— А вы… — начал было я, и призрак усмехнулся, погладив усы:

— Сергей Егорович Шуйский, — ответил он. — Я умер аккурат через неделю после переворота. Когда императора Павла сместили. Я из старой гвардии, и поддерживал начинания императора — реформатора. А вот гвардия стремление к прогрессу не оценила. Вот нас и зачистили одного за другим.

— Прозвучит цинично, но вам повезло, что у вас была компания. Иначе бы вы одичали. И легко могли бы превратить жизнь родичей в ад, — сообщил я.

— Незавидная участь, — ответил Сергей Егорович и обернулся к остальным. — Хотя такая уж доля семьи Великих князей. Многие из моих родичей умирали не своей смертью.

Я взглянул на «демидовских» и более молодых, которые остались на месте, словно раздумывая. Видимо, этих Сергей Егорович родней не считал. Хотя, скорее всего, так и было. После революции Шуйских сместили и восстановили в правах только в начале Смуты, когда Демидовы перестали быть императорской семьей. И судя по том, у как недовольно поморщился Сергей Егорович, я был прав. Родней они ему не были.

— А вы готовы уйти за грань? — уточнил я у призраков.

Духи переглянулись. А затем один из них вышел вперед.

— Жаль, конечно, что наш разум не перенесется в новое тело после новой жизни, — начал он. — Так у нас была бы возможность помогать в развитии науки и технологий.

Он замялся, а затем произнес:

— А есть ли шанс, чтобы нас поместили в какой-нибудь, некромант? Мы даже мертвыми можем быть полезны. Нам не нужна еда и сон, и мы способны уделять все время науке.

Я покачал головой:

— Увы, но остальные не смогут контактировать с вами. А шаманы, как проводники между мирами, сейчас задействованы в других отраслях.

Мужчина помрачнел, но кивнул:

— Понимаю. Ладно, давайте и нас за грань. Вдруг в другом мире мы найдем себя. Как знать, может там все будет по-иному.

Я кивнул, радуясь, что большая часть старых духов покинет это место.

Призраков было так много, что ворота не смогли пропустить всех желающих. Пришлось отправлять духов в межмирье несколькими партиями. И когда большая часть призраков покинула этот мир, я решил сделать краткий перерыв. Призраки же рассказывали нам с Фомой разные былины со времен, когда они еще были живы. Причем истории эти были в основном приличными. Сказывалось воспитание и образование, которые получали Шуйские.

Среди собравшихся призраков не было духов слуг и случайных гостей дома. Видимо, не принадлежащие семье призраки в голодные годы шли на корм. Но осуждать кого-то я не имел права. Потому и не стал ни о чем спрашивать.

Несколько призраков неуверенно топтались поблизости. Видимо, они хотели задать мне какие-то вопросы, но опасались делать это в присутствии мертвых родичей. Некоторые из них демонстративно расположились чуть поодаль и надменно осматривали гостей. Среди них порхала Аполинария Ивановна. Я слышал об этой даме, но отчего-то считал, что она погибла молодой и красивой. По крайней мере, истории о ней ходили весьма фривольные. К тому же Аполинария была звездой скабрезных анекдотов, в которых выступала соблазнительным персонажем. Поговаривали, что к ее ногам бросали поместья и деревни. Что ради нее бились на дуэлях и отправлялись служить на границу.

Однако, как я видел, почила эта госпожа, находясь не в самом юном возрасте. На призрачной коже были морщины, которые женщина, судя по всему, старательно пыталась скрывать при жизни с помощью жрецов. Под глазами Апполинарии залегли серые тени, а волосы дамы были короткими и сальными. Наверняка при жизни призрачная дома носила парик. Во ее времена подобный аксессуар использовали без стеснения.

Но несмотря на довольно непрезентабельный вид и не самую достойную одежду, Аполинария держалась на редкость уверенно. Словно не сомневалась в своей красоте и привлекательности. Она не раз будто невзначай поправляла сорочку на груди и бросала на меня и Фому горячие взгляды. Питерский от них немного бледнел. А я делал вид, что ничего не замечаю.

— Она всегда такая, — послышался за спиной шелестящий голос, и я обернулся. Неподалеку от меня парил юноша в белых кальсонах и в рубахе, которую явно попортил огонь.

Незнакомец подплыл ко мне, уселся рядом на лавку, закинул ногу на ногу.

— Вы заметили, сколько нас здесь? — начал он диалог, рассеянно рассматривая свою босую ступню. — Как думаете, сколько человек погибло в каждой комнате этого особняка за все время? С момента, когда его построили?

— Не думал об этом, — нахмурился я. — Хотя сдается мне, когда живые сюда заселились, здесь уже обитали призраки из числа строителей, которым не повезло.

Парень хитро прищурился:

— Сам таких не видел, но говорят, что даже призраков строителей уже встречали местные. На месте Петрограда сперва шли бои, когда Император Петр отвоевывал эту землю. Затем, когда заложили город, погибло еще бессчетное количество людей. Время было нелегкое, и многие бастарды искали счастья на военной службе. А на работы сгоняли тогдашних крепостных простолюдинов. И деваться им было некуда.

— Прав у простых людей в те времена не было, — протянул я.

Призрак усмехнулся, но не стал комментировать мои слова. Вместо этого продолжил:

— В общем, до того, как князь Шуйский въехал в новый особняк, здесь уже обитали духи. Так что нашим предкам пришлось повоевать и в посмертии, — произнес призрак и, запоздало спохватившись, произнес, — меня зовут Роман Васильевич. Мне повезло делить место смерти всего с пятью разными людьми.

Я внимательно осмотрел парня, пытаясь понять, причину его упокоения, и тот с готовностью пояснил:

— Мне пришла гениальная идея прыгнуть с балкона из спальни хозяйки дома.

— Это печально, — сказал я, помня, как болезненно относятся к своей кончине некоторые духи.

— Я бы так не сказал, — пожал плечами Роман. — Идея-то была хорошая, там внизу цветник с клумбами разбит был. Да вот реализация этого плана подкачала. Знаете, я даже поначалу не понял, что умер. Вскочил и сразу рванул по дорожке в сад. И лишь спустя несколько часов понял, что бегу на одном месте, словно уперся в невидимую стену.

Парень криво усмехнулся и продолжил:

— Не сразу решился вернуться к месту гибели. Когда увидел толпу слуг, попытался растолкать их локтями. И у меня ничего не получилось. Я просто прошел сквозь людей. А те почему-то зябко ежились и осматривались по сторонам, словно что-то чувствовали. А одна из молодых девиц истошно завизжала, когда я прошел рядом.

— Она вас увидела?

— Скорее почувствовала призрачную ауру, — поправил меня парень. — Наверно до этого она уже сталкивалась с призраками. Вот и завизжала. Я хотел отвесить ей оплеуху, но не вышло. Рука просто прошла сквозь голову этой истерички.

Ответных реплик от меня не требовалось, и я только кивнул.

— Так вот, моими соседями оказались двое стариков, которые случайно выпали из окна… — парень заговорщически мне подмигнул и намеренно выделил слово «случайно», давая понять, что падение могло быть подстроенным, — еще один мужчина моложе, который предпочитает не являться на наши сборы.

— И почему же? — уточнил я.

— Он так торопился сбежать от супруги брата, что вышел в окно без одежды. Ну и, соответственно, таким остался в посмертии.

Я улыбнулся, понимая степень комичности ситуации.

— Он до сих пор считает, что в таком виде нельзя показываться на глаза почтенной публике, — продолжил мой собеседник. — Только где вы здесь видите порядочных людей?

Я промолчал. И призрак продолжил:

— Еще у старой клумбы иногда появлялись две девицы, которые помалкивали и только злобно смотрели на меня. Один из стариков сообщил, что их привезли в невесты одному из сынов князя из далекого северного княжества. Тот должен был выбрать одну, а другой полагалось отправиться в монастырь. Парень оказался не промах и решил взять в супруги первую, а вторую держать при доме, чтобы в случае смерти жены заменить ее сестрой. Девицы оказались строптивыми. Не оценили такого предложения. Княжича они забили ледяными дубинами. Разнесли половину дома. Досталось тогда всем домашним. Много слуг пострадало. Но после побоища девицы спрыгнули с балкона. И остались здесь. Ни с кем из родичей они не общались. Держались особняком.