Точно!
— Я постараюсь быть осторожным, — пообещал я Юсуфу, прогоняя в уме внезапную догадку, и встал из-за стола, — Пойду навещу деда.
Хан Набиев смерил меня оценивающим взглядом, и покачал головой:
— Надеюсь, Марк… Надеюсь… Сейчас мне нужно ехать по делам, так что я оставлю тебя до вечера. Если что-то понадобится — поговори с Айше, — девушка кивнула в ответ на его слова, — У меня есть друзья в полиции, так что как только я что-то узнаю — сразу сообщу.
С этими словами хозяин дома тоже встал, и вышел из столовой.
Я же, поблагодарив Айше за компанию, направился в комнаты деда, по пути заскочив в свои апартаменты.
Охранник — бородатый и мускулистый колдун-Практик — кивнул мне, когда я поднялся на третий этаж, и без разговоров впустил внутрь.
Дед лежал на кровати — подсоединённый к куче магической аппаратуры. Капельницы, магические кристаллы, колдовские контуры поддержания стабильного состояния… Да-а, целители клиники не зря едят свой хлеб — тут магия такого уровня, которую я сейчас реализовать не смогу, это точно…
Дмитрий дышал ровно, его закрытые веки были неподвижны. Я сел на стул рядом с кроватью, огляделся, убедившись, что дверь закрыта — а затем достал из кармана небольшой складной нож и пробирку.
— Прости, дедушка, — прошептал я, беря Дмитрия за руку, — Надо всё проверить.
Сделав лёгкий надрез пальца, я сцедил несколько капель крови в пробирку, убрал её обратно в карман, а затем залечил лёгкий порез.
Магический монитор состояния здоровья тихонько пискнул, отмечая крошечное воздействие на энергосистему, и тут же замолчал.
Я ещё пару минут посидел рядом, а затем вышел из комнаты и направился к себе.
Мысли у меня были простые.
Раз деда перевезли сюда — значит целители клиники ничего особенного в его крови и энергетике не обнаружили. А судя по тому, что у полиции нет никаких объявлений по поводу личности нападавшего — нет и никаких зацепок.
Вот только местные маги не умели как следует обращаться с магией крови. Мало того, что она была запрещена, так ещё и те еретики, которые её практиковали, были криворукими дибилами — грубыми, и способными лишь на самые простые и топорные заклинания.
А кровь, между тем — неиссякаемый источник информации.
Тем удивительнее, что в той же «обычной» медицине её использовали только так.
— Ретрограды, — пробормотал я, раскладывая на столе алхимический набор.
Прикинув, что искать нужно комбинированную связь биологического и магического вируса, я разделил кровь деда на четыре части, и начал исследование.
Первая проба с тьмой не показал ничего. Вторая, с тенью — тоже. Третья — с некротикой — также оказалась пуста.
А вот последняя, четвёртая, когда я заколдовал реагенты непосредственно магией крови, дала отклик.
Настроив линзы на макрорежим, я внимательно изучил образец.
— Так-так-так… Кажется, тут у нас спящий катализатор… Но чего?
В клетках крови нашлись отдельные элементы полиморфного заклинания, которые не просто существовали отдельно друг от друга, но ещё и успешно маскировались под фагоцитов…
Я попытался углубиться в их исследование, понять, какая у этого заклинания функция, но как только «заморозил» одну из частиц — она тут же испарилась, и остальные частицы мигом последовали за ней…
— Странно…
Выплеск магической энергии при уничтожении частиц был настолько крохотным, что заметить его не представлялось возможным. Хитрая штука… И скорее всего, она прошла незамеченной мимо целителей из-за того, что магию крови он не использовали…
Конечно, я мог вернуться к деду и взять ещё крови для опытов — но в этом не было смысла. Очевидно, что пока эти частицы маго-вируса просто существуют в его теле и спят.
Но у них точно есть какая-то функция… И возможно — стоит деду проснуться, как эта хрень активируется. И что тогда с ним случится?
Ждать и надеяться на лучшее мне совершенно не хотелось.
Нужны ещё образцы — только от других пострадавших.
Прикинув варианты, я понял, что их нет — к трупам меня просто так никто не пустит, но… Я мог бы и сам пробраться к ним. Взять немного крови у каждого, провести опыты, сравнить результаты…
Это могло бы прояснить природу твари, дать понять, что делает этот вирус, а может — вывести на нападавшего, если я скомбинирую целую молекулу, и сооружу на её основе поисковое заклинание…
Мысль захватила меня. По спине пробежали мурашки, и я понял, что напал на след! И теперь не мог думать ни о чём другом — уж не о поиске сокровищ, точно! Какими бы ценными они ни были — никуда не денутся, если за двести лет не исчезли. Подождут ещё пару дней.
Приняв решение, я собрался, сообщил Айше, что прогуляюсь по городу, и вышел из особняка.
Узнать, где держат трупы, не составило никакого труда. Я нарыл в новостях имя последней жертвы, позвонил в центральное полицейское управление и, выдав себя за убитого горем племянника, попросил пустить меня к телу, попрощаться, потому что вынужден улетать.
Легенда была шита белыми нитками, само собой — да только мне и не нужно было, чтобы в неё верили. Предполагаю горячую южную натуру местных служак, я надеялся на другое — и получил сполна.
Меня послали в пешее эротическое путешествие, причём не самыми мягкими фразами, и уведомили, что до окончания расследования тела останутся под надзором центрального полицейского управления, в морге.
Большего мне и не требовалось.
Найдя в городе здоровенное здание, построенное в стиле «брутализм», я погулял вокруг него несколько часов и, приметив пару слабых мест, набросал план проникновения.
На самом деле, опасности не было практически никакой — местная полиция работала спустя рукава.
Морг, скорее всего, располагается где-то в подвалах, и вряд ли там сильная защита — кого оттуда красть, трупы? А чтобы проникнуть внутрь, можно было использовать открытую парковку, из которой имелся такой же открытый въезд внутрь здания, охраняемый только четвёркой полицейских.
Оставалось только остаться незамеченным — и у меня был для этого прекрасный способ.
— Чего тебе опять надо?
— То же, что и обычно — морок. Желательно разделённый на две части, чтобы не расходовать всё сразу.
— Как же ты меня задолбал… Всё время куда-то крадёшься! Не можешь просто войти через главный вход, разнести всё на своём пути и…
— Не могу. Ты слишком долго жила в своём болоте. Мир сейчас другой, у меня будет куча проблем.
— Как же меня это достало…
— Ты мне должна! За академию!
— Да я уже сто раз этот долг выплатила! И месяц назад, и раньше, когда ты с этим мячом идиотским по полю носился в чужом облике! Попахивает экс-плу-а-та-ци-ей!
— Ты откуда такое слово узнала вообще?
— От верблюда!
— Бунгама!
— Ох, ну за что мне всё это… Ладно, Марк, ладно. Я снова помогу — но бесплатным этот раз будет последним! Ты и так не рассчитался за того призрака, который вечно спит под моими любимыми кочками! И за то, что я делала до этого!
— Рассчитаюсь! Сама дала мне много времени!
— Ну-ну… Не забывай об этом!
— Давай уже, наводи морок!
— У тебя не больше часа в сумме. Когда надо будет снять — просто скажи.
— Хорошо.
Растворившись в воздухе в ближайшей подворотне, я убедился, что морок работает (помахал рукой перед болтающими на тротуаре женщинами) — и широким шагом направился на парковку.
Перейдя её, оказался рядом с въездом в здание полиции, перегороженному шлагбаумом.
— Жара сегодня, да? — спросил один из полицейских у ближайшего товарища, — Может скинемся, кто-нибудь за холодным соком сбегает?
— Рехнулся? — ответил стоящий в тени сослуживец, — Начальство увидит если, что тут кого не хватает — вмиг глаз на жопу натянут! Усиление охраны, забыл?
— Да тут забудешь… Я своим запретил ночью вообще выходить, со всей этой чертовщиной…
