- Да ничего особенного. – явно довольный собой, изобразил скромника Федя – Получилось собрать детонаторы из патронов. Сложнее всего было сделать капсюль без метала, но…
- А если без подробностей?
- Вот все вы такие, настоящего гения никогда не оценят! – хмыкнул Федя, и тут же согнав с лица улыбку, кивнул – На все кристаллы хватит. Осталось только заминировать футляры, и можно устраивать армагедон в отдельно взятой местности.
- Ну и отлично! Тогда собирай, и распихивай по рюкзакам, а я пока в оружейной пороюсь. Огнестрела за порталом у нас не будет, надо что-то другое придумать… Тамак, вон, костяные наконечники для стрел мастерит.
- Да видел я. Он и мне лук предложил, но из меня индеец так себе получился. – поморщился Федя – Я лук со стрелами в детстве в руках держал. Пластмассовый, с присосками.
- Вот то то и оно! – Согласился я – И с магией у нас напряг. Вся надежда на скорость бега, да удачу…
Сборы начали заранее, в тот же день, когда произошел этот разговор. Хотя что там тех сборов? Аккуратно уложили в рюкзаки футляры с кристаллами, отчего рюкзаки оказались в прямом смысле набиты камнями, да добавили немного еды сверху, сколько влезло.
- Не дай Бог с таким грохнуться… - Взвесил в руках груз Федя – костей не соберешь!
- Если кристаллы расколются, там нечего собирать будет. – кивнул я – Так что…
Прервал меня раскатистый выстрел, прозвучавший со стороны дороги, а через секунду в дом влетел встревоженный имперец, сходу схвативший лук с не переделанными стрелами, и так же молча выскочивший обратно.
Да и мы не стали засиживаться, выскочили с винтовками, занимая позиции в стороне от дома, чтобы не оказаться зажатыми в ловушке.
Однако, несмотря на то, что стрельба на дороге усиливалась, у нас все еще было тихо. А постепенно звуки стрельбы стали удаляться, пока не затихли совсем. И уже после этого к избушке вышел Тамак.
- Уходим. – Коротко бросил он, почти бегом проскочив в избу – Пушок уводит их в сторону, но долго водить их за нос не сможет. Рано или поздно ему придется уходить, слишком опасно. И к тому времени мы должны покинуть это место!
- Кого их? – на ходу уточнил я, сгребая в сумку дневники древнего мага, а потом добавив туда увесистые журналы с лаборатории – Кто к нам пожаловал?
- Охотники, кто же еще? – Скривился Тамак, обернувшись на секунду – причем шли они целенаправленно к нам. И если бы не Пушок…
- Так может устроим засаду? – перебил имперца Федя – Не может быть там много народу? Охотники же небольшими группами ходят?
- Это смотря какой куш намечается – возвращаясь к сборам, ответил Тамак – Уже когда я был в форте, там вовсю гуляли слухи о несметных богатствах, которые кто-то украл из школы. Видимо, они все-таки поняли, куда могли податься грабители…
- Несметные богатства? – хмыкнул Федя, старательно утрамбовывая патроны в кармашек рюкзака – А мы то дураки, и не знали!
- Хорош болтать! – Закинув на себя рюкзак, рявкнул Тамак – Уходим!
- Я догоню! – уже у выхода, Федя вдруг встал как вкопанный, скидывая с плеч груз – пару минут!
- Не задерживайся… - Кивнул я, даже не став гадать, что забыл напарник, и устремился следом за имперцем, по знакомой тропинке к реке.
Как я понял, Тамак собирался максимально усложнить путь преследователям, водя их по привычным нам опасностям, которые для несведущего могут создать серьезные проблемы…
Федя догнал нас уже возле речушки, аккурат когда мы с любопытством поглядывали на привычных уже обезьян иллюзионистов, не оставляющих попыток заманить нас в свои когтистые лапы.
- Оставил сюрприз преследователям. – Коротко пояснил он, в ответ на мой вопросительный взгляд. И не дожидаясь расспросов, сноровисто вскочил на поваленное бревно, подготовленное нами заранее, в качестве моста. При этом тяжелый рюкзак мотнуло, едва не сбросив парня в воду, но все же сумев удержать равновесие, напарник перебежал по бревну, и нервно поглядывая на верещащих обезьян, устремился вслед за имперцем.
Пушок догнал нас через час, когда мы довольно далеко ушли от избушки, и с довольным видом облизнувшись, потрусил впереди группы, иногда останавливаясь и нюхая воздух.
Надо сказать, после этого мы немного расслабились, перестав дергаться на каждый шорох. Все же приятно, когда на твоей стороне одно из самых страшных чудовищ леса.
- Что за сюрприз? – На привале, который пришлось сделать, чтобы перетрясти собранные в спешке вещи, поинтересовался Тамак, прекрасно слышавший Федю.
- Услышите! – зловеще улыбнувшись, пообещал тот.
- Да ну, вряд-ли… - Прекрасно поняв, что имел ввиду напарник, усомнился я – Далеко ушли.
- А надо еще дальше! – первым собравшись, поторопил нас имперец, - так что давайте живей! До темноты надо успеть добраться до убежища!
Сюрприз, оставленный Федей мы услышали спустя еще час. Да и не только мы… Думаю, даже в форте о нем узнали, судя по тому, как под нами дрогнула земля от взрыва. А уж когда над лесом поднялся самый натуральный гриб из дыма и пыли…
- Вы что натворили? – пораженно глядя на облако, выдохнул имперец – Магия опять?
- Да какая там магия? – отмахнулся довольно прищурившись Федя, и оглянувшись на хмурого меня, пожал плечами – На один кристалл детонатор не успел сделать. Не тащить же его впустую? А так, преследователей теперь можно не бояться. Вряд-ли там в округе кто-то уцелел…
- Хорошо рвануло. – не смог не признать я – но блин, Федя!
- А что сразу Федя? Ну реально, что не так-то?
Впрочем, мне даже объяснять не пришлось, когда мимо нас, по кустам, в сторону взрыва пронеслось что-то громадное, наверняка почуевшее выброс энергии. А затем нам и вовсе пришлось забираться на деревья, по команде злого как черт имперца.
И, надо сказать, сделали мы это как нельзя вовремя, потому что вскоре вся живность в лесу, рванула мимо нас, не особо скрываясь, направляясь туда же. Почти так же, как и при срабатывании портала.
- Ну, это же хорошо? – неуверенно спросил Федя, сидя на разлапистой ветке, и с опаской провожая взглядом огромного лося, прущего напролом внизу – Чем больше уйдет, тем меньше их будет у портала, да?
- У нас час! – холодно глянув на Федю, и мысленно что то взвесив, наконец, выдал Тамак, первым спрыгивая на землю – за это время мы должны добраться до убежища.
- А что…
Но охотник, не обращая внимания на вопросы, свистнул тихо рычащему пушку, и первым побежал по лесу, следуя только одному ему понятному маршруту. Нам же, не оставалось ничего другого, кроме как попытаться не отстать.
Бег по пересеченной местности был сам по себе еще тем испытанием. Когда нет времени выбирать удобную дорогу, и все внимание сосредоточенно на том, чтобы не рухнуть споткнувшись, или не выколоть себе глаз, наткнувшись на ветку. Но в нашем случае приходилось еще и следить, чтобы не попасть в лапы кому-то из хищников, походя решившим перекусить по дороге. Или просто несущегося на пролом, не обращая внимания на препятствия типа нас.
Первого же такого бегуна, смахнул с дороги Пушок, в прыжке врезавшийся в огромного кабана, нацелившегося на имперца. И надо сказать, эти два зверя друг друга стоили… Пушок был быстрым и ловким, кабан, словно не замечал ран, снова и снова кидаясь на противника... Мы же, оставив зверей разбираться самим, продолжали сумасшедший бег, стараясь не упустить из виду охотника.
И мы почти успели. Не хватило самую малость, буквально несколько минут…
Первым на хищника нарвался Тамак, бегущий впереди, и едва успел увернуться, когда неведомая тварь, напоминающая помесь гигантского паука с кошкой, мохнатая и многолапая, упала на охотника сверху, беззвучно и неотвратимо…
Каким-то чудом почувствовавший опасность Тамак, перекатом ушел в сторону, и извернувшись ударил копьем назад, не дав твари кинуться во второй раз. Но с деревьев уже сыпались сородичи хищника, решившие не упускать вовремя подвернувшийся обед.
Выстрелы слились в сплошную дробь, мы с Федей среагировали почти одновременно, но тварей было слишком много, и как только в револьверах кончились патроны, мы не сговариваясь пустились наутек, догоняя начавшего бег намного раньше имперца.
