Гулять по комплексу времени особо не было, поэтому пришлось идти быстро и заходить только в особо важные помещения, как, например, кабинет надзирателя. Внутри царила безмятежность, словно сюда никто не заглядывал уже несколько лет. Сам кабинет делился на две комнаты, в одной — кровать, личный душ, умывальник и санузел, а в другой человек, видимо, работал. Быстро прошёлся по всем шкафчикам, не обнаружив ничего полезного, и подключился к консоли.

//Обнаружен допуск уровня 2.//

//Доступны личные логи надзирателя «Объект ВР-2»//

//Скачать?//

Конечно! Интерфейс моргнул, и в голове раздался чей-то уставший, но довольный голос:

Лог 1:

«Вчера наконец запустили работу Объекта и начали восполнение популяции Второго рубежа. Я и представить не мог, что труд всей моей жизни станет настолько важной ступенью для будущего человечества. Не знаю… хех… Даже не знаю, как на это всё реагировать. Мы готовимся создать первую партию и применить к ним уже готовые матричные импринты. Одна мысль об этом заставляет меня сходить с ума от нетерпения, словно я вернулся в…»

В? В куда? Сообщение оборвалось на полуслове, и я остался стоять в недоумении. Звучавший в голосе голос из прошлого казался столь далёким и ненастоящим, что вполне мог быть очередной шуткой системы. Значит, принтеры создавались изначально для того, чтобы восполнять население рубежей. Теперь картина, показанная системой, когда из свихнувшегося принтера полезли изуродованные люди, при этом жалующиеся на какие-то нарушения, имела больше смысла. Но что произошло? Что случилось?

Я подключился к консоли и сумел отыскать ещё одну запись.

Лог 2:

Я построил его. Я — проектировщик всей системы принтеров, и вместо управления из Города я сижу на Втором рубеже и отвечаю за что? За работу одной единицы? Нет, я не жалуюсь, просто тяжело видеть, как детище всей твоей жизни уходит под опеку бюрократии и корпорации.

Первая партия вышла на славу. Мне удалось поработать с матричными импринтами и создать больше инженеров, нежели экономистов. В Городе будут жаловаться, но этому месту сейчас нужны строители и созидатели, а не крючкотворцы и бюрократы. Попробую в следующий раз внедрить больше импринтов биотехнологов, но для этого понадобится время. Принтер работает исправно, но механизм печати пока ещё не доведён до идеала. Буду работать дальше…

Ещё! Ещё! Где ещё? Попытался отыскать больше информации, но на этом личные записи обрывались. Я плюхнулся на старенький стул на колёсиках и отъехал к стене. Значит, голос этого человека принадлежал проектировщику всей системы принтеров. Интересно, с какой целью они создавались, и знал ли он, что, в конечном счёте, всё придёт именно к этому?

По его словам, они внедряли матричные импринты в новые тела и могли контролировать создание людей. Нужно больше уборщиков? Пожалуйста! Больше учителей? Да не вопрос! А что будет, если автоматизированная система начнёт печатать исключительно агрессивных наёмников и помещать их в среду жестокости и насилия?

Оказывается, ублюдок Вицерон и примерно понятия не имел, что был прав, когда в своей речи о благородном рождении описывал себя как избранного. Получается, что все мы созданы ради какой-то цели и должны были кем-то стать. Тогда кто я? Кем свихнувшийся принтер выбрал меня, и в чём вся суть моего матричного импринта?

Я закрыл глаза и медленно выдохнул. Нет времени размышлять, надо двигаться дальше. Открыл карту и наметил следующую цель. Где-то здесь должна быть центральная серверная, где хранится вся информация. Комплекс слишком огромный, чтобы напрямую передавать данные на такое расстояние? К тому же, всегда должен существовать запасной вариант хранения матричных импринтов.

Я встал со стула, отряхнулся и вышел из кабинета надзирателя. В столовой меня встретил приятный запах приготовленной еды, которой здесь попросту не могло быть. Искусственной, как и всё на этих чёртовых рубежах. В дальней части помещения находился своего рода холодильник, в котором должны храниться продукты. Слева — портативная и вроде работающая копия принтера.

Сначала подошёл к холодильнику, задумчиво открыл массивную дверцу и нахмурился. Внутри — распущенные на нитки тряпки, пропитанные насквозь кровью. Не успел я опомниться, как со спины на меня набросилось нечто сильное и быстрое. Я приложился лбом о стенку холодильника и резко развернулся. Атаковавшее меня существо, шлёпая босыми пятками, стремительно выбежало из помещения и скрылось за дверью.

Ну нет, сука, не уйдёшь! Я бросился в погоню, попутно намечая путь, куда бы оно могло побежать. Впереди несколько офисных комнат, от которых по дуге вели коридоры в общую для отдыха. Ублюдок, замотанный в тряпьё, всем весом навалился на дверь и забежал в помещение, полное маленьких рабочих станций.

Заметил, что ноги у него вполне человеческие, пускай и покрытые странными наростами. Человек? Здесь? Вряд ли это свихнувшийся надзиратель, люди так долго не живут. Тогда кто? И как он здесь оказался? Для того чтобы узнать ответы на эти вопросы, решил сначала догнать наглеца и, если придётся, выбить из него всю информацию грубой силой.

Он ловко перемахнул через офисный стол, запрыгнул на другой и принялся скакать, как по островкам. Я выгнал клинки и накалил их до ярко-оранжевого цвета. Мебель разлеталась на куски, и я попутно схватил ножку стула и бросил тому в спину.

Попал!

Незнакомец споткнулся и кубарем повалился на пол, что дало мне несколько дополнительных секунд.

Я заметил, что он явно направлялся в сторону коридора, который мог привести меня исключительно в комнату отдыха персонала, а оттуда других путей нет. Сам себя загонит в тупик — идеально! Однако расслабляться всё же не стоило, так как тот успел показать, что обладает неплохой силой и скоростью. Мне пришлось пробираться через настоящий лабиринт из офисных столов, но, в конечном счёте, оказался в коридоре и побежал дальше.

Незнакомец скрылся за дверью, и вместо того, чтобы слепо следовать за ним, я остановился, выдохнул и прислушался. С той стороны раздался шорох, звуки бьющейся мебели и посуды, словно кто-то яростно пытался найти потерянную вещь, а когда они затихли, я ногой выбил дверь, и она слетела с петель.

Если это и комната для отдыха, то над ней хорошенько поработали, превратив в небольшое и уютное логово. Незнакомец явно стащил со всего комплекса всё, до чего только мог дотянуться, включая и всю еду с холодильника. Она начала уже откровенно пованивать, а пустые обёртки от искусственного шоколада и пряников устлали весь пол.

Загнанный в угол человек, осознав, что ему больше некуда бежать, запрыгнул на диван и молча смотрел на меня. Старческая сморщенная кожа, но не сильно, думаю, ему слегка за шестьдесят, весьма крепкое и здоровое тело для такого возраста, длинные грязные ногти и редкие жидкие седые волосы.

Я стоял в дверном проходе, на случай того, если он внезапно решит сбежать, и осматривал его с ног до головы. Явно не надзиратель, тогда кто? На его ногах были видны грубые коричневые наросты, будто тот страдал серьёзным кожным заболеванием, а на левой руке имелось шесть пальцев вместо пяти. Жертва принтера? Это не редкость, обычно процентов пятнадцать выходит из него с той или иной аномалией. Но этот почему-то остался внутри и не отправился на просторы Рубежа.

Мужчина поднял указательный палец и направил его на мою правую руку. Что, страшно? Мне бы тоже было, но пускай клинки пока будут наготове, температуру можно только прикрутить. Механизм охлаждения сработал, и под лёгкое шипение клинки остыли. Кажется, это его слегка успокоило, а он перевёл указательный палец на мою голову.

— Ты говорить умеешь? Или принтер без языка выплюнул?

— Умею, — закивал тот.