— Что же сейчас требуют обстоятельства? — почесал бороду князь, — двигаться вперёд? Отступать? Ждать подкрепление?

— А оно будет? — я удивился.

— Я посчитал разумным усилить своё войско, поэтому на подходе ещё двести воинов боярской дружины, а за ними идут ещё примерно столько же. Думаю, княжество Чилуши подобных манёвров не предусмотрело.

— За нами движется резервная сотня с обозами, — доложил один из сотников войска Серява. Или Беланы, как посмотреть.

— Не плохо, — кивнул Златомир.

— Нам бы прикрыть соединение, а то ведь враг может ударить по ним и отсечь, — продолжил сотник.

— Это, если мы решим стоять здесь, — ответил князь.

— Я бы предложила закрепиться, — высказалась Дарья, чего от неё не ожидали, — нам нужно понять, что происходит у источника. Возможно, удастся закрыть переход, тем самым сильно ослабив вторжение.

— Как интересно… — проницательно посмотрел на воительницу Владетель Нерявы, — такие таланты вдруг открылись?

Щукина не ответила на это, продолжила объяснять свой план.

— Если действовать крупными группами вокруг укреплённого лагеря, будет трудно подобраться для решающего удара. Пока противник демонстрировал только лёгкие силы и несколько высших демонов. С учётом пополнений почти на полтысячи воинов, времени на нашу вылазку хватит.

— Вашу с Мирославом? — высказал предположение князь.

Те же догадки были и у меня.

— С Мирославом вдвоём мы справимся наиболее эффективно.

Девушка на меня не смотрела, но внимание с её стороны ощущалось через связь. Предложенный план выглядел разумно. Настолько, что всё мы задумались. Все, кроме Серява.

— Это похоже на ловушку, — высказал первые свои слова на совете князь Чилуши, — какой смысл двигать на разведку двум людям, даже очень Сильным? Мирослав уже показал себя, как самое эффективное оружие противодействие бесам. Сейчас его предлагает убрать из наших рядов непонятно откуда взявшаяся девица, ведущая за собой чужих для этих мест людей.

— Вагри сами потеряли многих, бежав почти день от преследования нашего общего врага, — возразил словам оборотня.

— Это может быть обманом, — снова привёл аргумент Серяв, — что ты сам думаешь, Златомир, про неё? Вижу, что не я один смотрю с сомнением.

— Я хорошо знаю Дарью, чтобы уверить вас всех в чистых помыслах с её стороны, — высказался в поддержку своей соратницы.

— Да ты просто очарован своей подружкой. Мы не всегда знаем даже самых близких людей, что мы можем знать про просто знакомых? — усмехнулся Серяв, — так ведь, Живина?

Мужчина решил обратиться за поддержкой к своей женщины. Вот только та всем своим видом выказала недовольство.

— Не согласна я с тобой, возлюбленный мой! — тон матери не нёс теплоты.

От такого обращения Златомир скривился.

— Понимал бы ты суть той связи, что пролегаем между моим сыном и его женщинами, не сомневался бы в правдивости слов Мирослава, — продолжила наша целительница, — Дарья выдвинула дельное предложение.

— От неё разит скрытой Силой за версту! Она что-то скрывает! — выкрикнул князь Чилуши.

Белана дёрнулась от громкого звука, но не проснулась. Свернувшись калачиком на небольшой мягкой софе, светловолосая девушка выглядела островком спокойствия в нашем бурном споре.

— Ты просто чуешь самку, Серяв, — припечатала неприятным аргументом мама, — я хорошо ощущаю, как тебя влечёт Дарья своей Силой, которую ты ощущаешь и не можешь осознать. Вот и бесишься, ссылаясь на предательство моей дочери, которого и не было по сути. Просто одна взбалмошная девчонка повела себя так, как ей хотелось. И она вновь это сделала, сейчас находясь где-то на территории демонов!

— И ты предлагаешь рисковать своим сыном ради поисков дочери? — рыкнул Серяв.

Мама вздохнула.

— Не стала бы предлагать, но Дарья описала выгодный всем вариант. И, конечно, я за него ухвачусь как за соломинку. Мирослав…

Она посмотрела на меня с волнением.

— … должен справиться. По крайней мере не пострадать.

Я кивнул поддерживая.

Серяв тем временем жёг взглядом Живину.

— Раз мне так хочется овладеть этой самкой, как ты выразилась, может и не стоит тебе тогда оставаться сегодня в моём шатре? Унизительно это, наверное. Тем более ты так упорно занимаешь в спорах сторону, противоположную мне!

Мама снисходительно улыбнулась.

— Ты, Серяв, горяч. То что ты будешь возжелать других никогда не было для меня заблуждением. Но делить с тобой ложе сегодня я и правда не буду. Тебе стоит обдумать наши отношения, чтобы ты не ставил своё мнение в приоритет моему. Чтобы воспринимал не как свою очередную принадлежащую тебе женщину.

— Ты ещё попросись назад к мужу, — хмыкнул он.

— Почему нет, — вдруг удивила всех моя мать, — Златомир не отказывал мне в крове. Так ведь, муж мой?

Она пристально посмотрела на князя Несвицкого. Тот расплылся в довольной улыбке и кивнул. А я в мыслях не поспевал оценивать позицию своей родительницы. Что она вообще творит?

Сверкало, свистело и громыхало. Было удивительно видеть, что обычные Одарённые в восках двух княжеств справляются с натиском бесовой армии лучше, чем это делали куда более Сильные разумные на Геаране.

Причину я определил в процессе наблюдения. Подавление энергий было слабее, как и в целом слабее были потоки маны в нашем мире. Мелкие твари не справлялись с той же эффективностью, не могли полностью отрезать от энергии наших магов. А средних демонов, которых так активно использовали кочевники в битвах в бытность мою в другом мире, в рядах нападающих просто не наблюдалось. А потому врагу доставалось!

Было бы куда сложнее держать оборону, потому что враг начал действовать более организованно, чем в преследовании прошлого дня, но сказывалось хорошее расположение лагеря — на возвышенности, где почти весь фронт был прикрыт достаточно широкой рекой.

Ещё помогал князь Нерявы, хорошо контролирующих большую зону энергии вокруг себя, позволяя нашим одарённым работать ещё эффективнее. Серяв пока не вмешивался, его стезя — ближний бой, а этого старались избегать. Мне тоже нельзя было показывать своё присутствие. Я собирался уходить.

— Рано они начали, — сказала рядом стоящая Дарья, — рассчитывают управиться за день.

— Почему они ночью не нападают? — задал вопрос.

— Потому что они не хищники в привычном нам смысле, хотя они и едят плоть, чтобы насытиться. Тем более не ночные охотники, которые адаптировались к поиску добычи без яркого солнца.

— Но они хорошо видят энергию, — вспомнил я восприятие мира со стороны Ракси.

Она сейчас может быть в очередной раз где-то в рядах противника.

— Только стволы деревьев они не видят, а потому бесполезно гнать бесов вперёд по тёмному лесу.

— Понятно… Мы скоро будем выдвигаться?

За атакой на порядки людей мы наблюдали со стороны. Ещё ночью вдвоём с Дарьей мы ушли подальше от лагеря, чтобы не напороться на разведку врага. Сейчас мы подошли чуть ближе, чтобы не быть замеченными разрозненными отрядами тварей. Вот такой парадокс, но моя спутница как-то прикрывала нас от визуального обнаружения, а я прикрывал энергию в очень небольшом радиусе вокруг нас.

— Думаю, можем постепенно уходить.

Так мы и поступили. Медленно покинули место битвы, рассчитывая на стойкость княжеских войск. Надеюсь они выстоят, там осталась всё ещё спящая Белана и мама. Хотелось бы вернуться к ним. За себя я не переживал, но, возможно, зря.

Через час я почувствовал изменение в Силе. Пробирались мы по лесу довольно быстро — помогало умение моей провожатой двигаться со звериной грацией. Беззастенчиво пользовался возможностью, ещё и обоняние обострил на всякий случай.

В какой-то момент споткнулся и утратил заимствованные способности.

— Дарья? — тихо позвал в спину чуткую охотницу.

Только она продолжила двигаться вперёд. Выглядели её шаги совсем не так грациозно, как того ожидаешь, поэтому я бросился на сближение. На последнем шаге девушку я уже ловил, потому что она зацепилась за ветку и принялась заваливаться боком к земле.