Даже без слов Трева я примерно начал понимать, к чему он клонит. Я ощущал себя в этом мире не просто хозяином, а полноценным конструктором, однако к нему не принадлежал. Всё это окружение было проекцией моего Нейролинка, точнее сказать, той части, которую ещё не успел раскрыть. У меня сразу зародилась теория насчёт «выдёргивания» моих воспоминаний и превращения их в сценарии Санктуума, но не успел ничего сказать, как Трев подошёл и задумчиво произнёс:

— Я сейчас внимательно осмотрел твой профиль и с полной уверенностью могу сказать, что ты не хост. Тогда как? Кто является создателем этого конструкта, и у кого права администратора?

Я постучал себя по правому виску и справедливо предположил:

— Ты разбираешься в этом больше, чем я, но у меня сложилось такое впечатление, что здесь всем правит Нейролинк, а я, скажем так, управляю им.

— Потрясающе! — не скрывая восторга, прошептал Трев и сразу же продолжил. — Ты понимаешь, к чему это может привести? Потенциал, который только что раскрылся перед тобой?

— Что-то мне подсказывает, ты сам всё сейчас расскажешь, — улыбнулся я. — Поэтому сделаем вид, будто я спросил.

— У меня была в своё время мысль, задумка, нет, лучше сказать, идея. Конструкторы в своё время сильно насолили Системе, и она отдала приказы об их ликвидации. Я тебе уже рассказывал о теории, где подобные мне шагнули за предел привычного киберпространства и наткнулись на нечто посерьёзнее? Речь идёт о полноценном ИИ. Ещё тогда у меня появилась идея достучаться до одного из таких и попробовать создать собственный портативный карман киберреальности. КС, но только мой личный, где буду сам строить сценарии, да и чёрт, целый мир!

— Стоп, стоп, ты говоришь об ИИ так, словно они здесь на каждом шагу.

Трев спешно закивал.

— Киберпространство кишит ими, большая часть из них — это тупенький набор алгоритмов, с помощью которых конструкторы выстраивают свои сценарии. Они помогают с мелочами, созданием цепей и прочим, но есть и те, которые наощупь как настоящее сознание! В Чёрном узле мне посчастливилось разговорить одного бывшего аппаратчика, и он рассказал мне о теории «мёртвого пространства». Мир, который заполнен миллионами маленьких ИИ, которые общаются исключительно между собой и создают то, что называется киберпространством! Подожди, давай я тебе лучше покажу! Эм, подумай о чём-нибудь, не знаю, о столе с двумя стульями. Визуализируй их, хорошенько соберись и вытащи их наружу, словно вытаскиваешь пасту из инвентаря.

Я посмотрел на огромный каталог библиотеки, медленно выдохнул и поступил так, как просил Трев. Посреди ничего появились два стула и стол, в точности напоминающие те, которые остались в квартире Фокс. У Трева чуть челюсть не отвалилась. Я дал ему несколько секунд, чтобы прийти в себя, а затем он заговорил первым.

— У тебя не должно было получиться! Таким могут заниматься только конструкторы, а ты даже не близко! Значит, мы действительно в твоём личном куске киберпространства, а твой имплант — это чёрный искусственный интеллект.

— Скрин, — произнёс я вполголоса, всё ещё не зная, что это такое.

— Чего? — поинтересовался парень, наклонившись вперёд, словно боялся будто пропустить мои слова.

— Мнемоблок. У меня стоит блокировка памяти, но иногда через Санктуум у меня получается услышать отголоски своего прошлого. Там я пытался найти какой-то Скрин, но теперь уверен, что это не «что» — а «кто». Хотя, чёрт его знает.

— Ты имеешь в виду, память? Память какую? До печати? Этого не может быть, только если твой матричный импринт не был создан с вшитыми в него фрагментами памяти. Ты ведь не думаешь, что это действительно твоё прошлое, да? — Трев улыбнулся. — Смертник, всем напечатанным постоянно снятся сны, в которых они проживают чужие жизни, очень похожие на их собственные. Ты же сам подключался к принтеру и видел установленные на них импринты воочию. В том числе, и наши, помнишь?

Только вот среди них не было моего, но об этом Треву пока лучше не знать. Я полностью доверял ему, как одному из самых разумных людей на ВР, но есть те вещи, которыми ни с кем лучше не делиться. Особенно, если так будет лучше для их собственного блага. Именно по этой причине я кивнул и задумчиво произнёс:

— Да, видимо, ты всё же прав. Ладно, давай вернёмся к нашим баранам — о каких таких возможностях ты говорил?

Трев подошёл, сел на стул и указал на свободное место. Я присоединился к нему, и он начал рассказ:

— Когда я лежал в саркофаге, и он медленно вытягивал из меня жизнь, всё, что мне оставалось — это конструировать. Через некоторое время мне пришлось смириться со своей участью, и разум естественным путём погружал меня в мечты о более приятных местах. Времени было вагон, я целыми днями занимался тем, что думал о том, как можно создать такой мир и в нём поселиться. Я до сих пор живу этой мечтой, поэтому и решил дойти до самого Города. Там обязаны быть технологии столь развитые, чтобы выполнить мою мечту.

— Стоп, — прервал его, пока он не убежал слишком далеко. — Ты мечтаешь об оцифровизации? Перенести своё сознание в киберпространство?

— А кто об этом не мечтает? — не скрывая воодушевления, переспросил парень. — Ты оглянись, Смертник, какая вокруг задница! Мы проходим рубеж за рубежом и ожидаем, что дальше будет намного лучше. Я даже не уверен, что в Городе, который так всех манит, окажется та самая утопия, о которой мечтают многие. Не подумай, это не спонтанное решение. У меня было много времени, чтобы подумать над этим, но сейчас речь идёт не об этом. Тебя оцифровазация, я так понимаю, не особо интересует, но что, если я скажу, что с её помощью ты сможешь стать сильнее?

Я наклонился вперёд и, улыбнувшись, произнёс:

— Я слушаю.

Трев ухмыльнулся.

— Так и думал. Санктуум действует по той же схеме, что и это место. Он подключается к общей системе и на каждую сессию создает портативный карман в виртуальном океане пространства. Как только прохождение закончено, он схлопывается и закидывается в общий архив. Ничего нового. Однако Система ограничила КС по многим причинам, но основная — это контроль, чтобы вокруг не появилось полубогов. Наши тела сейчас лежал в ваннах, а здесь мы в качестве аватаров. Вспомни, что, когда сражаешься в виртуале, то при возвращении в реал ты сохраняешь мышечную память о пережитом событии. Проще говоря — тренируешься. А теперь ход конём: возьми, сними все ограничения и устрой себе настоящий ад!

— Что-то вроде постоянных пыток с целью натренировать нервную систему не воспринимать боль? Или создать виртуальных болванчиков, которые будут двигаться в десять раз быстрее обычного человека?

— Именно! — широко улыбнувшись, произнёс Трев. — По правилам Санктуума, после каждой смерти ты уходишь в самое начало и должен заплатить за повторную попытку. Здесь, уверен, твой аватар тоже будет умирать, но похмелье? Плата? Уход в начало? Здесь тебе всё это не грозит. Не уверен насчёт опыта, так как он всё же часть системы, но что касается его остального, здесь всё зависит от тебя.

Я задумался и тут же решил проверить. Из правого предплечья выскочил клинок, и я резким движением полосонул себя по горлу. Трев с отвращением поморщился, когда я забрызгал весь стол кровью и упал со стула в пустоту.

Мир перевернулся с ног на голову, и я ощутил, словно проваливаюсь в бесконечность, а затем выворачиваю всё наизнанку и появляюсь снова.

Причём оказался ровно там, где и в первый раз. Значит, здесь и есть точка возрождения. Я мысленно поставил галочку, прикидывая, какие испытания можно здесь проходить, постоянно умирая и возрождаясь, и посмотрел на Трева. Он вскочил со стула, подбежал и, широко расставив руки, произнёс:

— Моя оче…

Клинок пронзил сердце парня так быстро, что он даже не успел договорить, а я увидел, как его бездыханное тело упало у моих ног и медленно впиталось в белоснежный пол. Справа мелькнула фигура, и его аватар собрался на моих глазах, принимая форму Трева, только без отверстия в груди.