— Ну хотя бы система всё ещё помнит, что периодически, когда не можешь отыскать врага — можно выжечь целый лес, — он вновь перевёл взгляд на наследника. — Скажи мне, что ты собираешься делать теперь? У меня нет информации ни о каком Курьере, и, насколько понимаю, у системы нет причин вести его к нам.

— Намекаешь на то, что присутствует и третья сторона? — взбудоражено спросил Хасанаги. — Но кто? Все мелкие корпорации вылизывают нам пятки, а атак из тёмной стороны киберпространства не было уже сорок шесть лет! Неужели ты думаешь, что это очередная волна отключений? Что Курьер — это человек, который должен пробить брешь в нашей обороне?

Старик хотел улыбнуться, но мышцы его лица слишком долго не двигались, и вместо улыбки, всё, на что он был способен, — это выдавить из себя лёгкую тень ухмылки.

— А я смотрю, у тебя было время, чтобы об этом подумать, а судя по записям, ты не спишь уже трое суток. Камеры и датчики никогда не врут.

Хасанаги едва сдержался, чтобы не подбежать и не начать вырывать провода один за другим. Однако он прекрасно понимал, что даже в состоянии живой мумии старику хватит одного нейроудара, чтобы поставить на колени зазнавшегося наследника и указать тому его место. Мужчина был уверен, что за всей этой ширмой беспомощности и настоящей рухляди всё ещё находился тот самый убийца, который в своё время наводил страх на весь Город. Одного этого хватило, чтобы не вестись на простой эмоциональный порыв, и тогда сын, склонившись перед отцом, крепко стиснул зубы и покорно прошептал:

— Пожалуйста, достопочтенный отец, скажи, что мне делать в таком случае?

Я высоко запрокинул голову и со всей силы оглушительно чихнул. На меня обратили внимание проходившие мимо парень с девушкой, которая едва не подпрыгнула от испуга на месте. Это уже был третий раз за последние несколько минут, и во мне закрались сомнения, не удалось ли мне подхватить какую-нибудь Коконовскую хворь. К счастью, моё тело, как и всегда, было вылеплено и закалено годами усиленных тренировок, и раз не поддалось на вирус ОлдГейта, то обычная простуда явно ему по плечу.

Однако на самом деле меня больше заботил другой факт. Элли опаздывала уже на двадцать минут и перестала отвечать на мои звонки. Обычно она отвечала практически сразу, особенно сейчас, когда связь полностью перекочевала в интерфейс и больше не надо с собой носить телефоны.

Я стоял в переулке, где мы договорились встретиться, и старался особо не отсвечивать. По пути, правда, пришлось потерять наёмных убийц, прострелив одному из них голову, зато заметил, что желающих стало немного меньше. То ли пятьдесят тысяч не так уж и много, то ли по местным улицам уже пошли слухи о том, что наёмников убивают одного за другим. В любом случае, этот факт пока играл мне на руку. Я попробовал ещё раз позвонить Элли, но в ответ раздавались лишь длинные гудки и никакого ответа.

Ждать больше смысла нет. Либо с Элли что-то случилось, либо… Нет, не хочу даже думать. Я вышел из аллеи, окруженный человеческим муравейником, и направился к автомобилю, припаркованному на обочине дороги Города. Ещё по пути меня озарила мысль, и, прежде чем садиться за руль, я покопался в списке контактов, как вдруг раздался внутренний звонок.

Я ответил прежде, чем сумел рассмотреть, кто мне звонил, в надежде услышать голос Элли, но с другой стороны раздался серьёзный и незнакомый бас какого-то ублюдка:

— Не дёргайся, не двигайся и не даже пытайся бежать. Один шаг — и твои мозги окажутся на мусорном контейнере.

Я инстинктивно приподнял голову под углом сорок пять градусов и окинул взглядом ближайшие балконы дома через дорогу. Ублюдок явно меня видел, так как слева как раз находился заполненный до краёв мусорный контейнер, так что это не может быть совпадением.

— Не ищи, — продолжил он. — Не найдешь. А теперь слушай внимательно. Твоя тёлка у моего господина, и если хочешь, чтобы с ней ничего не случилось — приезжай по адресу, который я тебе выслал. Один, даже не вздумай искать наёмников, киберпространство под нашим контролем.

Это не спецназ корпы, он бы не стал тратить время впустую и попытался бы завалить меня на месте. Не обычная уличная шпана, сумевшая раздобыть мой номер. Кем бы ни был звонящий, эта скотина обладала приличным запасом связей и ресурсов. Я ещё раз внимательно осмотрел окрестности и спокойным голосом ответил:

— Если хочешь со мной увидеться, то можно было просто позвонить. Необязательно устраивать сцену из дешевого фильма с похищением девушки и прочими вытекающими из этого последствиями.

— Единственное, что будет вытекать, — это твои мозги, если не перестанешь нести херню и не начнёшь воспринимать ситуацию серьёзно. Нужны доказательства? Лови.

Интерфейс сообщил о входящем сообщение от собеседника, где находился вложенный файл. Этим файлом оказалась фотография связанной Элли с разбитыми губами и залитым кровью лицом. Её тёмные волосы закрывали глаза, но даже так было видно, что она мучилась от боли. Я промолчал и запустил Нейролинк. Ищи суку, ищи, а как найдешь, устрой ему настоящий нейронный ад!

— Я не говорил, что не верю тебе, — сдерживая нарастающее внутри пламя, ответил я спокойным голосом, решив потянуть время. — Всё, что я сказал, что можно было встретиться и без лишних жертв. Что от меня хочет твой господин? Только не говори, что дело в пятидесяти штуках. Если сейчас отпустите Элли, я заплачу в пять раз больше. Деньги — не вопрос.

— Девка нужна не в качестве заложницы, а для того, чтобы ты понял, насколько серьёзен мой господин, и относился соответствующим образом. Считай это жестом проявления власти.

Я краем глаза заметил, что Нейролинк пока безрезультатно продолжал поиски, и ответил:

— И вы прекрасно его продемонстрировали. Я верю, яйца у вас по-настоящему бычьи, каждое размером с кокос, как минимум. Может, перейдём к следующему шагу? И я крайне не советую касаться её пальцами и уж тем более не портить милую мордашку. Зачем Городу тонуть в собственной крови?

Ну же, сука, ищи его, найди! Не знаю, сколько ещё смогу притворятся и корчить из себя монумент ледяного спокойствия. Эти суки не только похитили мою Элли, но ещё и раскрасили ей лицо! Это была последняя их ошибка, но пока стоит вести себя сдержанно. Вдох-Выдох. Мой разум всего лишь инструмент. Он подчиняется моей воле. Раз, два, три.

— Ты походу не понимаешь, в какую ситуацию попал, Курьер! Да! Мой господин знает, кто ты такой на самом деле, мразь, и если через пятнадцать минут тебя не будет по указанному адресу, следующей фотографией будет отрезанная рука твоей подружки. Пожалуй, начнём с той, которой она тебе по ночам дрочит. Время пошло!

Звонок оборвался, и я первым делом запрыгнул машину, перевёл карту на голографическую панель Дракона и завёл двигатель. Это точно не корпа, но тогда кто? Они знают, что я Курьер, но откуда? Клянусь, если моя личность стала достоянием общественности, то придётся переходить на план Б и топить Город в собственной крови. Однако пока не будем спешить с выводами.

На всякий случай, проверил содержимое обоймы пистолета, положил его на колени и переключил передачу. Дракон под свист шин пробуксовал на месте и помчал меня к цели. Я быстро перебирал в голове варианты развития событий и практически сразу перешёл к единственно правильному заключению.

На дисплее высветилось имя Трева, и я, резко свернув влево, нажал на вызов. Пускай прах его тела и тела Фи находился у меня в инвентаре, развеять который должен где-нибудь в живописном месте Кокона, фактически они всё ещё были живы. Если Эм мог связываться со мной из киберпространства, то почему бы не попробовать тоже самое и с Тревом?

— О! Я как раз хотел попробовать тебе позвонить! — раздался радостный голос парня.

— Не до болтовни, слушай меня внимательно. Мне нужно, чтобы ты и Фи сейчас же бросили все свои дела и занялись своим даркраннерством. Вы мне оба должны!

— Не вопрос, брат, — встревоженно ответил Трев. — Мы всегда готовы тебе помочь. Что случилось? Девчонки в порядке?