— Понятно, уважаемый суд.

— Решение может быть обжаловано в вышестоящую инстанцию в течение десяти дней с момента вручения, — продолжила Филиппова. — Заседание окончено.

По очереди мы подошли к столу, за которым сидела судья, и забрали документы. А затем покинули кабинет.

— Поздравляю с выигранным делом, мастер Чехов, — произнёс октябрист, когда мы оказались в коридоре. — Как я и думал, вы смогли решить задачу. Обжаловать решение я не стану. А повторная подача иска по делу, в котором было вынесено решение, в Империи невозможно.

— Спасибо, мастер Волков, — ответил я. — У меня получилось сделать так, чтобы справедливость восторжествовала.

— Скажите, вы могли бы приказать Чуме заранее не говорить об убийстве?

Я кивнул.

— И почему не сделали этого?

Я не произнес ни слова, потому что сам не знал точного ответа. Наверно все дело было в том, что я не хотел поступать подло. Даже чтобы защитить себя.

Мы вышли из здания суда, и остановились на крыльце:

— Чума еще тут? — спросил мужчина оглянувшись.

— Да, — ответил я и кивнул в сторону, указывая на место, где стоял призрак.

— Спасибо, что согласился прийти, — сказал ему Волков, глядя в пространство. — Но было бы лучше, если бы ты ушел в другой мир. Начни новую жизнь, в которой у тебя будет шанс не совершить всех ошибок, которые мы совершили тут.

— Спроси его, некромант, получилось ли у него начать все заново?

Я повторил вопрос.

— Я пытаюсь, Тимур. Иногда мне кажется, что у меня получается. Прощай.

Чума замерцал и исчез, а кулон в моем кармане стал холодным.

— До встречи, Павел Филиппович, — попрощался октябрист.

— До встречи, — ответил я, и Волков спустился по ступеням. Направился к нескольким припаркованным машинам, у которых уже стояли люди с нашивками знаков октябристов. Они о чем-то обмолвились, и Волков сел в авто. Вереница машин выехала со стоянки. Я же направился к припаркованной «Победе».

— Как прошло, вашество? — поинтересовался Фома, когда я сел на пассажирское сиденье.

— Скажем так, справедливость восторжествовала, — протянул я, раздумывая, как теперь может аукнуться мне эта «справедливость». — Поехали домой, Фома.

Слуга кивнул, завел двигатель, и авто выкатилось с парковки.

Фома привез меня в офис через полчаса. И все это время меня не покидала мысль о том, как же ловко Волков умудрился все обставить. Видимо, иногда все же нужно менять стратегию поведения. Делать ее более гибкой. Потому что если меня смог просчитать Волков, то сумеют и другие.

— Прибыли, вашество.

Голос Фомы вырвал меня из раздумий. И я пригладил волосы, приходя в себя. Машина и правда стояла у крыльца офиса. А рядом с местом было несколько машин с уже знакомыми номерами. Видимо, друзья прознали про мое первое судебное выступление, и прибыли узнать, как прошло дело.

Я вышел из машины, поднялся по ступеням. Остановился у двери и обратился к стоявшему рядом Чуме:

— Ну что? Теперь-то ты расскажешь все как было?

Призрак кивнул:

— Охотно, мастер некромант.

— Ну тогда идем.

Я открыл дверь и вошел в приемную. Виноградова стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на гостя.

— Здравствуйте, Любовь Федоровна. Не думал я, что так вот свидимся.

— Не помню я каждого мертвого прохвоста в Петрограде, — заявила женщина и вопросительно посмотрела на меня.

— Он ненадолго, — пояснил я. — Нужен, так сказать, для дачи показаний.

— Только пусть никуда не суется. Иначе сверну в бараний рог, — она потрясла кулаком и Чума нервно повел плечами.

— Она всегда была огонь бабой, — тихо сообщил он мне.

— Женщиной, — укоризненно поправил его Фома, проходя в дом. — Чай не в деревне живешь, чтобы так говорить.

Все уже собрались на гостевом диване. Здесь были Суворов, Белова и даже Иванов, который беззаботно пил чай из изящной чашечки, которые секретарь выдавала обычно важным гостям. Только Арина Родионовна ждала меня за своим столом:

— Павел Филиппович, я не могла им помешать… — начала было она, но я только улыбнулся:

— Все хорошо. Признаться, я ждал гостей.

— Ты лучше вот что скажи, братец, — произнёс Суворов и сделал глоток чая. — Сижу я сегодня на работе, и тут звонит мне Алиса. И сообщает, что из суда в третье отделение пришла информация по твоему клиенту. Антону Ниловичу Самохвалову. Мол вскрылись обстоятельства, что мастер Самохвалов принимал участие в разбойном деле. И теперь его проверяют на новые эпизоды.

Я вздохнул и развел руками:

— Так уж вышло. В суде открылись новые обстоятельства, и это вылилось в другое уголовное дело.

— Ну, так, а дело-то ты выиграл? — полюбопытствовал Суворов.

— Выиграл, — подтвердил я. — Но есть один нюанс.

— Так, а по поводу Самохвалова-то что? — живо уточнил Иванов.

Я усмехнулся:

— Сам я не знаю, что там случилось.

В приемной послышались разочарованные вздохи.

— Но у меня есть человек, который знает, — поспешно произнес я. — Вернее, не совсем человек.

— Додумался такого непутевого человеком называть, — недовольно пробормотала Любовь Федоровна, которая появилась рядом со мной. — Просила же я не водить сюда всяких…

— Простите, барыня, — снова стушевался Чума, но Виноградова только махнула рукой:

— Ладно. Болтай, пока можешь.

Я поставил тотем и напитал призраков силой, и Чума замерцал, появившись в материальном мире. Рядом появилась моя соседка, коротко всех поприветствовала и уселась на подоконник.

— Итак, вот наш свидетель, — сообщил я, указав на мертвого бандита.

Признаться, я ожидал побледневших лиц и шепотков. Но все, кроме Суворова, оказались уже привыкшими к подобным моим фокусам. Будущий прокурор же немного побледнел, но все же смог удержать лицо.

— Итак, дамы и господа, хочу вам представить Тимура Вострова по прозвищу Чума. Он был свидетелем тех событий, которые развивались во времена Смуты. Чума, расскажи все как было.

— Давно, еще до начала Смуты, и солнце светило ярче, и трава была зеленее, сложилась в нашем дворе одна компания, — начал Чума. — В основном из семей мелких мастеровых и инженеров с мануфактур. Тех, кто тогда считался за элиту. Район у нас был благополучный, да и родители зарабатывали прилично. Но чего-то нам всем не хватало. Скучно было жить. Вот и тянуло нас на улицу на приключения. А однажды мы решили смешать кровь и дать клятву вечной дружбы. Клятву на крови. Так мы стали братьями.

— Волков был с вами? — уточнил я, и парень кивнул:

— Одно время. Потом он решил записаться в дружину знатного промышленника и попытать удачи в Африке. Там как раз делились месторождения всякого полезного. Где ресурсов много, а добывать и обрабатывать некому. В общем, ушел он еще при Демидовых, а вернулся уже в Смутное время. Когда страна стала другой.

— Он предложил ту схему с защитой рабочих? — уточнил я, и Чума кивнул:

— Волков всегда отличался тем, что придумывал правила. Что нельзя обижать слабых, нужно всегда защищать тех, кто в беду попал. А тут как раз пришло его время. Жандармов сократили, суды делами завалены. Мануфактуры стоят, так как старое и новое дворянство грызется меж собой. Работы нет. Вот и подряжаются люди на стройки под честное слово. Семьи кормить чем-то надо. Сбивались в бригаду и нанимались к промышленникам. Первого такого обманутого Волков встретил через неделю после того, как из Африки вернулся. Тот и рассказал, что обманули их почти на пять тысяч рублей. Курс тогда был нестабильным, но деньги были большими.

Волков сказал, что поможет решить вопрос. Вместе с бригадиром приехал в офис к этому промышленнику и вежливо попросил расплатиться. Но что-то там пошло не так, как Волков задумал. Тогда пришлось Юрию нашему из офиса бежать. Он вернулся во двор, объявил общий сбор и рассказал все как есть. Тогда Антон придумал схему.

— Антон? — уточнил я, и Чума кивнул: