От человека можно избавиться различными способами, особенно имея доступ к телу. Я навскидку мог перечислить добрую пятёрку, и пытливый ум уже принялся выстраивать потенциальные сценарии. Вместо этого она решила потратить кучу кибы на создание конструктов Санктуума для чего? Для того, чтобы кровожадно зарезать виртуального болванчика Харэно? А что дальше? Ждать, пока обезболивающее перестанет действовать?
Её родители мертвы, а ублюдок, отдавший приказ — нет. Лучше бы потратила всё это время не на рефлексию, а на решение проблемы. К тому же, она сама сказала, что он отпустил девушку в свободное плавание и не пытался её вернуть. Я прикинул ещё несколько вариантов, почему Седьмая не отомстила, и пришёл к выводу, что она попросту смирилась с этой мыслью. Периодические заходы в Санктуум давали временное облегчение, а на остальное плевать.
Проблема в том, что я — не она, и у меня зародились собственные мысли, о которых ей, пожалуй, пока лучше не знать. Вдруг заметил, что погрузился в размышления слишком надолго и начал терять нить разговора.
Увидел, девушка она меня смотрит, словно пытается залезть в голову и прочитать мои мысли. Нет, Седьмая, ты не захочешь знать то, о чём я сейчас думаю, поэтому можешь бросить все попытки и лучше переходил к делу.
Она сделала ещё один глоток коктейля, а затем выдохнула и произнесла:
— Я не знаю пути на Первый рубеж, потому что никогда их не спрашивала. Тогда мне было всё равно и больше заботил хром и прокачка. Жила без цели, без какого-либо смысла. Просто тусовалась, качалась, зарабатывала ресурсы, убивала монстров и наёмников. А всё вырученное шло на новый хром. Так что да, я скрыла это от вас, но и на самом деле ничего не скрывала, так как попросту не знаю.
Приблуда разочарованно выдохнул, щёлкнул пальцами и, откинувшись назад, выдал:
— Значит, возвращаемся туда, где откуда начали. Продолжаем качаться, поднимать ресурсы, наращивать влияние и готовиться к битве ежей. Может, там получится нарыть информации, когда все нажрутся.
— Не совсем, — улыбнулся я наивности товарища. — Седьмая только что рассказала очень полезную информацию. Во-первых, Лотосы годами гноили население ВР-2 на своих рудниках, так что начинаем загибать пальцы. Во-вторых, у нас появилось подтверждение, что информация о Первом рубеже не только в голове Харэно, раз о ней смогли узнать штатные бухгалтеры. В-третьих, не будем забывать о моём маленьком подарке системы. Нужно выяснить узкий круг ублюдка, узнать, кому он доверял информацию, и вскрыть ему голову в поиске импланта.
— Ты хочешь выступить против них? — настороженно поинтересовался Трев, а в глазах Седьмой блеснула искра.
— Не напрямую. У меня нет причин уничтожать весь клан, да и займёт это несколько месяцев. Цель — отжать у них часть ресурсов для личного пользования и с помощью них провести апгрейд Мыши и собственный. Затем выиграть соревнование и выяснить, кому Харэно доверяет информацию. Ну а дальше дело за малым, думаю объяснять не надо. Однако к этому моменту нужно очень тщательно подготовиться, так как после того, что произойдёт в будущем, обратного пути на ВР-2 у нас больше не будет.
— Значит, продолжаем пополнять банк ватаги, — заключил Трев.
Элли оторвалась от Мыши, подошла и добавила:
— Помимо провианта, нам потребуется множество ресурсов, включая уже переработанные, для того, чтобы сразу закрепиться на ВР-1 — а не начинать всё с нуля.
— Подгоню своих шустрил, чтобы шустрили активнее, — согласно кивнул Приблуда. — Сегодня, кстати, ещё подноса не было, товар сливают как-то уныло. Узнаю, в чём дело.
— А чем ты вообще торгуешь? — вполне справедливо поинтересовался Трев. — А то ресурсы стабильно поступают в банк, а я даже не знаю, чем ты занимаешь.
Приблуда скорчил недовольную рожу и отмахнулся:
— Сосредоточься лучше на своих порно-конструктах и не лезь. С веткой ремесла дело должно пойти активнее, а что именно я продаю — не так важно, главное, теперь есть доступ на виртуальный чёрный рынок, и не обязательно торчать на улице.
Я обратился к Седьмой:
— Пора и тебе о выборе ремесла задуматься, раз уж ты наконец решилась вступить. Каждый вносит свою лепту, а я, в свою очередь, забочусь обо всех, чтобы никто ни в чём не нуждался.
Девушка задумалась и, наивно приподняв брови, протянула:
— Ну и кем мне быть? Признаться, ни одно ремесло меня не привлекает.
— Бери фарматеха, — предложила Элли. — Только ветку поддержки. Нам понадобится человек, который сможет готовить лекарства.
— Ме-е-е-дик? — недовольно протянула девушка. — Я что, похожа на медсестру?
— Ну ты бы неплохо смотрелась в наряде, — подмигнул ей Приблуда. — Короткая юбочка, открытый широкий разрез. М-м-м.
Как и ожидалось, стакан вместе с остатками коктейля полетел Приблуде в лицо. Правда, парень ловко увернулся и звонко захохотал. Пока они тут не начали устраивать драку, я встал с дивана и заявил:
— Время определиться тебе — до вечера, а потом обсудим твоё будущее в нашей ватаге. Элли, ты со мной, пойдём знакомиться с твоими шахтёрами и наёмниками.
— Значит, ты выбрал второй вариант? — успокоившись, спросил Приблуда.
— Да. Будем высасывать жилу до последней капли, но всё должно произойти очень быстро. Кто-нибудь через пару дней точно нас сдаст, поэтому рейд совершим за два дня до битвы ежей. Элли, придётся работать всё это время без сна, но потом можешь спать хоть неделю. Как Мышь будет готов, я один возьму его в сценарий, и будем там тренироваться, так что к тому времени, Трев, с тебя конструкт. Подумай над ним тщательно и свари такой, что лучше всего подойдёт для тренировки умений.
— А мне что делать? — спросила Седьмая, надеясь, что я возьму её с собой.
— Ты составишь мне подробный список всех, кого знаешь. Сама сказала, ты жила среди клановых целый год. У меня есть свой список с именами, поэтому потом вместе сравним и сделаем выводы. К тому же, свяжись со старыми знакомыми и посмотри, может, что изменилось. И не забудь выбрать для себя ремесло. Прежде, чем мы покинем ВР-2, Харэно дважды пожалеет, что сделал с твоими родителями. Всё, всем за дело!
***
Элли постучала металлической костяшкой протеза правой руки по старой двери с налётом ржавчины, и с той стороны послышался глухой мат. Значит, пришли в нужное место. Оно находилось на одной из дальних улочек ВР-2 у самой окраины поселения. Люди здесь были не особо приветливы, и большинство пряталось по домам и при виде чужаков закрывали двери с окнами. Неужели грабежи?
Девушка постучала снова, в этот раз отбив незамысловатую мелодию. Глухой мат сменился на шушуканье, а затем дверь отворилась. В нос ударил затхлый запах немытых тел, пота и чего-то кислого. Помещение не проветривали уже несколько дней, а сидевшие внутри люди сбились вместе, как в консервной банке.
Я зашёл первым, оценил на предмет опасности и лишь затем позвал Элли. Небольшой блок квадратов на тридцать пять. Внутри живёт десять человек, включая женщин. Правда, довольно сильных женщин с широкими плечами и крепкими руками. Меня встретил пожилой мужчина с ужасно морщинистым лицом и, наклонившись вперёд, произнёс:
— Иди сюда, я тебя почти не вижу.
Учитывая, что стоял впритык, а изо рта у него несло помойкой, я предпочел выглянуть из-за его спины и услышал женский голос:
— У отца последнее время с глазами всё плохо, мясник отказывается ставить импланты, говорит, смысла нет, осталось жить недолго. А ещё можно умереть в процессе.
— Это всё из-за шахт, — вмешался молодой паренёк с пепельно-седыми волосами. — Он всю жизнь в шахтах провёл, вот и плохо видит свет.
— Уж лучше так, чем видеть все эти убийства вокруг. Слышали, вчера опять целую семью в крови нашли? Глотки и запястья перерезаны. Я вам говорю, у нас тут убийца лютует!
Медленно повернувшись, я посмотрел на Элли, и она прекрасно считала негодование в моих глазах.
Я уже приготовился уходить, как с дальней койки спустился мужчина и уверено произнёс:
