- Ты слишком долго не был дома… - Наконец, собравшись с мыслями начал объяснения я, лихорадочно сплетая правду с нашей «легендой» - Ты в курсе, что империя уже больше года ведет войну на островах, но каких-то серьезных успехов не добилась?
- А острова здесь причем? – Раздраженно спросил Тамак – Там всегда воюют, только это дело наемников и отдельных семей. Если бы за дело взялась армия…
- Она и взялась. – Перебил я – И ничего не добилась. Как ты думаешь, почему?
- Невозможно! Наши маги…
- Вполне успешно убиваются вот этим – Я кивнул на лежащий в стороне револьвер, который охотник отнял от меня несколько минут назад – Островитяне воюют таким же оружием. Немного проще, конечно, но… А кроме того, летают по небу на воздушных шарах и…
- И плавают по морю на кораблях с двигателями, не завися от ветра! – угрюмо дополнил меня Федя, сообразивший к чему я клоню – Прогресс, мать его! Наука против вашего замшелого колдовства! Как тебе такое?
- А вы тут причем? – все еще не веря, покосился на Федю имперец – Где острова, и где степь, через которую вы прошли сюда? Если прошли!
- А мы наемники. – ухмыльнулся Федя – Воюем тем, что сами купили! И если покупать, то лучшее, да? Или ты думаешь, на островах не нашлось тех, кто любит деньги?
- А про то, что мы из гарнизона одной из крепостей на границе со степью, тебе уже говорили… - Дополнил я – Так что снимай свою шапочку из фольги, и перестань параноить!
- Из чего – охотник машинально коснулся рукой головы, и непонимающе посмотрел на меня, но тут же вернулся к очередному вопросу – Магия! Где и как ты научился? И сразу говорю, не стоит врать, что охотники научили, или еще какой выходец из школ. Они сами в ней не сильны, максимум с телом работают. Да и не успели бы вы обзавестись такими связями!
Вот тут и пригодилась наша легенда о том, что в наемники мы подались из-за гражданства. А до того, сумели пройти через портал на островах, во время одной из военных компаний. Мол, рассчитывали стать студентами, да не срослось…
- Да и не владею я волшебством, иначе зачем бы сейчас перелопачивал книги в поисках заклинаний? – Закончил я полуправдивый рассказ – Так, научился у отрядных магов одному трюку и всего-то…
В общем, мягко говоря, получилось неловко… И это при том что сам Тамак знал о магии, да и видел ее в своем мире не редко. А если бы на его месте был местный охотник?
- Козел, блин… - когда конфликт вроде бы был исчерпан, буркнул вдогонку имперцу Федя и продолжил на родном языке, найдя взглядом крутящегося поблизости Пушка – Думаешь поверил? Что-то я сомневаюсь…
- Да похрену, на самом деле… - скривился я, и убрав тряпку с шеи, потрогал царапину – Доверия с самого начала не было, и мы ему пока нужны… Но вот на той стороне придется покрутиться. Сдается мне, что там мы будем драться не только со степняками…
- Не было печали… - буркнул Федя, подбирая оружие, и вкладывая его в кобуру.
- А потому, хорош страдать фигней, и берись за дело! – жестко закончил я, швыряя другу очередную книгу из ближайшей стопки – И не стони! Все что нас не убивает…
- Убьет нас чуть попозже! – хмыкнул Федя, перефразируя дурацкий лозунг из интернета – Ладно, давай разбираться, действительно… Заодно, пусть этот псих остынет немного…
Понятно, что сразу начать работу не получилось. Через некоторое время, я обнаружил, что открыв книгу, просто смотрю на нее, даже не пытаясь понять, что там написано, пребывая в своих мыслях. Да и Федя, судя по его мимике, тоже обдумывал происшествие, видимо пытаясь прокрутить в голове все сказанное.
Однако, собравшись, я все же сумел отрешиться и заняться чтением, тут же споткнувшись о непривычный формат рукописи. Причем именно рукописи, потому что в руках у меня оказалось что-то вроде дневника, написанного довольно корявым подчерком. На чужом языке… С обилием специфических терминов.
- Как курица лапой… - пробормотал я, пытаясь продраться сквозь чужие каракули, больше для очистки совести. Что бы прочитав пару страниц с чистой совестью отбросить дневник в сторону. Но…
- Федя, помнишь я сказку тебе пересказывал, про двенадцать магов из другого мира? – оторвавшись от борьбы с чужим подчерком, спросил я – Не помнишь, как их звали?
- Ты и не называл имен. – Пожал плечами Федя – А что? Снова сказка? Ты, я смотрю, поклонник местного фольклера…
- Эдир, Тальвик и Грес – неожиданно от крыльца отозвался имперец – Остальных не помню, но эти трое были когда-то известными в империи. Пока не сгинули в очередной войне. И только тут я узнал, куда они пропали.
- Еще один любитель сказок. – хмыкнул себе под нос Федя.
- Ну, сказки, или не сказки… Но, кажется это дневник одного из этих пришельцев. – Задумчиво пробормотал я, возвращаясь к чтению – Во всяком случае, два имени из трех тут упоминается.
- И что пишут? – заинтересовался Федя, да и охотник, бросив свои дела, подошел поближе.
- Пока автор ругается, что магия в этом мире сильно отличается, и сосредоточенна в живых организмах или в почве. Отчего колдовать привычным способом не получается. – Пояснил я – Но это самое начало. И судя по тем самым сказкам, автор в итоге нашел способ, как справиться с трудностями. Другое дело, записал ли?
- Так может тогда остальные книги не нужны, если ты уже нашел что нужно? – оживился Федя – Читай, потом перескажешь, всего делов то?
- Угу… - пробормотал я, снова приступив к расшифровке, но тут до меня дошел смысл сказанного, и я отыскав взглядом мешок из лаборатории, указал на него – Слышь, ты! Не наглей! Вон, пока разбери записи с подвала. Нам еще с заражением что-то делать надо, может найдется что в журналах…
- Да мы с тобой уже вроде оклемались?
- Кайя, Миха, Мора… - напомнил я – Никого не забыл?
- Блин… - вздохнув, Федя угрюмо кивнул, и послушно подхватив мешок, снова засел за книги – Умеешь ты настроение поднять…
Так день и прошел. Я читал расшифровывал записи о злоключениях магов в чужом мире, Федя закопался в журнал исследований местных вивисекторов, в котором он если и понимал что-то, то через слово, а Тамак… Имперец, в конце концов успокоился, хотя и периодически поглядывал на нас задумчиво, словно прикидывая, воткнуть нож под ребра, или пока погодить. Но пока все было спокойно, а потом он и сам присоединился к работе, взявшись за сортировку алхимии, которая большей частью доехала без потерь. Хоть и не вся.
Так и пошло. Постепенно мы перенесли всю литературу под навес, прервавшись на несколько часов. Ну а для работы переместились в дом, где и проводили почти все время, прерываясь на сон, еду и небольшие разминки, без которых нам было тяжко. Все же, не привыкли мы к бумажной работе. Нам бы пострелять, да побегать… Но, к сожалению, сейчас вместо нас думать было некому.
Опять же, пришлось выпросить у имперца пишущие принадлежности, и вести уже свои записи, поскольку уловить на ходу суть информации, одновременно продираясь сквозь расшифровку и перевод было сложно.
Ну а по вечерам мы дружно собирались за столом и обменивались новостями. Кто что нового и полезного узнал за день. Причем лидировал среди нас Тамак, для которого местный язык был почти родным. Имперец довольно быстро разобрался с алхимией, и теперь штудировал справочники, определяя трофейные амулеты, среди которых, конечно было полно безделушек, но находились и весьма ценные для нас. Вот только основой большинства служил металл, и на ту сторону пронести мы их не смогли бы. Но до портала еще надо добраться, а в этом бижутерия тоже могла помочь.
Ну а в остальном, дело двигалось крайне медленно, хотя и там кое-какие подвижки были. К примеру, Федя уже разобрался с предполагаемой причиной заражения. Впрочем, исследования местных в этом плане ничем не отличались от результатов наших ученых. Слишком быстрая адаптация организма… Но, в отличии от наших, у местных были и другие инструменты для опытов, и они пришли к однозначному выводу: магия поглощенная вместе с пищей, смягчает перестройку организма, и стабилизирует что то там… Короче, ешь еду из леса, и будет тебе счастье.
