— Тогда вперёд! В этот раз держимся вместе, не распыляемся. Мышь, учись бежать, держись рядом с Приблудой. Азалия, Трев, тебе тоже пора использовать ноги по назначению.

Он кивнул. — Сделаю всё, что смогу.

Пришлось вернуться обратно, как раз в тот момент, когда в массивных воротах появились первые отверстия. Солдаты вот-вот ворвутся внутрь и тогда нам точно конец. К счастью, Трев неплохо запомнил путь и уже передвигался быстрее прежнего. Мышь, словно ощущая, как смерть крадётся по пятам, бежал со всех ног, качаясь из стороны в сторону.

Теперь, когда все двери открыты, мы могли спокойно перемещаться по всему комплексу. Как жаль, что вместо бегства, у меня нет времени всё досконально изучить, разобрать принтер на болтики и, наконец, выяснить тайну своего появления в этом мире.

Взрыв!

Двери наконец не выдержали, и бойцы проникли внутрь. Мы пробежали по очередному коридору, как вдруг оказались в стерильно белом помещении, отчего я едва не ослеп. Настолько чистое и практически девственное место, что после ужасов ВР-3, оно казалось чуть ли не сакральным.

В груди зародилось очень странное чувство, которое, пожалуй, мог описать как родственную близость. Оказалось, что не я один его испытывал. Приблуда, одной рукой держал за маску Мышь, а второй, почёсывая подбородок широко улыбался. Только Трев смог взять себя в руки и подбежав к консоли, приложил ладонь индекса и занялся делом.

— Эй, ну что вы? — Произнесла Азалия, отвешивая лёгкие пощёчины. — А ну, пришли в себя. Потом пялиться будете.

Она права. Я на физическом уровне ощущал дрожь от тяжёлых ботинок бойцов из города. Пускай они пока и не знали где мы находимся, но уверен, что у них имелся какой-нибудь прибор, без труда способный нас вычислить.

— Внутрь, быстро!

Краем глаза заметил, как белоснежная плита стены отъехала в сторону, обнажая железную утробу лифта. Первым внутрь запихали Мышь, затем Азалия, Трев и потом только Приблуда. Я замыкал.

Шаги становились всё ближе и ближе, и всё, что оставалось – это дёрнуть за рычаг и отправиться дальше, но по неведомой мне причине, я медлил. Медлил лишь для того, чтобы увидеть нечто невообразимое.

В стерильном помещении, вызывавшем сакральный трепет, открылись двойные невидимые ранее двери, и под механическое шипение и горячий пар показались три фигуры. Они вышли из утробы, словно прошли ворота рая и вернулись обратно на землю. Хотя к ним, я бы такого выражения не стал применять.

Первым вышел обнажённый человек, точь-в-точь напоминающий Сервоголового, только без аугментики. За ним появился его кровный враг, ещё не успевший отрастить длинные косы и бороду. Непривычно было видеть его без алой рясы, но это Дьякон. Сомнений нет. Увидеть последнего я никак не ожидал. Некр, только лет на пятьдесят моложе и на своих двоих выглядел довольно впечатляюще.

Они медленно переглянулись, словно вышли на прогулку и первым заговорил Дьякон.

— Неужели опять не справились? Чёрт, ну и как поступим в этот раз?

Сервоголовый прищурился, когда услышал приближающиеся шаги и почесав переносицу, прохрипел глухим басом. — Давай в этот раз попробуем наоборот. Я отыграю роль говнюка, раз в прошлый у тебя не получилось.

Я выпустил клинок, сделал шаг вперёд, как вдруг чья-то рука схватила меня за плечо, потянула на себя, а затем Приблуда дёрнул за рычаг.

Двери закрылись, оставляя очередную тайну без отгадки, а я молча смотрел на холодную поверхность капсулы, уносящую нас глубоко под землю ВР-3.

//Идёт загрузка сценария…//

//Создание виртуальных аватаров пользователей//

//Оценка матричного импринта…ожидание…удачно//

//Обнаружен новый имплант…идёт создание умений и расчёт уровней//

//Создание сценария завершено//

— Ну твою же мать! Это не честно! Почему на мне роль обслуживающего персонала?

— Уж кто бы говорил, Приблуда. И ты не обслуживающий персонал, а личный помощник начальника охраны. Совсем как в реале, да?

— Виртуальные или нет, Трев, но я тебе сейчас все зубы выбью!

— А ну, заткнулись оба, он идёт!

На встречу шёл довольно крупный человек с широкой шеей и волевым подбородком. По его внешнему виду было понятно, что он больше привык управлять людьми, нежели им подчиняться. К тому же, в подтверждение этому, на случай, если кто-нибудь не узнает его в лицо, рядом с ним шли две личные ассистентки с электронными планшетами в руках.

— Вы новый начальник безопасности? — произнёс он так, словно перед ним стоял рядовой уборщик.

— Я, — коротко ответил, краем глаза оценив привлекательные формы его ассистенток.

— За мной, — а затем, не удосужившись дождаться ответной реакции, продолжил инструктаж на ходу. — Сигнал поступил около трёх часов по местному времени. Сначала объект работал в штатном режиме, но сигнал продолжал усиливаться, пока не произошёл выплеск инородной материи.

— О какой материи идёт речь? — не выдержав, поинтересовался Трев, а когда мужчина одарил его повелительным взглядом за то, что он его перебил, добавил: — Исключительно профессиональный интерес. Мне надо знать, с чем мы имеем дело.

Мужчина осмотрел синий комбинезон Трева и забавную белую шапочку ромбом, что тот носил на макушке, и продолжил:

— Секции с пятой по двенадцатую заблокированы, личный состав выведен по вашим указаниям, но я всё ещё убеждён, что это штатный сбой работы Принтера. Вы здесь новенький, поэтому не знаете, как тут всё устроено. Городу в первую очередь нужна безопасность и стабильное производство, а если выяснится, что один из рубежей дал сбой, тогда среди жителей начнётся паника. Вы понимаете, к чему я клоню?

Честно? Понятия не имею! Но ради сохранения сюжета придётся притвориться профессионалом.

— Если бы разговор шёл о штатном сбое, то с ним бы справился и мой предшественник. Я не для того тащился со своей командой с самого Кокона, чтобы выслушивать предположения — а расследовать ситуацию самостоятельно. Кстати, как вас зовут?

Мужчина недовольно нахмурился, не обрадовавшись перетягиванию авторитета, и, понизив голос, ответил:

— Старший сотрудник объекта Внешнего рубежа-3 Шарман.

— Так вот, Шарман, — продолжил, уже полностью взяв на себя инициативу. — Мы проведём собственное расследование, выясним причину и доложим об этом в Город, как и требуется. Вы, в свою очередь, обеспечьте нам безопасный проход и держите сотрудников подальше от эпицентра.

Мужчина вновь нахмурился, правда, в этот раз вместо недовольства в его взгляде открыто читалось опасение. Кажется, мои слова, а лучше сказать, тон, смогли убедить его в том, что ситуация заслуживала непременного внимания. Однако правда заключалась в том, что я и понятия не имел, о чём вообще шла речь.

Остаток пути мы молча шли за человеком, стараясь не удивляться количеству снующих вокруг людей. Некоторые старались нас не замечать и быстро проходили, опустив повинные головы. Другие не стеснялись в выражениях и двояко реагировали на инспекцию с самого Города. Однако и тех, и тех связывал тот факт, что все они выглядели как обычные и, главное, цивилизованные люди.

Весь комплекс выглядел совершенно иначе, нежели в моих воспоминаниях. Работу главного генератора отлаживали десятки озадаченных техников в синих комбинезонах, вокруг них крутились уборщики, бросая недовольные взгляды, когда с рабочих инструментов на чистый пол падали капли машинного масла. Сотрудники в длинных прозрачных накидках, которые со стороны очень сильно походили на пластиковые, о чём-то переговаривались и старались не обращать внимания на беззвучно мерцающие аварийные лампы.

Наконец, мы подошли к широким двойным дверям, и человек, приложив ладонь с индексом к сенсору, бросил на меня взгляд и проговорил: