— Всё хорошо, брат Ямидзава? — агент спросил, сильнее надавливая тому на спину.

Мышь не мог сдвинуться с места. Его накрыло чувством, будто за дверью находится станция по превращению в ежей, и ему снова придётся пережить кошмар ежификации. Одна лишь мысль, волна воспоминаний о том, как его тело пронзали десятки игр, выкорчёвывая целые куски мяса и заменяя их на железо…

Кости ног превращались в муку, смешиваясь с окровавленными ошмётками того, что он раньше называл ногами. Капающая на холодный металл кровь должна была принести ему моментальную смерть, но устройство закачивало в него синтетическую. Запахло жаренным мясом. К его обезображенному химикатами телу на живую приваривали основу, на которую затем установят механические конечности. Всё это под постоянный стук железа и застрявшее в голове шиканье наёмника.

Он хотел кричать, но голос утопал в полной собственной крови глотке. Он пытался открыть двери, но руки перестали слушаться, как и всё остальное туловище. Он пытался заплакать, но слёзные протоки были заполнены тонкими иглами, высасывающие глаза, будто сок через трубочку.

Весь процесс сопровождался неописуемой болью, но тело отказывалось умирать. Станция накачивала его достаточным количеством препарата, чтобы не только уничтожить его сознание, но и убедиться, что тело выдержит превращение. Кому и зачем понадобилось создавать столь мрачное и жестокое устройство, для него навсегда останется загадкой, но пережить подобное ещё раз было бы страшнее смерти.

А её он не боялся.

Когда дверь открылась, на него с прищуром посмотрел седоволосый мужчина в чёрном костюме и в сопровождении неизвестных людей, Мышь понял, что его конец настал. Больше никаких страданий, никаких кошмаров каждый день, от которых он просыпался и боялся заснуть. Больше не придётся терпеть осознание того, что вся его короткая жизнь — это череда из неудач и ошибок. Он так и не смог получить свободу, не смог вдохнуть воздух ВР-3, как полноправный человек, равный другим. Не смог наслаждаться холодным пивом и трахать рабынь.

Но единственное, что он сможет, — это громко хлопнуть дверью и уйти на своих условиях.

Именно в этот момент Мышь в чужом теле поднял голову и впервые смог откровенно заплакать. Слёзы вытекали из его глаз, вымывая всю накопившуюся за несколько месяцев горечь. Он продолжал плакать, пока на лице не появилась широкая улыбка, и маленький суетливый раб начал откровенно смеряться.

Он выставил перед собой руку, на ладони которой появились ручки большой спортивной сумки. Окружающие не сразу поняли, что находилось внутри, но, когда она упала ему под ноги, а между пальцев появился детонатор, Мышь крепко стиснул зубы и выдав короткое: «Хер вам в сраку!» — нажал на кнопку.

— Что происходит? Что это? А-а-а-а-а! — закричала Элли, когда весь мир внезапно задрожал.

После раздавшегося хлопка сверху, за которым последовал оглушительный взрыв и ударная волна, она упала на колени и, закрыв голову руками, пронзительно кричала. Никто не ожидал, что такое вообще может произойти, и лишь когда им на головы начали падать куски секции верхнего этажа, люди поддались панике.

Тридцать шестой этаж. Именно настолько высоко удалось забраться Элли по фальшивой биометрике, когда раздался мощный взрыв. Она сидела на полу просторного вестибюля, где ещё мгновение назад ждала своей очереди, но всё стремительно изменилось.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Это, скорее всего, результат строительных работ. Скоро всё прекратится, — продолжал кричать какой-то менеджер, пытаясь вернуть контроль над своим этажом.

— Какие на хрен работы? Ты совсем идиот, или нас за тупых держишь? — раздался крик мужчины.

— Что взорвалось. Взорвалось! — промямлил другой.

— А кто-нибудь знает на каком этаже это случилось? Пожалуйста, хоть бы не на семьдесят третьем… У меня не доделана работа, а отчёт предоставлять уже через два часа!

— Помогите, здесь у человека нога застряла. Я не могу вытащить!

— Да чёрт с его ногой, я требую объяснений, что здесь происходит!

Истерике, с которой Элли кричала, могли позавидовать даже именитые звёзды. В последнее время девушке пришлось пройти через многое, и вполне ожидаемый взрыв не повлиял на неё так, как повлиял на других. Однако у неё была своя роль, своя цель и своя задача, придерживаться которой критически важно для Смертника. А ради него она была готова сделать всё что угодно.

— Всё хорошо, — послышался голос мужчины, и Элли ощутила, как чужая ладонь легла на её плечо. — Мы сейчас вас эвакуируем. Пожалуйста, следуйте за нами.

Она открыла глаза, посмотрела на человека в форме так, как могла только она, жалобно, будто маленький котёнок, и коротко кивнула. Мужчина помог ей подняться, взял с собой ещё нескольких человек и повёл их к пожарной лестнице. Она уже частично успела обвалиться, но по ней всё ещё можно было подняться.

— Секторное убежище на пятидесятом, — кивнул он другому бойцу в форме. — Уводим туда и возвращаемся.

— Как ты думаешь, что рвануло? — спросил тот, больше интересуясь причиной, нежели спасением людей.

— Ты меня вообще слышишь? Пятидесятый этаж, быстро!

— Пятидесятый? — специально вслух повторила Элли, утирая фальшивые слёзы.

— Да. Там вы будете в безопасности, пока мы организуем способ вывести всех из здания. Мы на тридцать шестом этаже, и спускаться вниз слишком опасно. Быстрее будет подняться на четырнадцать и… — он сделал паузу, явно не собираясь всё объяснять до конца. — Вы будете в безопасности, обещаю.

Элли мило улыбнулась и свела плечики, одновременно скрещивая руки у талии. Простой и естественный жест, который, к тому же, заставил её грудь буквально вываливаться из-под белой рубашки. Боец поймал себя на мысли, что откровенно на неё пялится, а затем, сглотнув, вернул себе серьёзное выражение лица и пошёл первым.

С каждого этажа доносились человеческие крики. Кто-то просил о помощи, кто-то пытался вырваться, а кому-то просто хотелось понять, что происходит. Элли знала, что взрыв окажется сильным, но всё равно масштаб повреждений оказался для неё неожиданным. Заряд, который она лично смастерила, благо проблем с деньгами и ресурсами больше не было, был всего лишь частично виноват в разрушениях.

Она спланировала всё так, что дополнительно с бомбой должен был сработать портативный реактор в животе Ямидзавы плюс сам реактор Агентства, питающий его инфраструктуру. Результатом оказался небольшой термоядерный взрыв, который нанёс телу Башни непоправимый урон. Вот бы посмотреть, как всё выглядит снаружи, но задание превыше всего.

Они с трудом, но всё же поднялись на пятидесятый этаж, который выглядел намного хуже. Боец Хасанаги успел пожалеть о принятом решении, однако ему прекрасно было известно, что здесь существует настоящий бункер, готовый выдержать даже самый мощный взрыв. Именно по этой причине, несмотря на разруху и отсутствие целых секций стен и потолков, он убедился, что все добрались в безопасности, и повёл их по коридору.

Элли посмотрела по сторонам, прикинула, где они оказались, и передала данные по внутренней связи. Боец шёл уверенно, не выпуская из рук винтовки, словно был готов встретиться с неизвестным врагом на каждом шагу. Это вполне следовало протоколам на такой случай, но Элли прекрасно знала, что здесь повстречать его так и не удастся. По крайней мере, не в такой форме. Вместо этого она оббежала остальных гражданских, сделала вид, что прижимается к нему от страха, и голосом с четко отмеренной дрожью и надеждой пролепетала:

— Куда мы идём? Мне страшно.

— Эм… Скоро будем на месте, — опешив от женского прикосновения, выпалил боец.

Элли заметила дверь и, потянув за собой человека, продолжила играть:

— Может, лучше сюда? Выглядит безопасно.

— Эй, стой, куда ты… — вдруг мужчина замолчал. — Хотя… Здесь вроде можно срезать. Откуда тебе это известно?

Элли подняла глаза и посмотрела на него так, словно не понимала о чём идёт речь. Вот ещё не хватает перекрасить в блондинку, поставить голубые линзы и заставить яростно жевать жвачку для полного погружения, но девушка справлялась и так. Когда боец приказал всем следовать в эту сторону, она внезапно его отпустила и отошла на несколько шагов в сторону.