У меня было много пороков, и видят боги Города-Кокона, я ещё не успел их всех раскрыть, но, к счастью, топографический кретинизм не был одним из них. Где бы ни оказался, города и поселения были построены людьми — а значит, должны придерживаться одного и того же принципа. К счастью, Мортимен не накрыло ядерным взрывом, и здесь не происходили настоящие боевые действия.

Город попросту опустел, когда выжившие жители спешно покидали свои дома. Именно по этой причине большинство инфраструктуры, прошедшей испытанием времени, более-менее сохранило надписи. Местами отколотые, осыпавшиеся краской, но найти главную улицу не составило труда. Вдоль неё я набрёл на городской сквер, опять же с отдельными грядками, будто созданными для растений, и увидел центральную площадь.

Удивительно, но ни монстров, ни так называемых психов встретить не удалось. Я несколько часов шёл по пустым улицам Старого города, где когда-то кипела и бурлила жизнь. Довольно странное ощущение — проходить вдоль домов, понимая, что здесь раньше жили люди. Кто-то готовил еду, кто-то кого-то убивал или насиловал, в общем, обычный городской быт.

Экскувиаторы сами по себе не были такой уж и угрозой, однако волнами могли вырезать целые города. Мортемен и ВР-2 стали тому живым подтверждением. На секунду задумался, как там поживает Второй рубеж, и начались ли уже восстановительные работы. На третьем Серв, Дьякон и Некр явно уже начинают очередной виток своего социального безумия, может, тоже самое и на втором?

Я внезапно понял, что тема для размышления настолько скучная, что мысленно скомкал её, словно бумажный лист, и бросил в корзину для отходов.

Впереди возвышалось здание администрации с высоким и отколотым на середине шпилем. Своим дизайном оно напоминало мне нечто старое, но до жути знакомое, правда, никак не мог вспомнить что. Серые блоки с интересной архитектурой и главным шпилем, на котором раньше находился какой-нибудь объект.

Однако часики тикали, напоминая, что время играет мне не на руку, и пора наконец отыскать этот бункер. Пару часиков на поиски, затем вернуться к точке нашей высадки и побрести в сторону ОлдГейта. Если повезёт, по пути не превращусь в монстра, а может, даже сумею вызвать из города машину. Вдруг Фокс успеет подмазать бабищу. Но потом, всё это потом. Сначала — отыскать бункер, по возможности ни на кого не наткнуться и загрести всё, что к полу не прибито.

Я вошел в здание, куда не ступала нога человека уже долгое время. По стенам гулял прохладный ветерок, а остовы от старой мебели напоминали об ушедшей эпохе. Если Баух был прав, то бункер должен находиться под зданием администрации, где могли храниться не только припасы, но и полезная информация. Вряд ли узнаю что-то новое, но вдруг получится зацепить заодно что-нибудь из важных данных.

Само здание, скорее всего, давно обобрали до ниток, поэтому нет смысла разгуливать и тратить впустую время. Моя цель находится где-то под землей, значит, туда мне и путь. Я подошёл доске с планом здания, половина надписей на котором давно стёрлась, и увидел самую главную комнату — архив. Она единственная, помимо трансформаторной с отдельным источником питания, находилась на цокольном этаже.

Любопытство подмывало пройтись по всем комнатам и насобирать то, что пропустили другие, но здравый смысл твердил не забывать, зачем я сюда пришёл. Попасть в архив оказалось не так уж и сложно, пришлось правда разобрать куски осыпавшегося потолка и протиснуться между блоками, но в целом, всё получилось довольно легко.

Как только я оказался внутри, в нос ударил нехарактерный для этого помещения запах прелости и сырой земли. Ожидал всё что угодно, но только не это. Архивное помещение представляло собой несколько аппаратных полок с допотопными серверами и одним небольшим офисным столом. Питание давно отсутствовало, поэтому мне пришлось воспользоваться фонарём, чей луч освещал комнату, а в его свете танцевали многочисленные пылинки.

Мой нюх меня не подвёл, и запах сырой земли оказался здесь не просто так. В дальнем конце комнаты в стене была пробита довольно крупная дыра, уходящая куда-то вглубь. Я подошёл, ожидая увидеть слезы когтей и зубов, но, к собственному удивлению, передо мной предстал широкий, но довольно топорно прорытый туннель. Теория о монстрах всё ещё оставалась на повестке дня, но при этом мне удалось залезть внутрь и без приключений скатиться вниз.

Я приземлился на твёрдую поверхность и обнаружил себя окруженным крепкими бетонными стенами, в одной из которых находилась приоткрытая тяжёлая дверь. Массивная, с крепким замком, который управлялся при помощи округлого красного штурвала по центру. Монстры не умели открывать дверм — а значит, мне предстоит встретиться с существами, более знакомыми мне.

Перед тем как заходить внутрь, мне удалось внимательно осмотреться и увидеть ещё одну закрытую с моей стороны дверь, ведущую куда-то назад. Видимо, виновные в рытье туннеля также понятия не имели о существовании этого бункера и копали наугад. В противном случае, они бы зашли через обычных ход вместо того, чтобы прорываться сквозь бетон и землю.

Из бункера эхом раздавались человеческие голоса, не предвещающие ничего хорошего. Если внутри окажутся мародеры — а к этому я склонялся больше всего — вряд ли они добровольно расстанутся с тяжело добытой наградой. Видимо, придётся их всех убить, так как упущение даже одного может стать для меня непростительной ошибкой.

Я подошёл к двери, заглянул внутрь и сделал первый шаг. Где-то гудел одинокий генератор, пуская ток по многочисленным кабелям, через которые шло питание к висевшим с потолка лампочкам. Стены бункера выглядели довольно крепко и явно были созданы для того, чтобы выдержать настоящие бомбардировки.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда я вошел внутрь, — это раздробленный на множество костей скелет давно умершего человека. Видимо, бедолага скончался недалеко от входа, и на него ступали те, кто зашёл до меня сюда. Длинный коридор по дуге резко уходил в сторону и вёл вглубь бункера, местами разделяясь на небольшие комнатки.

Прежде, чем устраивать кровавую резню, нужно понять, с кем предстоит иметь дело, и оценить численность врага. По этой причине я решил пока действовать скрытно и на полусогнутых направился к первой комнате, откуда раздавалось веселое посвистывание. Человек, облаченный в мастерски сшитые из нескольких кусков ткани обноски, что умудрялись выглядеть экипировкой, а не одеждой бомжа, насвистывал какую-то песенку и с интересом изучал содержимое полок. Всё, что ему не нравилось, в ту же секунду отправлялось на пол и создавало для меня неплохую маскировку.

Я достал армейский нож, быстро приблизился к нему и, закрыв рот ладонь, приставил лезвие к его горлу:

— Тихо, тихо, — сквозь стиснутые зубы прошептал я ему на ухо. — Я перережу тебе глотку прежде, чем ты успеешь закричать. Кивни, если понял.

Тот спешно закивал и что-то промычал. Я повернул его лицом к дверному проходу, дабы удобнее было следить за тылом, и медленно убрал ладонь со рта. Удивительно, но человек действительно сохранил молчание и лишь часто дышал, ожидая моего вердикта.

— Вы кто такие? Сколько вас и откуда узнали об этом месте? — ядовито прошипел я и, дабы он убедился в серьёзности моих намерений, сильнее прижал лезвие и пустил ему немного крови.

— Главный… главный привёл. Мы психи, брат, не убивай. Главный сказал, что здесь есть чем поживиться, и монстры нас здесь не тронут. Ты ведь из ОлдГейта, да? Слушай, то, что про нас говорят, — это чистая неправда. Аппарат сослал нас, чтобы…

— Заткнись, сука, и отвечай на мои вопросы! Сколько вас здесь? Число! Вооружение!

— Брат, давай я тебя к главному отведу, и он тебе всё сам расскажет. У нас есть горячая еда, медикаменты. Ты ведь сюда за ними пришёл, да? Чистые бинты, накормим, напоим!

— Число, — холодно прошипел, повторяя свой вопрос в последний раз.

Человек, будто прочитав мои мысли, резко перестал юлить и ответил прямо: