Глухое рычание сопровождалось скрежетом когтей о металлическую поверхность, и из левого угла выпрыгнул охотник. Второй не заставил себя долго ждать и, присоединившись к соратнику, широко расставил мускулистые лапы. И на чём они только здесь отжирались до таких размеров? Людей нет, других монстров тоже нет. Ели себе подобных? Почему бы и нет. Не думаю, что каннибализм был прерогативой исключительно ВР-3, впрочем уверен, и на втором рубеже найдутся свои извращенцы.
Выпустил клинок, остановился и, когда оба монстра оказались на расстоянии удара, взмахнул оружием, смазанным нейротоксином. И в эту же секунду шагнул назад ударом гадюки. Фух, ещё бы мгновение — и пришлось бы лететь в мертвяк. Монстры рассекли воздух мощными лапами и по инерции поскакали вперёд. Я воспользовался дополнительным прыжком, в этот раз в сторону, и вогнал клинок в крепкую руку существа.
Твою мать, двадцать пять процентов. Ну почему такой маленький шанс? Надо избавляться от этого простенького импланта и заменять на другой. Хватит уже с ним возиться, постоянно делая одно и то же и рассчитывая на священный рандом. Правда, для начала надо обзавестись ресурсами и закупиться минимумом технологического уровня ВР-2. Телефон, мотоцикл, нормальная еда…
— Отойди! — прокричала Седьмая, воспарив над монстрами.
Я пригнулся, увернувшись от широкого взмаха, и заметил, что настолько привык к сражениям, что увидел атаку ещё до начала. Или просто охотники начинали приедаться. Как бы то ни было, шагнул назад и, сменив форму клинка, приготовился контратаковать.
Седьмая с пылающей катаной планировала убить монстра одним ударом, но тот, заметив девушку ещё до того, как она прыгнула, вовремя отскочил и, сжав когтистую лапу в кулак, ударил наотмашь. От удара она перекрутилась в воздухе и крепко припечаталась спиной к каменной стене туннеля. Слишком самоуверенная, бьёт открыто, даже не стараясь скрыть своих намерений. Теперь неудивительно, что, обладая весьма серьёзными имплантами, она не смогла пройти этот сценарий в одиночку.
Пришлось брать всё в свои руки, и, побежав навстречу охотнику, я сначала рубанул его по запястью, а затем ревущие зубцы оружия вонзились прямиком в подмышку монстра. Тот зарычал на весь туннель, и тут наконец показались его сородичи.
План разделаться с этими как можно быстрее пошёл псам под хвост. Пришлось кувырком проскочить под охотником, нанести ещё несколько коротких ударов и оставить того истекать кровью. Удар гадюки ускорил меня достаточно, чтобы сократить дистанцию всего за секунду до следующего монстра, а затем я успел выставить перед собой пилу.
Встретил сопротивление, и имплант на мгновение завяз в стене из крепких когтей монстра. Он замахнулся свободной рукой, но я надавил сильнее и, когда под характерный треск они рассыпались, нырнул под существо и распорол тому брюхо.
Не заметил, как получил очки за убийство, а когда Седьмая пришла в себя и разделалась с уже раненым охотником, мы наконец успели справиться с первой партией. Ничего, сработаемся, правда, надо будет ей объяснить, что существуют и другие способы нападения.
Пришлось выбежать вперёд и мысленно приказать создать новую партию нанитов. Куда? С какой стороны ударят? Я не сомневался, что придётся выдержать тяжёлый хук, так как монстров слишком много. Попытался предугадать, откуда поступит первый, и шагнул в противоположную сторону, прикрываясь рычащим клинком.
Ударили сразу с двух сторон, и если бы не отправка нанитов в левое плечо, то остался бы без действующей руки. А мне сейчас нужны обе. Седьмая ворвалась в толпу и вновь активировала импланты в ступнях, закрутившись огненным вихрем и нанося урон окружившим её тварям. Так вот что она имела в виду, когда говорила о массовых атаках.
Когда охотников ужалило огненным касанием, они бросились врассыпную, как испугавшиеся света тараканы. Я воспользовался моментом и перерезал горло первому. Несмотря на все свои размеры, основные органы и артерии находились примерно в тех же местах, где можно представить.
Монстр взмахнул лапой, и тут сработал эффект узкого туннеля. Охотников набилось такое количество, что для того, чтобы атаковать, им зачастую приходилось бить по своим же. Мой не стал исключением. Истекая, как свинья, кровью, он случайно задел соратника и вырвал тому неплохой кусок мяса с правого бока.
Тот, вместо того, чтобы сосредоточиться на людях, яростно зарычал и атаковал в ответ. Всего за пару секунд недалёкие охотники принялись отвешивать друг другу крепкие удары за случайно нанесённые раны, и мы с Седьмой, не сговариваясь, продолжили резню.
Сначала девушка запрыгнула на одного монстра, рассекла ему плоть на спине до позвоночника, а затем заставила того дёрнуться вправо и напасть на соседа. Тот, будучи заметно раненным, отбивался сразу от двух и, не выдержав, помер под тяжёлыми ударами собратьев. Остальное — вопрос времени.
Охотники могли бы справиться и лучше, но стали жертвами собственной ловушки. Последние два пытались убежать и спрятаться в логове, но споткнулись о мёртвые тела других. Они, быстро перебирая окровавленными лапами, старались выбраться на свободу. Я убил первого, уже привычно запрыгнув тому на спину и распилив голову надвое, а Седьмая воспользовалась клинком и нанесла несколько точных и быстрых ударов.
Когда всё стихло, я убедился, что она выучит урок, и, посмотрев на девушку недовольным взглядом, заставил её цокнуть. Чего губы надула? Сама виновата, нечего лезть на рожон, а то заладили оба. Один стоит как вкопанный, а вторая, прежде чем атаковать, орёт на весь туннель. Ей-богу, учить надо как детей!
Счётчик убийств для умения профессии пополнился на восемь единиц, а я заработал три тысячи двести опыта и поднялся сразу до восемнадцатого уровня, оставив в запасе ещё пять сотен. Неплохо, надо обязательно взять двадцатый и наконец добраться до максимума рабочего наёмника. Пять очков характеристик оставил для будущего распределения и улыбнулся, когда заметил, что Мышь скакнул до седьмого.
Мы молча подошли к гнезду монстров, и напарница, черканув мечом, выбила огненную искру, и материал загорелся как тополиный пух. Яркий столб осветил мрачный туннель, обнажая резко уходящую влево железную дорогу. Заметил на лице Седьмой толику страха, и, кажется, она не могла не удержаться. Её правая рука крепко сжимала рукоять оружия, а костяшки пальцев заметно побелели. Что бы ни находилось впереди, одна мысль об этом разжигала огонь внутри девушки. Паршиво. Если она опять решит поддаться эмоциями и так открыто будет атаковать, придётся вывозить всё на своём горбу.
Не успел я ничего сказать, как она молча шагнула вперёд, и через некоторое время послышались звуки моторов. Сначала охотники, а теперь байкеры? Интересно выстроен сценарий, но спорить не стану. Последовал за ней, а затем увидел то, чего уж точно не ожидал.
Оказалось, что среди подземных туннелей, где в тенях скрывались смертоносные хищники, сновали убийцы и другого толка. Разношёрстые люди, облачённые в тёмные халаты, на спинах которых красовался образ распустившегося лотоса. Они гарцевали на мотоциклах и явно готовились к нападению.
Но удивило другое. Их цель. Небольшое поселение, казавшееся оазисом света в царстве непроглядной тьмы. Оно прилегало к одной из заброшенных погрузочных станций туннеля, возле которой складировались отработавшие своё вагонетки.
Люди сколотили из подручных средств небольшие хижины, в которых ютились, стараясь не отходить от костров. Те, в свою очередь, служили единственным источником освещения, не позволяя тьме поглотить их холодными щупальцами. Некоторые из зданий уже полыхали, а пытавшиеся сбежать люди натыкались на стену ревущих мотоциклов и тут же прощались с жизнями.
Упыри бросались заточенными металлическими прутьями, которые пронзали бедолаг насквозь. С первого взгляда могло показаться, что они таким образом развлекались. Ведь так охотятся на диких животных, заставляя их бежать в нужном направлении, а затем попросту закидывают копьями или выворачивают наизнанку картечью.
