Кровник дёргался, давился плодами собственных трудов и старался ударить меня мачете. Левым ботинком пришлось садануть ему по руке и, отпихнув оружие прочь, продолжил давить до тех пор, пока упырь не перестал шевелиться. Готов. Подтверждением стал начисленный мне опыт и тот факт, что я сумел открыть его инвентарь и забрать всю кибу.
Итого шесть трупов. Двести десять опыта и девяносто две единицы кибы. Подумать только, всего за пару минут я заработал почти сотню. Сотню, за которую многие рабы готовы сделать всё что угодно. Конечно, если бы я сражался честно, пришлось бы куда сложнее, но кровники сами виноваты. Нечего нажираться до беспамятства на посту. Дьякону явно не хватало дисциплины в его творческом коллективе, и, надеюсь, так оно и останется.
В глубине души остался противный осадок, в конце концов, несмотря на всю паршивость ситуации, кровники оставались людьми. Пускай убивать виртуальных монстров было тяжелее, но там совесть не давала о себе знать.
Взяв себя в руки, я приказал ей отправиться на далёкий и заслуженный отдых, уверив себя, что твари сами сделали свой выбор. Нет, это не люди. Это лишь жалкая пародия, низшая ступень существования, и у меня нет и не может быть ничего общего с ними. Стало немного легче. Даже поднялось настроение, но отдыхать ещё рано. Надо добраться до Санктуума.
Попробовал вытащить нож из груди Кровника, но ещё на полпути клинок не выдержал и откололся. Значит, мачете. Вернулся к постройкам, подальше от открытой местности, и жестом позвал Гуталина.
Так, пока он семенит короткими перебежками, надо попробовать отыскать тело Мышьяка. Уж у него в карманах найдётся что-нибудь интересное. Гуталин, заметив, как я скрылся за зданием, что-то сдавленно прокричал и продолжил путь.
Найти место нашего сражения оказалось довольно легко. Я попросту добрался до точки мощного взрыва, а оттуда свернул на запад и отыскал ту самую плиту, которой меня ранее придавило. Кровь уже успела впитаться в почву, и остался лишь небольшой след.
Обидно, но труп Мышьяка кто-то успел унести. Не знаю, были ли это Кровники или поработали люди Серва. Как бы то ни было, заслуженной награды не видать. Трижды выругался, обыскал соседние постройки, но так ничего и не нашёл.
— Смертник! Смертник! — раздался за спиной сдавленный шёпот. — Ты куда без меня рванул? Надумал бросить, скотина? У нас же уговор.
— Хотел бы бросить – бросил. Успокойся, я договорённостям следую. Тебя никто не заметил?
Гуталин пожал плечами.
— Да вроде нет. Ну что, идём дальше? Тут до Санктуума рукой подать.
Два километра по городской местности, где на каждом ходу могут поджидать кровники, я бы не стал так описывать, но он прав — надо двигаться. Я кивнул и сказал:
— Ты здесь всё лучше меня знаешь. Будем держаться подальше от основной дороги и пойдём огородами. Давай, указывай направление.
Гуталин на секунду округлил глаза, услышав слово «огороды», но решил не переспрашивать. Он с опаской посмотрел по сторонам, а затем, кивнув, согласился, и я последовал за ним.
Темнокожий наёмник слишком буквально воспринял мои слова и повёл нас тесными, вонючими переулками, где мы то и дело натыкались на засохшие лужи, окурки, битое стекло пивных бутылок и пустые тюбики питательной пасты. Лучше, чем по территории Кровников, но это не показатель.
До тех пор, пока Гуталин вёл по безопасному пути и нам не встречались кровавые упыри, меня всё устраивало. Неплохо бы отмыться, отдать одежду в чистку и вздремнуть часик другой, но на ближайшие четверо суток об этом можно забыть. Мне придётся ещё много чего сделать, прежде чем покинуть это место, но всё это будет тщетно, если не выяснится самого главного. Кто-нибудь на ВР-3 должен знать потенциальный путь на рубеж повыше.
Через полчаса осторожных перемещений нам всё же удалось не наткнуться ни на одного Кровника, и у меня зародилась мысль, что я слишком переоценил их численность. Дьякон явно готовил атаку ранним утром, когда наёмники ещё будут спать, а караульные зевать на постах. Во всяком случае, мне это казалось логичным.
Перед небольшим возвышением, на котором находился КиберСанктуум и откуда вела дорога на холм, нам пришлось выйти на главную дорогу, чтобы не получить от «своих» же. Гуталин пошел первым, расставив руки в примирительном жесте. Его ониксовая кожа и тёмная куртка, с которой он не расставался, сделали его практически незаметным. Наёмнику пришлось подать голос и яростно замахать руками, дабы привлечь к себе внимание.
Я выждал немного выждал, и убедившись, что голова Гуталина была ещё на плечах, вышел из-за угла и поднял правую руку.
— Кто такие? Идите отсюда, мы вас…
— Да это Гуталин! Смотри! — радостно завопил второй охранник. — Да точно он, чья ещё рожа во тьме скрываться будет? Гуталин, точно ты?
— Открывай! — приказал его напарник, махнув мне рукой. Подойдя к самодельным воротам из листов металла, колючей проволоки и прочего мусора.
Гуталин, наконец, выдохнул, почувствовав себя в безопасности и вбежал за ворота с такой скоростью, будто за ним гналась стая гончих во тьме.
— А это кто с тобой? — поинтересовался первый охранник, с прищуром наблюдая за моим приближением.
— Смертник. Он свой, мы вместе с бара бежали.
— С бара? — удивился второй. — Там же кишат Кровники. Базу себе выстроили, орут, бухают, жгут всё подряд. Веселятся, в общем. Точно с бара?
— Гуталин жопу свою от дивана оторвёт лишь по одной причине. Если эта жопа будет гореть, — радостно захохотал первый.
Я молча обошёл всю тройку, бросил задумчивый взгляд на блестящий купол КиберСанктуума и спросил:
— Азалия на месте?
— На месте, — кивнул первый. — Серв хотел её спрятать, но она упёрлась и говорит, что симуляция должна работать. Странная баба. Нет, я бы конечно ей влу…
— А Некр? — не дал тому продолжить. — Некр где?
— На холме у Серва. Он один из трёх мясников, которые пережили атаку. Так что Серв его хранит как мать родную.
— Какую мать? — спросил второй охранник. — У него нет матери. На всём ВР-3 не найдётся наёмника, у кого есть мать. Принтер – наша мать!
— Какой же ты тупой! — парировал первый. — Это выражение такое. Как родну… впрочем знаешь, забей. Смертник! Хватай Гуталина и дуй на холм, Серв приказал всех из его бригады поставить на учёт и выяснить сколько выжило. Тут ещё эта хрень с очисткой какой-то. Счётчик видал?
— Видал, — коротко ответил и, кивнув Гуталину, добавил. — Сам до холма дойдёшь, скажешь Серву, что вернулся ты и плюс один. Пускай в свои списки ставит, если ему так хочется. А у меня дела. Вы Приблуду не видели? Парнишка такой, среднего роста, средней уродливости. В общем, обычный.
Оба охранника покачали головами. Ясно. Значит, будем искать самостоятельно. Гуталин, на удивление, не стал спорить и, кивком поблагодарив меня, побрёл в сторону холма. Я огляделся. За короткое время после атаки, местные явно поработали с укреплениями. Видна рука раба.
Фортификации намертво делили район Сервоголового на две части. Холм, КиберСанктуум, несколько жилых помещений и три распределительные консоли. Сама же стена оставляла желать лучшего. Сбитая на скорую руку, она недолго продержится под натиском Кровников, а уж если те приволокут своих мобильных ежей-подрывников, так уж пиши пропало.
На повестке дня стояло всего три вопроса. Первый: надо найти свою ватагу. Узнать, что стало с Приблудой, Брутом и остальными. Думаю они должны ошиваться либо возле КС, либо где-то на холме.
Второй пункт более личного характера. Надо починить имплант, желательно, потратиться на улучшение и залезть на два часа в КС. Должна быть доступна новая локация с новыми монстрами и новой наградой. К тому же не помешают очки Санктуума для покупки провизии в дорогу.
Ну и, конечно же, третий. Самый сука важный. Кто-то на ВР-3 должен хоть что-нибудь знать о переходе через широкую пропасть. Должен существовать способ перехода между рубежами. Логично предположить, что всей информацией располагал Сервоголовый, как самый опытный и один из четверых влиятельных бригадиров всего ВР-3. С другой стороны, он мне ничего не скажет, особенно узнав, что я собираюсь прихватить несколько человек и дать дёру. Может, Некр поможет? Ладно, буду разбираться в процессе, к тому же у меня только что появилась мысль.
