— Жить надоело? — прошипел тот, положив правую ладонь человеку в зону виска. — Если да, могу с этим помочь.

— Это мой лут! Мой! — даже не сопротивляясь, прокричал тот в ответ. — Он сказал, что я могу взять всё, что захочу.

— Кто он? — спросил я, медленно шагая навстречу.

Человек перевёл взгляд на меня.

— Кровник. Он приходил сюда со своей ватагой не так давно. Искали какой-то дешифратор.

Вот это совпадение, которое явно не могло им быть. Здесь? Во всей Башне было больше сотни мелких коробочек, по недоразумению называемыми квартирами, но Кровники пришли именно сюда? Может, они ходили и выбивали двери одну за другой, но дешифратор? Некр говорил, что он лично спрятал устройство здесь.

Я подошёл ещё ближе и, демонстративно показав лезвие импланта, уточнил:

— Ну и как? Нашли?

Мужчина качнул головой.

— Они не нашли, а вот я нашёл. Отпустите меня срочно! Требую! Это мой лут! Я его заслужил!

— Заслужил, — не стал с ним спорить, прислонив кончик лезвия к горлу наёмника, отчего кожа лопнула и по шее потекла тоненькая струйка тёплой крови. — И мы дадим тебе его собрать, как только ответишь на вопросы. Как выглядел этот дешифратор? Где ты его нашёл?

— Чёрная прямоугольная коробка. Пластиковая, нет, металлическая, но мягкая. Из мягкого металла, — затем кивнул в сторону открытых шкафчиков. — Вон там была. В том, что посередине — двойная стенка.

Я кивнул Приблуде, а сам занял его место, прижимая человека к стене. Парень пошёл куда сказано, сел на корточки и через пару мгновений огорчённо выдохнул.

— Дыра есть, дешифратора нет. Не врёт.

— Конечно, не вру! — продолжил отстаивать свою позицию тот. — Зачем мне врать? Я же сказал: честно нашёл, честно отдал, и мне пообещали, что смогу взять всё, что захочу. Отпустите меня уже! Пожалуйста!

— Ещё чуть-чуть, и пойдёшь куда хочешь, если мой напарник тебя отпустит. В конце концов, ты ведь пытался его убить.

— Убить? — нервно засмеялся тот. — Д-д-да какой там убить? Такой железкой только тараканов давить, я ведь не навредить хотел. Думал отпугну, и вы уйдёте.

— Тихо, тихо, — прижал клинок ещё сильнее. — Не отходи от темы. Как выглядел тот Кровник?

— Лысый, на голове и лице куча шрамов, сломанный нос, чёрные глаза и пластина такая, знаешь, ну как они все себе на лбу ставят.

Негусто, под это описание подходил каждый второй дегенерат в бригаде Дьякона. Я решил надавить и, прижав ещё сильнее, потребовал:

— Что ещё? Остальные как-нибудь его звали?

— Да не помню я! — прокричал мужчина. — Срамота, Силота, как-то так.

Сирота. Хм, вот это уже паршиво. Ублюдок явно испытывал ко мне нездоровую симпатию ещё с момента первой встречи. Если он забрал дешифратор, то есть остается всего один способ вернуть его обратно. Чёрт, мне действительно надо узнать, что хранится в башке у этого залётного. Там может быть всё, что угодно, от полезных рецептов имплантов до технологий, которые помогут покинуть это место.

— Куда они пошли? — решил вмешаться Приблуда.

Мужчина посмотрел сначала на него, потом на меня. По его глазам было видно, что он знал ответ, но всё его естество в этот момент уговаривало поступить иначе. Не говори, не надо, как только им скажешь, они тебя сразу убьют и бросят. Они же бригадные наёмники – кровожадные упыри, которым только дай кого-нибудь прибить и ограбить.

— Ну-у-у, — протянул тот. — Я как бы особо не уверен. Наверное, куда-то туда, где все Кровники собираются?!

Приблуда демонстративно дал напряжение на новенький имплант и поднёс раскрытую ладонь к лицу человека. Искры угрожающе потрескивали и не обещали ничего, кроме нестерпимой боли и возможно травмы головного мозга. Вдруг человек заверещал и сдался:

— Вниз, вниз! Под башню они пошли! Я там был! Видел их!

— Что под башней? — повысил я голос, пока тот явно прудил в штаны от страха.

— С-с-станция! Там станция по созданию ежей! Не убивайте! Дайте лут заберу и уйду!

Станция по созданию ежей? Мне приходилось слышать о них, но по роду деятельности ещё не посещал. Место, где после базовых приготовлений штрафников засовывали в машины и заканчивали начатое. Думаю, радуги, светлых стен и гарцующих пони ожидать не стоит.

Поставил человека на ноги, отбросил в сторону и, выйдя из квартиры, задумался.

— Ты что знаешь этого кровника? — вдруг спросил Приблуда. — У тебя такое выражение лица, словно ты уже слышал это имя? Как его зовут? Срамота?

— Сирота. Если дешифратор у него, то особого выбора нет. Возможно, он прознал о залётном и хотел всё сделать по-тихому, но это всего лишь догадки.

Приблуда обошёл сбоку и, посмотрев мне в глаза, произнёс:

— Не видел я тебя такого серьёзного последнее время. Чего нам следует ожидать?

Я какое-то время помолчал, посмотрел на тикающие часы судного дня и с медленным выдохом ответил:

— Кровь, Приблуда. Очень много крови.

Время до запуска протокола очищения: 50ч 01м.

— Да сколько же их тут?

Я вырвал клинок из мёртвого тела Кровника и расслабленно выдохнул. Поставленные системой условия подразумевали собой резню, но мне даже в голову не могло прийти, что придётся столько убивать. За последние несколько часов от моей руки пало столько человек, что я попросту перестал считать.

Они, в свою очередь, остались лишь в системных логах интерфейса в качестве единиц полученного опыта. Странно, я думал, что рано или поздно меня начнёт терзать совесть от совершенных поступков, но она по-прежнему стояла в уголке, скрестив руки на груди, и молча наблюдала за процессом.

Сначала подумал, что всему виной чувство аффекта, адреналин процесса или моё желание выжить. Правда, потом понял, что всё намного прозаичнее. Я попросту не видел в этих животных своих сородичей. Да, мы похожи: ручки, ножки, огуречик, получился человечек, но ничего человечного в этих тварях больше не осталось. Я убивал Кровников с таким чувством, словно после каждой отнятой жизни мир становился чуточку светлее.

Да, знаю, довольно больной взгляд на сложившуюся ситуацию, и, возможно, таким образом попросту себя успокаивал, но, чёрт возьми, пока вроде работает.

Для верности открыл интерфейс и пробудил окно оповещений. За всё время нашего маленького рейда на двоих с Приблудой мы оформили пятнадцать душ, по тридцать пять очков опыта за каждого. Система явно видела в нас копошащихся муравьёв под её ногами, раз оценивала человеческую жизнь в тридцать пять единиц.

Интересно, если меня кто-нибудь убьёт и вернёт в принтер, госпожа так же оценит или набросит парочку очков за хитрость?!

Пока нам приходилось убивать лишь рядовых наёмников с пустыми карманами, но даже на них мне удалось заработать половину уровня. До четырнадцатого осталось шестьсот шестнадцать очков, а значит, ещё человек двадцать должны умереть, прежде чем поднимусь на ступень выше. Нет, Смертник, не людей, а Кровников!

— Когда ты говорил, что будет много крови, я и не думал что так скоро, — буркнул за спиной Приблуда, собирая кибу с мёртвых наёмников и помещая её в общий банк ватаги.

Я посмотрел на тело Кровника под ногами и, вытерев запястье о штанину, ответил:

— Да, паршивое место.

Паршиво – это мягко сказано. Мы спустились с четырнадцатого этажа Башни в подвальное помещение, куда вела всего одна нерабочая шахта лифта. Причём заметил, что она в таком состоянии совсем недавно, будто кто-то насильно повредил механизм. Тут же возникал вопрос: с какой целью? Чтобы не пускать никого внутрь или не выпускать наружу? Думаю, вскоре узнаем.

С каждым шагом по спине пробегал лёгкий холодок, а за каждым поворотом пахло смертью. Нет, не трупными зловонием или гноем, запах отличался непередаваемой атмосферой прохлады и заметной тяжести. Я и представить не мог, что под башней находилась целая сеть туннелей, которая в конечном счёте приводила к станции по созданию ежей. Будто архитектор этого места специально сделал так, чтобы жертва хорошенько промариновалась и осознала, что её ждёт впереди.