Тело панически двигало конечностями, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, как вдруг невидимая сила схватила меня на лету и отбросила в сторону. Когда меня ударило о твёрдую поверхность, я инстинктивно выпустил клинок и вонзил, дабы удержаться на месте. Не знаю, что это было, но каким-то образом я не только долетел до преследующего монстра, но и остался жив.
Левая рука болталась как мокрая лапша и отказывалась выполнять мои приказы. Вроде перелома не вижу, значит, просто вывих, ничего непоправимого нет. Повернул голову и заметил, что во тьме, исчезая из виду, сородичи твари дожирали его труп, разрывая на мелкие куски. Видимо, некоторые из них попробовали посоревноваться за моё тело, но что-то пошло не так. Повезло? Терпеть не могу полагаться на удачу.
Бегущая за вагонеткой тварь то ли не заметила торчащий в левом боку клинок, то ли полностью была поглощена преследованием. Заметил, что несмотря на рану, она практически добралась до транспорта и готовилась к финальному прыжку. Раскачался, держась одной рукой, и со всей силы ударился левым плечом о тушу зверя.
Сработало…
Под влажный противный щелчок сустав встал на место, и рука вернула себе часть подвижности, чего хватило, чтобы схватиться за отросток на спине твари и залезть ей на спину. В мгновение когда занёс клинок для удара, ощущая, что голова гудит колоколом, когда монстр решился на прыжок. Я вновь потерял под ногами опору и оказался в воздухе, правда, теперь уже не одиночестве.
Тварь приземлилась на крышу, вонзив свои длинные когти, и крепко зацепилась. Я пролетел чуть дальше и, перекатившись едва не сгинул под колёсами вагонетки. Вовремя успел схватиться за поручень и повис прямо перед глазами Приблуды. Парень что-то кричал, но на такой скорости и под лязг металла ничего было не разобрать.
Вагонетку качало из стороны в сторону, и, собрав последние силы, я подтянулся, залез обратно и бросился на врага. К тому времени монстр вырвал кусок металла, словно разворотив крышку консервной банки, и потянулся к содержимому. Со всей скорости врезался в ублюдка и, повалив его на спину, принялся наносить удары клинком один за другим.
Монстр в любой момент мог схватить меня, как куклу, и попросту отбросить в сторону. Я это знал. Более того, подсознательно я этого ждал, но момент так и не наступил. Меня окатило фонтаном крови, когда рука утонула в грудной клетке существа, и я нащупал что-то склизкое и округлое. Сердце — а это было именно оно — лопнуло, как переспелый арбуз под тяжелым ботинком, и я, сорвавшись с туши убитого врага, свалился в вагонетку.
— Смертник! — прокричала Азалия, подползая к моему телу.
Я отмахнулся, приказав ей держаться подальше, а затем перевернулся набок и выхаркал добрую порцию чёрной и склизкой крови. На вкус как трижды забродивший гной, а ощущения были такие, словно вместе с ней я изрыгал огненные столбы. Глотка буквально рвалась на части, а организм в паническом приступе старался очиститься.
Кажется, всё вышло…
— Впереди ещё одна развилка! — прокричал Приблуда. — Топливо заканчивается!
— Нас снова преследуют! — присоединился Трев.
Да чтоб вас всех драли! Опять?!
//Внимание: Попытка соединения с неизвестным Рубежом//
//Идёт соединение…//
//Получен сигнал из Города-Кокона…местоположение неизвестно//
//Идёт оценка состояния Курьера…ошибка…местоположение и состояние Курьера неизвестно//
Ах ты ж скотина! Я, хлопая ладонями по чёрной жидкости и спотыкаясь о склизкую поверхность, едва сумел подняться и, схватив Приблуду за плечо, отбросил назад.
Перед глазами возник интерфейс системы. Вкладка, запустить фрагмент из памяти. Ну что, идиотская ты игра, выводи меня на ВР-2, в этот раз я точно не шучу! За последние дни я несколько раз проводил змейку по одному и тому же маршруту и в теории мог бы воспроизвести его во сне, однако это наш последний шанс, поэтому даже несмотря на феноменальную память, всё же решил свериться.
Впереди будет резкий поворот влево, а значит, надо сбавить скорость и приготовиться. Вот он! Пока один из двух. Дальше длинная прямая, и, насколько помню, потом путь уходит на пятнадцать градусов вправо. Два из двух.
Крики Трева и Приблуды сливались в какофонию. Вагонетка держалась лишь на честном слове, то и дело выбивая искры из-под металлических колёс. На загривке встали волосы дыбом от ощущения преследования сразу нескольких хищников. Пускай я их и не видел, но знал, что они там, знал, что некоторые дожирают туши сородичей, а остальные, которым не досталось, решили поискать удачу в другом месте.
Двигатель вагонетки надрывался, переходя из обычного рычания в пронзительный свист, и, казалось, вот-вот взорвётся. По лбу стекали капли пота, смешиваясь с остатками крови, и застилали и без того уставшие глаза. Я надеялся, нет, я знал, что мы сможем добраться до цели, вопрос — в каком состоянии.
Мы вышли на очередную прямую, и пока выдалось пару секунд, я ещё раз мысленно пробежался по лабиринту. Система упомянула попытку соединения с неизвестным Рубежом, так что это не может быть совпадением. Впереди должен, нет, обязан быть ещё один поворот влево, и тогда останется всего ничего.
Не отпуская рукояти управления вагонеткой, с я придыханием ждал, когда тёмный туннель по дуге начнёт уходить влево и считал секунды, отбивая монотонный ритм по приборной панели. Ну же, ну же! Три из трёх.
— Смертник, — раздался голос Приблуды. — Надо тормозить или прыгать, вагон сейчас перевернётся.
— Нет! — резко отказал, сильнее надавливая на рычаг, словно от этого транспорт начнёт двигаться быстрее. — Мы почти у цели.
— Пешком дойдём! — прокричал Трев.
— Если остановимся, они нас сожрут! — вмешалась Азалия, вновь вцепившись в Мышь.
— Да уж лучше так, чем на всей скорости вылететь как сопля!
— Разбиться в лепёшку или быть сожранным? А есть третий вариант?
— Есть! — радостно выпалил я, когда на горизонте вместо бесконечных рельсов, уходящих во тьму, появились темные силуэты.
Вагончик, будто имея собственное сознание и увидев то же самое, решил, что его долг выполнен, и в конечном счёте сдался. Первым не выдержало переднее колесо с левой стороны, и некоторое время он держался, пока не раздался металлический хруст сзади.
Монстр, сумевший наконец нас нагнать, первым делом рубанул по ходовой части, однако тут же получил мощный заряд в зубы от Приблуды. Парень едва не отправился вслед за ним и, быстро перебирая руками, с широко раскрытым ртом побежал в сторону кабины.
Вообще стоит сказать, что к этому моменту туда перебрались практически все. Только Мышь, не помещающийся из-за своих игл, остался стоять в грузовой зоне и молча смотреть вслед улетающему монстру.
Вдруг я заметил, как остальные твари сначала слегка замедлились, а затем и вовсе, сверкнув зелёными глазами, скрылись во тьме. Неужели они старались держаться подальше от рубежей? Тогда неудивительно, почему мы их впервые встретили, достаточно отдалившись от ВР-3. Существа, всё ещё издавая глухие рычания, скрылись во тьме, и я услышал крик Приблуды:
— Тормози!
Обернулся и резко потянул рычаг на себя. Луч света от единственной оставшейся фары упал на подземную металлическую конструкцию ворот, которые стремительно закрывались. Мы пронеслись на такой скорости, что я даже не успел рассмотреть, были ли там люди, а затем вагонетка наконец сдалась.
Левый борт зацепил ворота, и, пролетев сквозь них, мы кубарем покатились по рельсам. Мир перевернулся с ног на голову, и возникло такое ощущение что нас забросило в водоворот. Я вцепился в приборную панель, прижавшись к ней как к родной матери, и свободной рукой держал Приблуду. Трев, всё это время вцепившись в поручень, вовремя успел упасть в кресло и пристегнуться. Не знаю, что стало с Мышью и не насадил ли он случаем Азалию на свои иглы, но вскоре вагонетка перестала болтаться и, пробив собой твёрдую поверхность, наконец остановилась.
