меня? Кто я? Удобный мясник? Личный техник, на которого всегда можно свалить всю сложную работу?

— Я этого не говорил, Элли, но ты девочка умная, сама всё должна понимать. Наш союз всегда был и остаётся лишь временным. Ты действительно хочешь и дальше идти за мной, когда вокруг тебя целый новый мир? Тебе ничуточку не хочется изменить свою жизнь и начать всё заново? Не каждому выдается шанс из Рубежей попасть в Кокон. Может, стоит над этим задуматься?

Элли стиснула зубы, прищурилась и вместо того, чтобы отвесить мне пощёчину, недовольно фыркнула и обидно бросила:

— Иди к чёрту, Смертник!

С этими словами она вышла из спальни и громко хлопнула дверью. Не то прощание, на которое рассчитывал, но если это позволит ей понять, что существует другая жизнь помимо вечных рек крови и мясных берегов, то пускай так и будет. Всем троим придётся учиться жить самостоятельно, как это было до встречи со мной, хотя подсознание намекало, что у Фокс с этим не будет проблем.

Я остался наедине с собой и медленно выдохнул. Не из-за того, что на меня накатила невесть откуда взявшаяся грусть — нет. Я, наконец, остался в одиночестве и мог приступить к продумыванию плана. В каждой комнате на стене находился личный планшет, который разделял их и полностью изолировал от других. Можно сказать, что они являлись неким пультом управления, помогая заниматься делами, при этом не мешая тем, кто находился в соседнем помещении.

Первым делом провёл ладонью по устройству и вывел управление на интерфейс, а затем перегнал всю информацию обратно. В центре спальни появилась огромная голографическая проекция слота незнакомца. Весь Город как на ладони, вместе с желтоватыми техническими жилами, пронизывающие стены Кокона.