Костюмы мы носили не просто так, и судя по боевой направленности Санктуумов, возможно, играли роль работников отдела безопасности. Однако безопасность обеспечивают тогда, когда присутствует потенциальная угроза, а её я пока не видел.
Вдруг, в подтверждение моим мыслям, вдалеке от бункера раздался глухой взрыв, а затем массивные ворота слетели с петель и наружу посыпались монстры. Причём именно посыпались. Они вывалились одной большой волной, пробив своими телами двери комплекса. Разношёрстные и порождённые свихнувшимся Принтером, они спешили добраться до живых людей, словно винили их в том, что те выглядят вполне нормально.
— Надо защитить гражданских, — холодно выпалил я, сбрасывая пиджак и готовя клинки к бою.
Люди закричали от страха и, спотыкаясь о собственных родственников, падали на землю, где на них уже наступали другие. Пошли первые трупы, а монстры ещё даже не добрались. Паника охватила всё стадо, и напуганные до чёртиков работники запрыгивали в окна, на крыши и просто хватались за поручни автобусов, дабы их не оставили здесь.
Один из самых раскачиваемых транспортов не выдержал и повалился набок, придавив порядка десяти пробегающих мимо людей. Если так и продолжится, они поубивают друг друга быстрее, чем их разорвут на части монстры. Не знаю, откуда взялось это сострадание к виртуальным болванчикам, но совесть твердила, что мы должны их защитить.
— Выстроим оборону между теми двумя домами. Дорогая узкая, будем держать их в горлышке. Элли, на тебе дальний бой, полезешь на третий этаж вон по той лестнице. Займи на балконе огневую точку и жди приказа. Трев, выясни почему не работают боевые турели, найди способ их оживить и дать им цели. Приблуда, хватай Мышь и идём за мной.
— Может, придержим его в тылу? Не рановато ли?
— Нет, хватит ему отсиживаться. С высокими характеристиками, но без боевого опыта от него толку столько же, как от перекачанного бодибилдера в реальном бою. К тому же мне самому не помешает практика в его управлении.
Монстры подступали всё ближе. Я быстро вызвал интерфейс и подсчитал количество уже убитых тварей. До первого навыка фарматеха требовалось уничтожить ещё шестьдесят три штуки. Планировал поднять его в конструкте Трева, но почему бы не заодно?! Плюс опробую открывшийся второй навык нового импланта — Танец богомола.
Раздал команды, и все спешно отправились занимать позиции без каких-либо пререканий. Это хорошо, будет разминкой перед настоящим боем, когда орды Трева рванут на нас в сценарии конструкта. Жаль, Седьмая не с нами, но значит, будет привыкать на месте. Мы с Приблудой заняли позиции в авангарде, наблюдая за тем, как к нам приближалась настоящая волна монстров. Я убедился, что Мышь стоял за спиной, а затем приказал:
— Слушай сюда внимательно, настала пора запачкать эти когти вражеской кровью. Ты, паскуда такая, будешь делать всё, что я тебе говорю, и начнём с малого. Все монстры, которых мы пропустим мимо нас, не должны пройти дальше. Поверни голову, да, туда смотри, туда! Видишь этих людей? Монстры не должны до них добраться. Справишься — подумаю над тем, чтобы увеличить твой паёк, понял?
— Смертни-и-и-к.
— Вот и правильно, заставь Смертника тобой гордиться. Приблуда! Как только монстры набегут, вешай все стимуляторы, какие есть. Тех, кто будут слишком настырными, пропускай назад к Мыши, он справится, главное, сам в мертвяк не улети, а то мы тут не вытянем. Понял?
— Всё сделаем, — ответил Приблуда, вытягивая наэлектризованный шар, состоящий из сверкающей стихии. — За прошлый поход с Мышью я кое-чему научился.
Элли заняла позицию, Трев скрылся в одном из переносных пропускных пунктов, а монстры почти добрались до нас. Девушка материализовала двуручный арбалет с крепкими плечами и, вставив барабан с болтами, прицелилась. Чёрт, вот чего нам так сильно не хватало — огневой поддержки! Дождался, пока твари приблизятся, накалил клинки и выпустил огненную волну.
Счётчик убитых монстров пополнился двумя трупами.
Не дожидаясь, перегнал все наниты на грудь, живот и шею, а затем, выбрав цель, скакнул новым умением. Танец богомола оказался чем-то схожим с ударом гадюки. Вместо прыжка я проскользил вперёд и вогнал клинки в тело монстра, быстро нанося сразу серию ударов. Я и подумать не мог, что человеческое тело способно двигаться с такой скоростью, жаль, что цель всего одна.
Удивительно, но удалось сработать исключительно на рефлексах, словно занимался этим раньше.
Приблуда выпустил энергетический шар, и тот, разбившись о первого монстра, превратил его тело в источник энергии, из которого выстреливали испепеляющие молнии. Элли заработала сверху, метко отстреливая монстров, что плелись в хвосте первой группы, создавая преграду тем, что шли сзади.
Я пропустил мимо себя ублюдка с тремя головами и краем глаза посмотрел, что будет делать Мышь. С повышенным параметром силы он взмахнул когтистой лапой наискось и разорвал тело обычного монстра, а дальше произошло удивительное. Мышь остановился, поднял окровавленные ладони и долгое время на них смотрел. Ну же, мелкий ты суетливый раб, понял, на что твоё тело способно? Используй по назначению!
Мышь шагнул вперёд и, схватив одного монстра за горло, вырвал тому хребет, после чего не остановился и пронзил грудь второго когтистой рукой. Пока ёж пробовал себя в новом амплуа, разделываясь с нападающими тварями, я заметил, как перед глазами проносились цифры. Опыт за монстров, умирающих один за другим, счётчики отката умений, получаемые очки опыта. Всё смешивалось в дикий хаос, и признаться, такая прокачка мне была по духу.
Я выпустил очередную огненную волну, скользнул в толпу монстров, нашинковав врага клинками, а затем перевёл наниты в левый кулак и выпустил всю накопившуюся энергию. Монстров отбросило на несколько метров, создав немного свободного пространства между нами. Приблуда вновь вытянул энергию, в этот раз превратив её в наэлектризованное копьё, и швырнул в толпу. Оно пробило несколько рядов и в конце взорвалось с негромким хлопком.
Тестовый заход перед конструктом явно оказался удачным. Элли сменила барабан и, переключившись на автоматический режим стрельбы, за мгновение нашпиговала десятки монстров болтами.
Твари из принтера оказались довольно слабыми, и большинство умирало от простых атак, но не это главное. Главное — что мы впервые за долгое время оттачивали командный стиль прокачки. Более того, я узнал, что ватага готова положиться на мой боевой опыт и выполнять приказы — а это дорогого стоит.
Волна монстров постепенно истощалась, и я позволил себе развернуться и посмотреть, как шли дела за спиной. Вокруг Мыши лежало около дюжины трупов. Все в разной степени разорванности. Сам же ёж, покрытый всем подряд с головы до ног, водил длинным языком по ладоням, слизывая вражескую кровь. Наслаждается, паскуда. Кто бы мог подумать, что в маленьком суетливом рабе сидел настоящий маньячина?!
Гражданские грузились в автобусы и скрывались за горизонтом. Я заметил, что большинство оказалось в безопасности, а когда над головами застрекотали защитные турели, нашпиговывая крупным калибром новую партию Принтера, приказал:
— Уходим, здесь больше никого не осталось.
Элли ловко спрыгнула на лестницу, спустилась и, минуя вражеские тела, подбежала к нам. Приблуда споткнулся о чью-то голову, как обычно, громко выругался и, хлопнув по плечу Мышь, заявил:
— Нет, ну не красавцы мы, а?
— Рано ещё, сначала сценарий закончим. Где Трев?
— Я здесь, — прокричал парень, подъезжая на крепком грузовике.
— Как ты с ней управился? — удивлённо поинтересовался Приблуда.
— А чего тут сложного? Кругом автоматика, завёл, а дальше дави педали и рули. Хотя мне даже и рулить не надо, ручки-то вот они.
Трев управлял машиной с помощью умения, и у него явно получалось неплохо. Пока работали турели, мы залезли внутрь, Мышь самостоятельно запрыгнул в кузов, продолжая облизывать собственные руки, и мы поехали за остальными. Где-то вдалеке опускались корабли, забирая всё новые и новые партии сотрудников. Они бежали с ВР-3 с такой скоростью, будто за ними гналась стая гончих во тьме.
