Кажется, мой вопрос или его подача не сильно впечатлили аватар, и незнакомка сделала шаг навстречу. От касания её энергетических босых ног пол из толстого пластика вибрировал, словно вот-вот был готов разломиться на крупные куски, отправляя нас в бездну. Однако этого не случилось, и женщина продолжала идти, пока не остановилась в полуметре от меня, и холодно произнесла:
— Проект «Возмездие» v.0.1 должен быть продолжен.
— Допустим, — согласно кивнул я, пытаясь понять, как к ней лучше подступиться. — Куда направляется этот корабль?
— На данный момент корабль направлен к светилу в центре звездной системы. Точка невозврата уже пройдена.
— ЧЕГО? — возмущенно прокричала стоявшая за спиной Фокс. — Это ты так шутишь? Шутки такие?
— Успокойся, — угомонил я её, пока не пришлось иметь дело с двумя неадекватными женщинами. — Это симуляция, на крайний случай, упадём в мертвяк. Похмелье помучает, платить ещё раз придётся, но не смертельно, — затем обратился к аватару: — Что такое проект «Возмездие»?
— Проект «Возмездие» — это чистка!
С последними словами существо превратилось в настоящую баньши и своим криком отбросило меня назад на несколько метров. Я ловко приземлился на ноги, призвал клинки к бою и злобно оскалился. Ну что, скотина, наконец решила показать свои зубы? Пора бы уже, а то у меня все эти загадки уже в печёнке сидят! Ну! Где то сердце, куда я могу вогнать клинок?
*Ты — первая ошибка, на которой держится идеал!*
Какой ещё баланс? Мост растянулся, словно перестраивался под поле битвы, а я заметил, как завибрировало моё оружие. Кровь вскипала в жилах, от чего мой разум бился в агонии, предвкушая яростное блаженство настоящего сражения.
Из пустоты на мост взбирались силуэты и безликие тени, вооруженные холодным оружием. Сначала их было всего несколько, и мы с лёгкостью убили их на расстоянии, но затем твари продолжили прибывать, стараясь взять нас числом. Я раскалил клинки, трижды выдохнул и сорвался с места.
На полном ходу широким взмахом оружия мне удалось рассечь тень от плеча до задницы, а затем закрутиться полу-пируэтом и разрубить ещё одну надвое. За спиной просвистел эфирный клинок, который ощущался вполне реальным, и я, шагнув вперёд, закрутился огненным вихрем. Всего за секунду погибло сразу несколько врагов, но это оказалось мало.
На каждого убитого прибывали ещё трое, занимая их место и пытаясь меня убить. Фокс отстреливалась как могла, пока ещё справляясь с наступающей ордой. Я получил крепкий удар в спину молотом, отчего не устоял на месте и подался вперёд, где меня уже ждало лезвие глефы. Мне удалось блокировать её смертельное касание и свободной рукой вонзить кончик клинка в подбородок нападающему.
Врагов становилось слишком много для меня одного. Я обнаружил, что окружающий яркий мир постепенно помрачнел, и дело не во внезапно наступившей темноте. Вокруг меня столпилась небольшая армия из человеческих силуэтов и безликих теней. Мне пришлось чаще отбивать удары, пользуя приобретенными рефлексами и повышенными характеристиками, а возможности для контратаки становилось всё меньше.
Так меня убьют прежде, чем я смогу понять, что здесь в конце концов произошло! Рука инстинктивно потянулась к инвентарю и я, закрутившись огненным ураганом, отправил умение в откат и освободил себе немного места. В обеих ладонях появились фиалы с зельями поддержки Фокс, и, не думая, кончиками больших пальцев сорвал крышки и влил содержимое в рот.
Горькие, но на это плевать. Я резко ощутил, как многочисленные порезы на коже начали стягиваться, а пронзающая боль куда-то испарилась. Меня окатило волной невесть откуда взявшейся энергии, и открылось второй дыхание. Надо пробиться к Фокс и защитить её. Без меня у неё не будет и единого шанса!
В теории, затея неплохая, и сила действительно в количестве, но на деле оказалось не всё так просто. Меня со всех сторон теснили сотни безликих врагов, то и дело пытаясь проткнуть своим оружием. У большинства это получалось, но нечувствительность к боли не означал, что я неуязвим. Мне требовалось двигаться быстрее, разить без промаха и превратиться в настоящего зверя. И кажется, у меня только что появилась спасительная мысль.
Я блокировал атаку одной рукой, зарядил ногой в голову другому противнику, а затем запрыгнул на плечи третьему и оттолкнулся со всей силы. Сверху весь белоснежный мост казался заполненным безликими тенями. Фокс давно утонула в них, и всё, что было видно — это редкие энергетически вспышки где-то в нескольких метрах впереди.
В этот же момент в ладони появился пузырёк с тёмно-алой жидкостью, и пока клинки накалялись до белого цвета, я сорвал крышку и выпил содержимое. Описание категорически запрещало использовать нейрококтейль на людях, и кажется, мне вот-вот удастся понять почему. Мир потух, словно кто-то внезапно выключил свет, а когда приземлился на твёрдую поверхность, осознал, что моё зрение только что пропало.
Однако вместо традиционного взора я смотрел на мир через интерфейс импланта. Окружающие враги на фоне бесконечного полотна тьмы вспыхнули яркими красными фигурами. Мало того, что я различал каждого отдельно, а не как общую кучу, так мне каким-то образом ещё удавалось за провалы между секундами принимать осмысленные решения. По крайней мере, они такими казались.
Внезапно тело сорвалось с места, хоть разум и не отдавал такой команды. Я ощутил себя наблюдателем, заключенным в безумную оболочку, словно вновь переживал воспоминания залётного на ВР-3. Однако в этот раз моё тело двигалось с такой скоростью, на которую, думал, что не способен.
Где-то запищал интерфейс, но в мире боли, убийства и кровавого безумия не существовало системы. Я разрывал врагов на части стремительными взмахами, рассекая красные силуэты, словно они были сотканы из бумаги. Больше! Разум требовал больше безумия! Моё тело не чувствовало ни боли, ни усталости, а сердце отбивало такой бешенный ритм, будто готовилось вот-вот замереть и остановиться навеки.
Я попытался вдохнуть, но вместо воздуха почувствовал металлический привкус с послевкусием гари. Моё тело закрутилось огненным вихрем, выпустило ударную волну, затем короткая серия из нескольких ударов, и мне больше не удалось сдерживаться. Из глотки вырвался яростный вой, и я вконец потерял контроль даже над разумом.
Взгляд заполонила красная пелена, и всё, чего мне хотелось — это убивать, убивать и убивать! Не имеет значения кого, не имеет значения где! Лишь бы найти свою цель, вонзить в неё клинки, выпотрошить как дикого зверя и сожрать внутренности. Я больше не мог мыслить трезво, а любые попытки вернуть контроль встречались крепкой и нерушимой стеной кроваво-алого цвета.
Не знаю, сколько врагов мне удалось убить, но вымазанные по локоть в крови руки требовали больше. Секунды сливались в бесконечную вереницу, где единственным мерилом времени служило количество поверженных мною врагов. Всё это не могло длиться вечно, и даже моё обезумевшее тело не было способно выдержать столько повреждений.
Красные силуэты гасли одни за другим, пока я вдруг не наткнулся на едва заметный лучик света и вовремя сумел остановить движение руки. Пелена внезапно спала, окружающая меня тьма рассеялась, а я, выхаркнув литр крови — не меньше — упал на колени и медленно выдохнул.
— Смертник… — прошептала умирающая Фокс с пробитым лёгким, из которого торчал кусок ребра.
Коктейль всё же находился у меня в крови и требовал больше крови. Мне удалось найти в себе силы и кое-как встать.
*Ты — первая ошибка, на которой держится идеал!*
Вновь этот пронзительный голос баньши из пустоты, а тени продолжают забираться на широкий мост и выстраиваться в длинные ряды. Неужели то, о чём раннее говорил интерфейс, оказалось правдой, и у меня действительно нет шансов пройти этот сценарий? Если так, то зачем меня сюда отправили? В чём смысл столь жестокой издёвки?
