А вот что местным так и не удалось скрыть, так это запах. Аромат готовящейся пищи разносился по округе так густо, что у меня даже желудок заурчал, отчего я испуганно замер. Казалось звук могли услышать все в роще, а то и за ее пределами. Нет, конечно, но Федя услышал явно, и молча ткнул меня локтем в бок.

Впрочем, тут же выяснилось, что напарник просто привлекал мое внимание, и едва я повернулся к нему, показал мне кулак с оттопыренными тремя пальцами.

В ответ, прислушавшись, я мотнул головой, и показал тот же жест, добавив один палец. Как мне показалось, разговаривали все же не трое, а четверо. Просто один, говорил реже, изредка вставляя реплики, по мальчишечьи звонким голосом.

Подумав, Федя кивнул, и начал собирать магию в кулак, готовясь создать привычный диск, а я… Мне в затылок в этот момент уперлось что-то твердое, а в следующий момент, ускорившись до предела, я крутанулся, выбивая винтовку из рук противника.

Рядом, яростно пыхтя, и ломая телом ветки, схватился с кем-то невидимым в темноте Федя, щедро раздавая удары, но не успевая колдовать. И я, не глядя ударив прикладом туда где завозился напавший на меня противник, вдруг замер опомнившись…

- Что встал, вперед, валим их, пока не опомнились! – Шепотом рявкнул, наконец, справившийся Федя, замахиваясь отобранным у противника ножом, и я едва успел перехватить мелькнувшую руку.

- Стой, Федя!

- Ты что…

- Федя, блин, наши! – Прошипел я в лицо напарнику, оглядываясь на поверженные тела, и…

Прямо в лицо мне смотрел ствол револьвера, а где-то сзади уже слышался топот бегущих людей в тяжелых ботинках. И тем не менее, я не смог сдержать счастливой улыбки. И тут же, услышав характерный звук щелкнувшего курка, едва успел убрать голову… А когда, оглушив меня и ослепив вспышкой, грохнул выстрел, возмущенно заорал, выдергивая револьвер у стрелка.

- Вы что творите? Свои!

Оставшийся путь до заставы занял у нас всего день, и проделали мы его в относительном комфорте. Во всяком случае, ногами перебирали не мы, а четвероногий транспорт. И хотя, с непривычки мы с Федей отбили себе все на чем сидели, но даже это не могло испортить настроения.

А все из-за встречи с земляками. Пусть даже эти самые земляки, особенно те, кто сейчас отсвечивал свежими синяками, были не слишком рады нашему появлению. Плевать, нашей радости хватало на всех.

Конечно, первым делом, еще ночью, нас попытались связать, все же доверия к непонятным оборванцам у разведчиков не было, но продемонстрированные диски, с легкостью режущие веревки, показали всю непродуктивность этой затеи. А потому, перемещались мы почти свободно. Хотя, постоянно был кто-то, кто ненавязчиво направлял ружье в нашу сторону.

Этот момент, конечно, слегка напрягал, особенно учитывая, как трясло на спинах местных ездовых животных, но понаблюдав немного за бойцами, я заметил, что палец на спусковом крючке никто не держит, и выдохнул.

Наверное, по закону жанра, именно сейчас, буквально в шаге от безопасности, на нас должны были напасть, чтобы жизнь медом не казалась. Но или у степняков своих забот хватало, или шли мы условно безопасными местами, а потому все было тихо и спокойно…

Однако, были во всем этом и минусы. Не такие серьезные, если иметь терпение, но где это терпение и где мы? И заключались эти минусы в том, что с нами никто не торопился делиться новостями. Вот совсем!

Нет, я понимаю, разведчики должны больше слушать, чем говорить, но так хотелось узнать, что там с нашими знакомыми и друзьями? Не говоря уже о родных. Но…

- На месте узнаете. – Сходу пресек командир отряда мои расспросы, при этом строго окинув взглядом своих подчиненных, обещая тому, кто распустит язык, «веселую» жизнь – Командование доведет. Если сочтет нужным.

- Формалист! – Буркнул Федя.

- Держиморда! – Поддержал друга я. А потом добавил пару тройку крепких словечек, на великом могучем, но нецензурном. В тайной надежде, что уж такие знания точно докажут, что мы не шпионы, какие, а самые натуральные свои… Не помогло.

Вот и тряслись мы в седлах, весь путь, обмениваясь друг с другом мнением о гостеприимности и паранойе… И хотя, в глубине души я понимал, что могли бы и за лошадями бежать, со связанными руками, все равно было обидно. И чтобы отвлечься, в какой-то момент я снова принялся тренировать навыки колдовства, прогоняя по телу энергию, и иногда выплескивая ее в воздух в заклинаниях. Разве что с огнем больше не баловался, да и то потому, что степь далеко позади и так горела, уже вторые сутки.

Но, все когда-нибудь заканчивается, закончился и наш «великий» поход по степи. И въезжая через ворота на территорию знакомой заставы, я глядел в хмурые, настороженные лица, и улыбался от всей души. Да и Федя не отставал, расплылся в улыбке, как звезда перед поклонниками.

- Слезай давай, хватит лыбиться, как дурачок! – Скомандовал, наконец, разведчик, стоило нам подъехать к казарме, под которой, как я помнил, находился каменный подвал – Посидите пока внизу, до выяснения личности, и все такое…

- А как же один звонок, и адвокат? – Сделал максимально наивную рожу Федя, отчего наши сопровождающие чуть ли не в первый раз за весь путь улыбнулись.

- Фильмов импортных насмотрелся? – Буркнул разведчик – или по жизни на голову слабый?

- Фильмов, конечно! – С готовностью подтвердил Федя и добавил, подняв указательный палец – Что лишний раз доказывает, что я свой, из нашего мира!

- А мне до фонаря!

Подвал, за наше отсутствие основательно усилили, превратив в нечто среднее между убежищем и темницей, разделив его на несколько секций. И как это ни странно, камеры здесь соседствовали с оружейной и комнатой для охраны, в которой дежурили двое сонных бойцов, разгильдяйского вида.

- Край непуганых идиотов… - Покачал головой Федя, стоило за нашими спинами лязгнуть решетке – Знают же, что магов поймали, так нет…

- Не ты ли недавно бухтел про колдуна недоучку? – Хмыкнул я, сразу занимая одну из полок, на которой и разлегся, с наслаждением вытянув ноги.

- Нет, но в теории же…

- Федя… - прикрыв глаза рукой от назойливого света волшебных фонарей, вздохнул я – Уймись! Мы почти дома, так? Тут есть кровать…

- Ага, лавочки из трех голых досок… - Начал было напарник.

- Кровать! – повысил голос я – А еще, нас никто не собирается сожрать, или пустить на эксперименты. Наслаждайся!

- Все равно, обидно! – оставил за собой последнее слово Федя – Мы герои, так то! А они…

- Герой, штаны с дырой! – Хмыкнул я – Ложись давай, а то придут благодарные почитатели, и поспать не успеешь!

На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Ну, почти. Негромко переговаривались охранники, да Федя возмущенно сопел рядом. Но это не помешало мне довольно быстро уснуть.

- Мужики, а вы кто вообще? – Уже сквозь сон услышал я, но ответил ли что-то Федя, так и не понял. Нет, будь на его месте Алексей, и охрана до утра слушала бы увлекательные истории достойные пера лучших летописцев, которые просто обязаны были бы внести все сказанное в книги… В жанре фантастики, ага. А Федя… Он у нас парень простой, если обиделся, то эту линию и будет гнуть. Пока не надоест. Правда надоедает ему, надо отдать должное, быстро.

Все изменилось утром, когда в подвал чуть не бегом спустился пожилой боец, полностью седой, но вполне бодрый и шустрый. Перебудив и нас и нашу охрану…

- Вот они! А я то думал врут парни! – С ходу пробасил он, и не взирая на робкие возражения, буквально силой отнял у охраны ключи, и отперев решетку, сразу кинулся обнимать ничего не соображающих нас, едва не переломав мне все ребра.

- Тише, медведь, раздавишь… - Прохрипел я, с трудом собрав в легкие воздух.

- И правда, чего я… - Смутился немного седой, и решительно развернувшись к выходу, скомандовал – Идем за мной, переодену вас, а то как бомжи… Конечно вас не узнали. Хотя и узнавать то почти некому… Но эти то придурки каковы, а? При Морозе такой ерунды не было! Но ничего, попляшут у меня. На каждый патрон, будут по три бумажки писать! Ишь, чего удумали?