Переделать Чистилище в целый городок, единственная суть которого — это заработок человеческими жизнями. Сама концепция существования подобного развлечения шла вразрез даже с моими не особо высокими убеждениями. Неплохо бы сюда ещё вернуться, но не в качестве узника, а в качестве палача, и снести его до основания. Тем более, что опыт уничтожения целого города-фабрики у меня уже есть. Достаточно лишь найти уязвимую точку, взорвать там всё к чертям и, откинувшись на шезлонге, попивать крепкий коктейль, наблюдая за неописуемым зрелищем.

Пообещал себе, по крайней мере, об этом подумать и повернулся на живот. Рядом лежали мокрые куски чёрных комбинезонов, выложенные в тропинку, которая уходила за горизонт, и в этот момент на моих губах растянулась довольная улыбка. Я зашёл в инвентарь ватаги, увидел ту самую тряпочку, на которой оставлял сообщение, и, достав её, внимательно прочитал:

— Уж лучше бы тебе вернуться невредимым! С.

Улыбка превратилась в кашель, и я, выхаркнув порцию биомассы на землю, плюхнулся на спину и достал телефон. На экране высветилось изображение мультяшной девушки с красными волосами и оранжевыми лисьими ушками. Я убедился, что смогу нормально говорить, а затем нажал на вызов и через несколько секунд, спокойно произнёс:

— Фокс, смена планов. Встречай меня на уговоренной точке и… — я сделал длинную паузу, расплываясь в самодовольной улыбке, а затем добавил. — Привези нам чистую одежду.

«Человечество разделено не по воле, а по структуре. Принять это — значит, стать частью порядка.» (Кодекс Генетика — Раздел о социально-биологическом равновесии)

— Сиди ровно, иначе я тебе нервы не так сошью, и будешь моргать пяткой!

Я откинулся на удобном кресле и закрыл глаза. Признаюсь, оказаться в руках Элли было чертовски приятно, и, пока она занималась оценкой моего состояния, мне удалось всё хорошенько обдумать.

После нескольких часов блуждания по мёртвой земле ВР-1 я наконец наткнулся на свою ватагу. Они мне рассказали, что Мышь ослушался приказа и самостоятельно принял решение отправиться мне на помощь. Видимо, всё это время внутри действительно сидел маленький суетливый раб или, как минимум, часть его сознания.

Я рассказал, что случилось, но после слов о смерти Мыши нервная система вконец сдалась, и моё тело рухнуло в объятья Элли. Ватага дотащила меня до машины, и мы поехали в сторону ОлдГейта, а на пути встретили Фокс. Она узнала автомобиль и сумела их убедить, что мы знакомы, а дальше дело оставалось за малым: проникнуть в город, добраться до магазинчика, о котором говорил Черника, и спустить меня в этот бункер.

Элли сказала, что я проспал двое суток, а всё это время Баух поил меня чаем, оттягивая неизбежную реакцию. После пробуждения меня ждал настоящий шок. Половина тела всё ещё не работала, а то, что осталось, едва подчинялось моим приказам. Элли сразу забросила меня на своё кресло мясника и начала работу.

Половину грудной клетки со сломанными в труху рёбрами пришлось заменить на углеродно-титановый композит, который не будет ломаться так легко. Я планировал с помощью ветки фарматеха нарастить собственный скелет крепче стали, но на восстановление у меня было ушло несколько недель, которых, в свете последних событий, у меня нет.

В так называемом бункере, где оказался настоящий склад для всего, что только может понадобится ватаге, девушка почувствовала себя как дома. Она быстро разобралась в технологиях ВР-1 и обзавелась обновлениями. На левом боку у меня осталась тонкая линия с тёмно-синими прожилками, которые говорили о наличие искусственной части скелета.

Кости можно заменить на искусственные, однако вот с нервной системой всё было сложнее. Пока Элли проводила тщательное сканирование, я открыл глаза и посмотрел на неё. За два дня моей отключки её лицо порозовело, а сама девушка успела прихорошиться и даже обзавестись новой одеждой.

Она подняла голову, и наши взгляды на мгновение встретились. Элли мило улыбнулась, засмущалась и продолжила работу, проводя манипуляции с креслом через интерфейс. Я, будучи подключенным к нему через индекс, не мог сдвинуться с места, поэтому просто лежал и молчал.

Само помещение было достаточно просторным, а главное, имело маскировку от чужих глаз. Бункер делился на несколько помещений, в том числе, и жилых, а также мог похвастаться отдельными «ваннами» для погружения в киберпространство. Их уже успел облюбовать Трев, который провел там несколько часов.

Всё ещё непривычно было видеть Седьмую без её наушников на шее, и девушка тщетно пыталась скрыть факт того, что это её огорчало. Однако свобода, горячая пища, новая одежда и хорошо расчёсанные волосы смогли поднять ей настроение.

В теории, это место может послужить отличным временным убежищем, пока мы будем проходить цепь заданий на гражданство. Достаточно освещения, отдельная кухня, спальные места, самостоятельный сервер с вирт-ваннами и даже мастерская для Элли. Подземный бункер был оборудован так, что здесь мог бы задержаться небольшой отряд на несколько дней, и больше походил на конспиративную квартиру. Как раз то, что нам нужно.

Я повернул голову, когда слева послушался звук шагов, и по лестнице спустился Черника. Огромный чёрнокожий мужчина поздоровался со мной кивком и открыто заявил:

— Я ещё раз проверил вход — всё чисто. Также внёс данные личных индексов, чтобы все смогли беспрепятственно приходить и уходить. Магазин ещё постоит пару дней открытым, но придётся его бросать, иначе аппарат наведается с проверкой и заберёт собственность. У Кая под это дело был свой человек, который создавал видимость, но у нас его, к сожалению, нет.

— Была одна старушка, думаю, она может согласиться, правда, её сначала придётся вытащить из лап гончих.

— Она уже вытащилась, — произнёс Баух, периодически посматривая на жующую жвачку Седьмую. — По документам никакого прохода не было, и она не могла знать о его существовании. Я бы с ней связался, но у меня больше нет телефона. Ничего больше нет…

— Да ладно, док, — с улыбкой шлёпнула его по лысине Фокс. — У тебя есть мы! — а затем с прищуром посмотрела на Элли и на то, как она краснеет.

Седьмая, которой удалось нарядиться практически в тоже самое, что и раньше, подошла ко мне, поставила рядом с креслом стул и, усевшись, произнесла:

— Ну, начинай уже рассказывать, что там было? И да, Смертник, сопли жевать про то, как нам было тяжело на Чёрном узле, не будем, уяснил?

— Уяснил, — коротко ответил я, почёсывая лёгкую щетину. — Тем более, мусолить нечего. Об этом месте всем всё известно.

— Вот и славно, так что начинай рассказывать, что с тобой произошло, и как ты умудрился всё это организовать?

— А разве это важно? — вмешалась Элли, не дав мне закончить. — Главное, что мы сейчас все вместе, разве нет?

— Тебе там ничего сшивать не надо? — нахмурилась Седьмая. — Лучше не отвлекайся, к тому же, я хочу знать, с чем нам придётся иметь дело. Приблуда ушёл в город практически сразу и до сих пор не вернулся. Одежда, еда, телефоны и омни — это хорошо, но, прежде чем продолжать, мне надо знать, что задумал вот этот человек, — и её палец недвусмысленно указывал на меня.

Я серьёзно посмотрел на неё, заметив огонь в глазах девушки, и ответил честно:

— Ничего не изменилось, Седьмая. Приблуда ушёл туда, куда захотел уйти, и возвращаться ему или нет — дело его. Я никого никуда за собой не тащу и уж тем более не пытаюсь к чему-то принудить.

Она резко помотала головой:

— Остановись, не говори ничего больше, просто ответь на мой вопрос. Мы всё ещё идём в Город?

— Не вижу причин для смены планов.

— Нет! — резко выпалила Седьмая, повысив голос настолько, что приковала взгляды всех присутствующих. — Не надо мне этих причин! Я хочу услышать от тебя эти слова. Мы идём в Город. Скажи это!