— Майкл, — одними губами протянула я, непроизвольно потянув мужчину за запястье за собой к лесу.

— Поздно.

С оранжево-белой полосой на кузове офицерский автомобиль остановился в метре от нас. Из него вышел человек в темно-зеленой форме и, тут же наставив на нас пистолет, велел садиться в машину.

— Мы из деревни, идем…

— Живо! — прогремел офицер с оружием.

Другой офицер смотрел волком.

Как деревенские мы с Майклом, конечно, не выглядели. Так что у людей с оружием в общем-то не было сомнений в отношении того, кто мы.

— За кого бы вы нас не приняли, мы не те, кто вам нужны, — попыталась я, под дулом пистолета опускаясь на заднее сидение машины.

Села. Офицер закрыл за мной дверь.

На задних сидениях машины, огороженных от передних прочной сеткой, мы с Майклом мрачно переглянулись.

— Все будет хорошо, — попытался подбодрить меня Майкл.

Ему даже удавалось говорить бодро, вот только взгляд его чуточку выдавал.

— Куда вы нас везете? — спросил он офицеров.

Те соизволили ответить сухо:

— В город.

— Зачем? — протянула я.

— Прекратить разговоры! — рявкнул тот, что был за рулем.

И мы с Майклом замолкли.

Машина неслась по дороге с большой скоростью. Качалась на неровностях и пару раз даже чуть не перевернулась, ну или мне так только казалось. В конце концов, эти ребята привычны к этим дорогам. Чувствуют себя на них вполне уверенно…

Офицерская машина миновала еще один мост через узкую речку, и на ближних подступах к деревне — из которой мы с Майклом еще утром вышли! — вынуждена была остановиться.

Близ деревни дорога была плохой. После дождей ее не слабо размыло, и старик на телеге, с которым мы с Майклом пересеклись еще днем, большими колесами увяз в грязи. Лошадь по самые колена тоже была в грязи. А перед грязевым побоищем стояла еще одна офицерская машина.

Офицеры, что-то пробормотав недовольно, вышли из машины. Оба…

Я поддалась вперед, проговорив взволнованно:

— Они не заглушили машину.

Майкл тоже это заметил. Сняв с себя пальто, он до упора выкрутил ручку в двери, и через открытое окно выбрался наружу. Пока офицеры стояли к нам спиной, он обошел машину. Дождался момента и, сев за водительское кресло, выдавил газ.

Офицеры бросились нам вдогонку.

Задним ходом машина неслась до поворота. Майкл резко развернулся, и тогда офицеры оставили попытки догнать нас на «своих двоих» и бросились ко второму автомобилю.

На машине мы неслись по той дороге, по которой еще утром шли пешком.

Дорога извилистая и только временами прямая, так что машины, что неслась нам вдогонку, не было видно. Был слышен только рев мотора.

Гроуз опытный водитель. В поворотах намеренно уводил машину в легкий занос, чтобы сэкономить время. И это работало! Рев мотора преследовавшей нас машины становился глухим…

Но тут Гроуз не вписался в поворот! Автомобиль развернуло, выбросив на обочину. Майкл дал газу, но машина не дернулась.

Майкл вышел из салона, открыв мою дверь.

— Скорее, Анна!

Я выбралась из машины, стянув с соседнего пассажирского кресла пальто Гроуза, и зашвырнула его в лес, по левую сторону дороги, в то время как мы с Майклом бросились вправо. Причем, вовремя…

Только мы перепрыгнули за обочину и кубарем покатились вниз по склону, из поворота вынеслась офицерская машина.

Я упала на спину, затылком ударившись о мягкую почву. Толком не успела ничего понять, как Майкл вдруг свалился на меня сверху. Его локти по обе стороны моего лица. Он почти выдыхал мне в лицо, когда на дороге остановился офицерский автомобиль, и не шевелился.

Четыре хлопка дверью. Голоса.

Офицеры были здесь. Все четверо…

Было трудно понять то, о чем они говорили, но вот что было ясно: они нашли пальто Гроуза по ту сторону дороги. Уловка удалась и двое из них уже бросились в лес вдогонку. Другие двое, судя по всему, осматривали угнанную нами с Майклом машину. Переговорили о чем-то… Потом хлопнула дверь и зарычал двигатель.

Решив, что эти двое уезжают, я попыталась пошевелиться, но Майкл резко придавил меня рукой, и я опять опустила голову на землю.

У Майкла сосредоточенный острый взгляд. Он явно прислушивался. Я тоже прислушалась, в тот же миг услышав хруст веток под осторожными шагами. Этот кто-то был не так уж далеко. Всматривался вглубь леса. Наверняка тоже прислушивался…

Я лежала неподвижно под Гроузом и старалась даже не дышать. Наши лица были в сантиметрах друг от друга, но внимание и взгляды были обращены только в одну сторону: по ту сторону высокого куста ходил вооруженный офицер.

Хруст веток становился ближе…

Мой взгляд снова метнулся к Майклу. Одним только взглядом, без всяких слов я выразила сразу две мысли: подозрение, что нас вот-вот обнаружат и предложение взять офицера врасплох, обезоружить и бежать.

Ответный взгляд Майкла выражал решительное нет.

Стало быть, лежим тихо и не дергаемся.

Под ногами офицера опять хрустнула ветка. И когда я уже было поверила, что это конец, с дороги донеслось громкое «Фергус!». И офицер рядом с нами, что-то крикнув в ответ, полез вверх обратно к дороге.

Хлопнула дверь. Опять зарычал двигатель.

Машина ушла за поворот.

Я с трудом верила в такую удачу. И едва не задохнулась от восторга, пробормотав вполголоса:

— Черт подери…

— Согласен! — усмехнулся Майкл, только мельком обратив взгляд вверх, к обочине дороги. А потом его взгляд вернулся к моему лицу. — Мисс Лоуренс, вам удалось их обмануть!

Уже как год я миссис Хэнтон, но Майкла не поправила. Спросила только:

— Как думаешь, твое пальто они забрали с собой?

— Скорее всего. А это проблема?

— Без пальто тебе будет холодно. Особенно ночью.

Майкл с любопытством заглядывал мне в глаза. А потом протянув томно: «не думаю», неторопливо склонялся к моим губам… Очень неторопливо, явно предоставляя мне возможность остановить его в любой момент. Но я этого не делала.

Ненавязчиво он коснулся губами моих губ. Я приоткрыла их, позволив мужчине языком проникнуть мне в рот для настоящего жаркого поцелуя. Его пальцы коснулись моего лица. Моя ладонь легла на шею мужчины.

Дыхание жаркое.

Биение сердца сумасшедшее. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет у меня из груди…

— Мы должны вроде скрываться, бежать, прятаться… Пока нас не нашли, — ему в губы выдохнула я, когда поцелуй Майкла снова стал поверхностными и ненавязчивым.

Я на земле. Майкл надо мной.

Мы соприкасались носами.

— Да.

— Тогда почему мы все еще здесь?

— Здесь хорошо, — протянул он, и опять коснулся моих губ губами.

— Они могут вернуться в любую минуту, — и опять распахнула рот для глубокого поцелуя.

А Майкл, в промежутке между вздохом и выдохом легко согласился:

— Да…

Когда рука Гроуза вытянула рубашку у меня из брюк, я сразу повалила мужчину на лопатки, посмотрев на него сверху вниз.

— А мы все равно здесь, — томно протянула я, и склонилась к его губам для нового поцелуя.

По моей спине скользнули руки Майкла. Он притянул меня к себе, не предпринимая новых попыток проникнуть под рубашку. Когда неторопливый поцелуй вновь перерос в огненный и страстный, рука Майкла смело ухватила мой зад, а в следующую секунду я снова оказалась на лопатках.

Майкл прервал поцелуй. С улыбкой заглянув мне в глаза, сказал с неохотой:

— Нам пора.

— Да…

Поднялся и мне помог подняться, застегнув три верхние пуговицы моей рубашки. Для меня стало неожиданностью, что они в принципе оказались расстегнуты.

— Ты когда успел? — всерьез растерялась я.

— Ловкость рук.

Опыт!

— Будь пока здесь, — сказал Майкл, обратив взгляд к обочине дороги. — Я посмотрю.

— Ладно.

Майкл поднялся по пологому склону и осторожно шагнул к дороге. Осмотрелся.

— Анна, — тихонько позвал он.

И я тоже, озираясь по сторонам, поднялась к дороге.