Получено 400 опыта.

Вот это здравствуйте! За одного охотника четыре сотни? Чёрт, да мы здесь всей ватагой так развернёмся, что будем резать без остановки! Выводи ещё! Больше трупов! Больше опыта! В ликовании совсем успел забыть о бедном еже и, спрыгнув с монстра, получил ещё четыре сотни от убийства Седьмой.

До семнадцатого уровня осталось чуть меньше восьми сотен, а значит, мне нужен ещё один дополнительный охотник. Тот, что наткнулся на иглы Мыши, успел встать на лапы и атаковал уже не так уверенно. С правого бока у него хлестала кровь сразу из нескольких отверстий, однако ошмётков тела ежа я так и не обнаружил.

Вместо того, чтобы превратиться в лепёшку, виртуальный аватар боевого слуги выдержал, пускай и разгибался он с особым трудом. Ничего, первый блин всегда комом. Зато теперь буду знать, что не прокачанные ежи — как дети малые. Надо управлять ими напрямую и отдавать четкие приказы.

Едва живой Мышь втянул иглы обратно в тело и под хруст позвоночника и скрежет металла попытался выпрямиться. Даже смотреть на это было больно, а когда Мышь наконец смог принять нормальное положение, то задрал морду вверх и протянул привычное «Смертни-и-и-и-к». Нечего меня винить, надо было самому соображать и сваливать, когда на тебя со всей скорости несётся потерявший управление товарный поезд.

С другой стороны, может, он и хотел, но игровые ограничения Санктуума не позволяли. Однако Мышь всё же сумел принять независимое решение, выпустить иглы и свернуться в комочек. Не думаю, что для прыжка требовался более высокий параметр «разумности», и это было его выбором. Значит, возвращаемся к старому «сам виноват, надо было думать».

В отличие от уставшего и голодного тела в реальном мире, в виртуальной подземке при помощи дополнительных умений сражаться было куда легче и интереснее.

Очередной охотник бежал на нас со всех ног, не обращая внимания на хлещущую с правого бока кровь. Сзади медленно подошла Седьмая. Вымазанная во внутренностях, она крепко держала клинок, на котором испарялись последние капли крови монстра.

Вместо того, чтобы атаковать, она вопросительно посмотрела на меня, ожидая приказов. Значит, девочка всё же знает, что такое подчинение, и если захочет, то может свою гордость засунуть глубоко и надолго. Ладно, ты только что вернула себе пару очков, но посмотрим, как справишься дальше.

Отошёл в сторону, кивнул в сторону монстра, и она вышла вперёд. Видел, как ты засадила пинком в ежа, разрезав того напополам, но что твой имплант даёт тебе в Санктууме? Седьмая, словно прочитав мои мысли, удобнее перехватила клинок, а когда монстр оказался на опасно близком расстоянии, едва заметно топнула, и вокруг девушки взмыли столбы огня.

Она сорвалась с места так быстро, что я едва успел уследить за ней взглядом. Нет, я, конечно, тоже умел прыгать с помощью удара гадюки, но если в глазах других я перемещался с точки на точку, то Седьмая буквально взлетела, оставив после себя выжженную полосу. Она со всей скорости впечаталась в приближающегося охотника и, вонзив клинок тому в морду, резко запрыгнула на спину и побежала по туловищу создания.

Последнее явно было лишним, так как он уже был мёртв, однако Седьмая решила меня впечатлить, таща за собой свой короткий меч и продолжая расчленять монстра. Когда девушка спрыгнула с хвоста твари, он превратился в хорошо проваренную картошку, кожицу которой слегка надрезали сверху.

Яркая вспышка огня осветила туннель, внутренности охотника вывались наружу, а в воздухе запахло жареным мясом. Я получил ещё четыреста опыта, и интерфейс дал понять, что третье умение нагрудной пластины из четырёх, готово к использованию. Не ожидал такой стремительной прокачки, особенно на первых минутах сценария. Даже представить боюсь, что нас будет ждать дальше. С другой стороны, это специально созданный для Седьмой конструкт, так что, думаю, она аккуратно выбирала каждый этап сценария.

— Ну как ты? — я убрал клинок и подошёл к хрустящему позвонками Мыши.

Тот сумел наконец более или менее привести себя в вертикальное состояние, насколько позволяла конструкция его скелета, и что-то промычал. Ну и славно.

Заглянул в раздел умений и увидел, что «тактический панцирь» и «нанитовый рой» были готовы к использованию. Первый должен будет сдерживать тело воедино, пока не закончу сценарий, а вот второй куда интереснее.

Теперь могу копировать нанитов, что уже были в груди, и создавать ещё один слой защиты там, где захочу. Я решил не откладывать и мысленно приказал телу произвести новых, интереса ради послав мелких существ в правый кулак. Всего через мгновение ощутил, как костяшки пальцев окутали крохотные жуки, создавая плотную защиту для скелета, а сама рука налилась чугуном.

Ощущение было такое, что я могу раскалывать целые горы, но это, скорее всего, от накатившего адреналина. Пообещал себе, что обязательно попробую умение в бою и поиграюсь со связками, особенно когда открою последнее, до которого осталось каких-то жалких двести очков.

Так, с этим всё понятно. Перейдя в раздел группы и прищурившись, я посмотрел на состояние Мыши. Пара сломанных рёбер, порванная селезёнка, но в целом ничего страшного, жить будет. Он сейчас, наверное, испытывал нечеловеческую боль. Жаль, но ничего, характер закалит, и в будущем будет знать, как тупить в бою. Немного боли никому не повредит.

Хлопнул Мышь по спине и повернулся к Седьмой.

— Ну что, идём дальше? — спросила она, убирая клинок за пояс.

Я кивнул, посмотрел на закуток туннеля, и произнёс:

— Ты ведь мне всё расскажешь, когда будешь готова?

Седьмая замешкалась, спустила окровавленные наушники на шею и тихо прошептала:

— Пошли уже, тебе качаться надо.

— Я, кстати, хотел спросить, у тебя же социальный статус — наёмник, почему всё ещё с профессией не определилась?

Седьмая с интересом посмотрела на меня и, прокрутив меж пальцев небольшой метательный нож, ответила:

— Случай как-то не подвернулся. Ты если не заметил, я не особо занимаюсь прокачкой, а в наёмниках уже давно. Ну что, сам-то определился?

Я зарылся обратно в интерфейс и задумчиво почесал подбородок. Выбор стоял между производителем и фармотехом. Мясник и торговец не привлекали даже после того, как внимательно изучил ветки умений Санктуума. Каждая из них вмещала в себя по пять дополнительных умений с весьма интересной механикой.

Вместо того, чтобы учить их как обычные навыки, зарабатывая опыт с убийства монстров, цель как можно быстрее добраться до последнего. Все предыдущие шаги, конечно, открывали возможности боевого использования, но только пятое умение полностью раскрывало весь потенциал ветка профессии.

Заметил, что они расходились на два пути: Боевой и Поддерживающий. Производитель, при наличии определённых ресурсов, мог создавать механизированные турели или даже баррикады. Очень удобная штука, когда попадутся сценарии с целыми волнами монстров. Подготовить плацдарм, выстроить стены и заполонить всё турелями.

В случае прокачки Поддержки пользователь усиливал силу и действие имплантов союзников и даже мог создавать крепкую броню. Существовали, конечно, свои нюансы, но в целом механика Производителя до жути проста и понятна. Вот Фарматех, с другой стороны, вызывал куда больше вопросов.

Если бы меня кто-нибудь попросил рассказать в двух словах, то я бы его описал как вирусолога-некроманта. Никакой магией он, конечно, не обладал, и признаться, я понятия не имел, как это будет реализовано в рамках Санктуума, но описание не оставляло место для разночтений.

В боевом режиме он усиливал собственное оружие, используя смертельные вирусы и яды, а также мог создавать дымовые гранаты, начиняя их бактериальным составляющим. Накрыть целую поляну монстров, закидав их издалека контейнерами с едким и смертельным содержимым — звучит как мечта садиста, если бы не одно “но”. Мой нынешний стиль боя отказывался жениться на этой ветке, оставляя только возможность для использования ядов.