— Херачь зарядом по полу! — прокричал я на ухо Приблуде, попутно хватая его за левую руку.

— Ты с ума сошёл? Тут столько крови, мы всем как на электрическом стуле будем!

— Не будем, — коротко выпалил и, когда на стене открылась очередная плита, откуда вывалился кусок мяса, ловко запрыгнул, схватился за пластину и протянул ладонь Приблуде.

— Трев? — хватая меня за руку, прокричал тот.

— Он успеет, или все погибнем! Херачь, говорю! Я сам не знаю, что произойдёт, но времени нет. Их слишком много!

Вдруг Трев вышел из транса и, повернувшись, поднял большой палец.

Приблуда, сопровождая всё действие густым матом, вылепил в правой ладони небольшой электрический шар и, повиснув на моей руке, метнул его в центр помещения. Видимо, выучил новое умение, а мне, жучара, даже не сказал.

По всей комнате прошлась волна, а воздухе запахло жжёным мясом. Монстры извивались в судороге, жарились заживо и замертво падали от разрыва сердец. Приблуда явно не пожалел заряда, однако меня больше интересовала участь Трева.

Идея с антистатической обувью казалась хорошей, вот только я не учёл исполнительность Приблуды. Парень каждый раз выкладывался на полную и из-за того, что раньше постоянно проигрывал, и не привык мельчить. Но Трев оказался не таким уж и беспомощным задротом. Видимо, сработал на инстинктах и, словно в детской игре, где все притворялись, что пол — это лава, пауком вскочил на стену и запрыгнул в открывшуюся ячейку.

Монстры продолжали падать как костяшки домино и покрывать своими телами весь пол помещения принтера. Само же устройство после ударной штамповки партий существ внезапно остановилось. Однако это касалось и ячеек, откуда они вылезали. Я ощутил, как пластина, за которую держался, начала медленно закрывать дыру в стене, а значит, скоро либо лишусь пальцев, либо придётся отпустить.

После того, как последний монстр умер, в центре помещения вновь появилось отверстие, откуда появилась та самая консоль. Кровь потоком хлынула вниз, уходя под пол, а я, выждав до последнего, всё же разжал хватку и спрыгнул на лежащие тела монстров.

— Все живы? — произнёс после нескольких секунд молчания.

Приблуда похлопал себя по телу, посмотрел на Трева и удивлённо спросил:

— Откуда ты знал, что это сработает?

— А я и не знал, — Ответил я прямо, решив, что врать смысла нет.

— Тем не менее сработало, — удивлённо пробубнил Трев. — По крайней мере, мы живы. Странно.

— Очень странно, что тебя не поджарило как шашлык? — переступая с трупа на труп, словно прыгая по островкам, поинтересовался Приблуда. — Радуйся лучше, живее будешь. Я вот вообще давно перестал задаваться этим вопросом, жив и ладно. А ты, Смертник?

— Что я? — переспросил я, так как вполуха следил за их разговором.

— Ну, ты задумываешься иногда, вот после всего этого дерьма на ВР-3, как мы всё ещё живы?

— Нет. Если начнёшь об этом думать, то внезапно для себя откроешь, что все твои действия — это либо набор случайностей, либо кто-то тобой постоянно управляет. Поэтому предпочитаю на эту тему не разглагольствовать. Трев, ты точно в порядке?

Парень молча кивнул, всё ещё с интересом посматривая себе под ноги. Не стал его торопить, да и он и сам вскоре пришёл в себя, достал из инвентаря запасную батарею и пошёл её менять.

Нападение отбито, основная задача будет вот-вот выполнена, а значит, вскоре придётся вернуться в реальность. К горлу подкатывал ком при одной мысли, где придётся проснуться, и когда Трев, заменив батарею, встал, а устройство вернулось обратно под землю, я выдохнул, увидев сообщение:

//Задание выполнено//

//Награда: +1 уровень, +100 очков КиберСанктуума//

//Обнаружено выполнение дополнительной задачи//

//Награда: Доступ к боевой ветке импланта Курьера «Нейролинк»//

//Для дополнительной информации обратитесь к соответствующему меню//

//Завершение сценария//

Стоп, стоп, что ещё за ветка?

Мир свернулся в точку, и, перекрутившись, расцвёл мрачным бутоном, возвращая нас в реальность. Выяснить причину неполадки сценария нам не удалось, а вот уладить — это другое дело. Интересно, это ли система имела в виду, когда конструировала миссию, или мы неосознанно отошли от сюжета и изменили конечную цель?

Я открыл глаза, ощущая, что за время пребывания в виртуальности у меня серьёзно затекла поясница. Азалия гладила по раскрытой левой ладони, снимая проводки, подключённые к небольшому отверстию в индексе. Рядом, облокотившись спиной о железную стену, сидел Приблуда, а возле него примостился Трев.

Когда я открыл глаза, Азалия одарила меня лёгкой тенью улыбки, но скрывать многодневное истощение она могла всё хуже и хуже.

— Ну как прошло? — спросила она, отключая Приблуду.

— Странный сценарий, странный мир, но в целом ничего необычного. Ты как себя чувствуешь?

Она вновь попыталась улыбнуться, протягивая мне бутылку воды.

— Я получила данные о вашем путешествии, и сценарий мне тоже показался странным. Я не помню, чтобы он был в списке Санктуума. Может, новое обновление, о котором я не знаю?

Размяв мышцы, я сделал небольшой глоток воды и, поставив бутылку на пол, спросил:

— Значит, вот так это работает?

Азалия похлопала по щекам Приблуду, помогая ему проснуться, а затем переключилась на Трева.

— Это? — переспросила она, указывая на болтающийся на шее каплевидный кулон, от которого тянулись тоненькие проводки. — Это мой прощальный подарок из Города-Кокона. Его выдают всем операторам на случай, если комплекс придёт в упадок. Обычно он для личного пользования, и заряда хватает на несколько погружений, но вы отправились втроём, и от количества поступающей информации батарея практически истощилась.

— Понятно... — задумчиво прохрипел я. — Ты так и не ответила на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь?

Азалия вытащила последние проводки из индекса Трева и с серьёзным выражением лица произнесла:

— Паста практически закончилась. Вот эта бутылка воды — последняя. Идея погрузиться в КС, чтобы замедлить метаболизм, была неплохой, но надо что-то делать, Смертник, иначе мы все тут погибнем.

Я нахмурился.

— Опять эти звуки?

Она кивнула.

— Я выставила Мышь снаружи, но звуки всё ближе и чаще.

Встав на ноги, я выдавил из себя улыбку и произнёс:

— Пойду проверю его, а затем мы попробуем ещё раз. Не переживай, Азалия, я обещал, что проведу вас на ВР-2, где ты сможешь найти помощь у коллег Санктуума, значит, проведу.

Кажется, в этот раз она улыбнулась искренне, но девушка права. У нас осталась последняя попытка, и оттягивать больше нельзя.

После того как нам удалось скрыться от бойцов города и наткнуться на целую подземную сеть бесконечных лабиринтов, я практически не спал. Небольшой вагончик, который, судя по всему, использовали для перевозки грузов, послужил не только в качестве прибежища, но и главным транспортом.

Так, прежде, чем двигаться дальше, можно попробовать восстановить цепочку последних дней и выстроить хоть какую-то последовательность. Пока Азалия занималась остальными, выводя их из транса виртуального путешествия, я медленно выдохнул, закрыл глаза и успокоил разум.

Серв, Дьякон и даже Некр. Сначала думал, что меня атаковало временное помешательство, но спросив у остальных, выяснил, что это не так. Они тоже заметили, как из принтера вышли невредимые люди, сумев обмануть смерть. Однако я прекрасно видел, как они погибли на моих глазах, не считая Некра — его смерть для меня стала неожиданностью.

Будто этого было мало, ублюдки говорили так, словно для них это далеко не первый заход. О каком разе шла речь, и что теперь будет с ВР-3? Его судьба меня волновала в последнюю очередь, но такой поворот событий заставлял задуматься. Что насчёт других? Следом выйдет новый Мышьяк? Новый Косой? А дальше что? Или всё крутилось исключительно вокруг троицы Сервоголового, Дьякона и Некра?