Служанка наклонилась вперёд и вновь предложила ему насладиться запахом её каштановых волос с нежно-яркими розовыми кончиками, но мужчина внезапно отказался. Вместо этого он, всё ещё смотрел на парня у стены и тянулся за куском еды. Свежая порция стейка, аккуратно надрезанная сверху, как он любил, чтобы мясо всё ещё было розовым, оказалась под рукой. Старик, несмотря на температуру, погрузил туда свои шершавые пальцы и самодовольно произнёс.
— Так ещё лучше. Раз этому ублюдку с Города нужен этот Смертник, то завтра он и вся его ватага должна умереть, включая ежа! Мне плевать, как вы это сделаете, не хочу даже знать подробностей. Что, урод, нужен тебе этот Смертник? Не один ты умеешь срать в кашу другим… Я заберу у тебя это убийство и покажу, что Харэно никто не имеет права отчитывать!
Девушка попыталась вновь коснуться его плеч, как он отпихнул её, и она простонала. — Ты меня больше не любишь, господин? Это же я, Восьмая! Твой номер Восемь!
Последнее что хотелось в этот момент, так это открывать рот, но парень всё же посчитал нужным уточнить. — Все, господин? Даже Седьмая?
От услышанного старик опешил, словно узнал ужасные новости, а затем резко помотал головой и ответил. — Нет. Седьмая вернётся домой. Я лично об этом позабочусь!
***
— Давай! Ещё раз! Ещё! Бей сильнее, кусок ты тупого суетливого раба! Бей, Мышь!
— Смертник, может, не стоит сильнее? — Звонко чихнув, протянула Седьмая, почёсывая кончик носа.
— Будь здорова. — согласно кивнула Элли. — Сильнее и вправду не надо, ты о его параметре силы забыл? Он ведь тебя одним ударом в принтер отправит.
— Не отправит. Сначала ему попасть надо. — Отвесил обидную пощёчину, когда Мышь, разинув пасть, посмотрел на стоявших у входа девушек. — Вот видишь! Отвлекается по мелочам! В следующий раз это буду не и не моя ладонь. Тебя со всей силы ударит такие же два с лишним центнера живой массы и, скорее всего, чем-нибудь железным.
— Смертни-и-и-к. — Протянул Мышь и, кажется, я задел его чувства.
Он попытался меня схватить раскрытой ладонью, а когда сжал воздух, воспользовался обновлённым железом и прыгнул навстречу. Опасно, более того, безрассудно. Сумел вовремя отпрыгнуть и пустил в дело Нейролинк. Невидимые пальцы потянулись к телу Мыши, нащупали подключённое к нервной системе железо и ждали команды.
Погрузил их глубоко в разум ежа, ощущая, как касаюсь чего-то хаотично безумного. Сложилось такое впечатление, будто засунул руки в аквариум и старался поймать мелких с напёрсток рыб. Они двигались совершенно неразборчиво и каждый раз умудрялись проскальзывать меж пальцев. С разумом здорового человека справлялся намного проще – а вот ёж… Здесь придётся постараться.
Мышь вновь недовольно промычал, а затем остановился, опустил руки и замолк. На мгновение показалось, что я выжег тому остатки разума и передо мной теперь пустая оболочка, но когда достал большой съедобный шарик, то ёж довольно облизнулся и закинул его в пасть.
— Ты смотри, работает. — Покачал головой Трев, опираясь о стену выстроенной в центре ВР-2 арены. — Напомни мне, зачем мы пытаемся сделать из Мыши гладиатора? Приз-то вроде не особо ценный, проще было бы спуститься на фронтир и… ну, в общем, ты понял.
— Если для тебя проще не попасться в лапы голодных монстров – то валяй. Приз меня не особо интересует, хотя ресурсы халявными не бывают, однако мы здесь не для этого. Участники получают доступ в ложу, где я смогу встретиться и главами клана, и с их бойцами и приступить к первой части нашего плана.
— Попробуешь напрямую подключиться к кому-нибудь?
— Слишком опасно. Для начала вобью клин между кланами и с некоторыми поделюсь информацией. Кто-то не поверит, кто-то пошлёт куда подальше, а кто-то задумается. Вот с такими задумчивыми и будем работать. Седьмая, у тебя всё готово?
Девушка вновь звонко чихнула, утёрла кончик носа, и, икнув, ответила. — Да что ж такое, заболела, что ли? Да, Смертник, у меня всё готово. Прошуршала по старым знакомым девочкам, они ждут команды, ну и оплаты соответственно.
— Получат свою плату, как работа будет выполнена. Они должны не только проследить за тем, как поведут себя клановцы, но и предоставить информацию об узком круге доверенных. Ты помнишь об этом?
— Да помню-помню. — Недовольно пробурчала Седьмая и махнула рукой. — Когда уже внутрь пойдём? Надоело без дела стоять.
Здесь я с Седьмой был согласен. До начала церемониальной части, которая, надеюсь в этот раз обойдётся без крови и массовой оргии, оставалось порядка получаса. Мышь за последние несколько дней настолько напробовался крови, что, наклонив голову, периодически посматривал на прохожих.
В сценариях Санктуума он показал себя полноценным членом ватаги и сражался с остальными на равных. Не знаю понимал ли он, что это всего лишь иллюзия и в реальности будет всё иначе. Посещение КС несомненно прошло на пользу и помимо боевого опыта, ёж получил опыт немного другого порядка.
Тридцать первый уровень. Из всей ватаги он шёл последним, однако с самым высоким параметром силы. Свободные тридцать шесть очков поделил пополам. Нет смысла вкачивать скорость ежу, раз система изначально определила ему этот параметр, как один из самых низких. По этой причине шестнадцать ушло в силу, а двадцать — в крепость тела. Вышло вполне даже неплохо, и Мышь на арену выйдет с пятидесятую шести очками физической мощи и тридцати выносливости и устойчивости.
Стоит признаться, за последнее время довольно сильно привык к присутствию боевого ежа, и даже его милая мордашка уже не казалась столь уродливой. Потерять его в схватке – значит лишиться не только ценного члена ватаги, но и боевого товарища. А значит, придётся ему немного помочь.
О моей связи Нейролинка известно только ватаге, и если сильно не отсвечивать, то смогу слегка подправить движения ежа. Шаг в сторону в нужный момент, прыжок, удар в уязвимое место и так далее. Есть ещё возможность напрямую вторгнуться в нервную систему противника и устроить тому психический шторм, однако я еле настроился на частоту Мыши, и с разумом другого ежа не получится так быстро.
Как бы то ни было, уверен в нём на все сто процентов, да и сам он не особо переживает. Вон стоит, высунув язык, и пускает слюни. Тем более каждый из нас вносит свою лепту в общий банк ватаги, и Мышь не исключение.
Пока есть свободное время, решил заглянуть в свой раздел и проверить, что параметры применились. Тридцать третий, ровно десять уровней за пройденный сценарий. До потолка не хватало ещё семи, но зато обжился двадцатью очками характеристик. В этот раз особо не раздумывал. Мне надо быть не только быстрее, но и сильнее, к тому же не забывать про кибернизацию.
Повысил погружение до двадцати, на случай апгрейда, силу до семнадцати и скорость реакции до круглой цифры в сорок пунктов. От такого резкого скачка параметров сначала было не по себе. Сложилось впечатление, что передвигался, ступая на мягкие облака, а тело казалось столь лёгким, что чуть ли не парил. С силой ситуация та же. Семь дополнительных очков на фоне былых десяти заметно отличались.
Сумел поднять двумя руками бетонный блок, который раньше одной рукой тягал Мышь. Если для него он казался перинкой, то мне пришлось заметно попотеть, но в конечном счёте всё же осилил полтонны веса. Правда, одно дело его поднять, а другое иметь достаточно силы, чтобы куда-нибудь швырнуть, но прогресс приятно порадовал.
Мне ещё выдастся возможность проверить себя в действии и оценить своё новое тело, но пока всеми боями займётся Мышь. Мне придётся подключить оружие другого порядка и каким-то образом переругать между собой кланы. Нужно чтобы они, оскалившись, начали конфликтовать друг с другом, и в процессе обнажили слабые стороны. Именно в этот момент окажусь там, где надо, добуду информацию, попутно разживусь ресурсами, и мы свалим с этого проклятого рубежа.
— Смотри, кажется начинают собираться. — Произнёс Приблуда, указывая на подходящие делегации торговых кланов.
