Я мысленно улыбнулся.
— Дочь Дракона и обычный уличный пёс. Ну что же, туше, Мей, вот только ты кое-что не учла в своём плане. То, чему я тебя научил ещё много лет назад.
— О, да? Ну и что же это?
— Никогда не играй со своей жертвой — либо убивай сразу, либо начинай писать завещание.
//Внимание
//Обнаружен ранее неизвестный элемент
//Идёт расшифровка
//Опасно!
//Данный элемент может нарушить функции Системы
//Всё равно принять?
Да. Нет.
— Что ты…
Я злобно оскалился, ощутил, как дёрнулась правая рука, и, нажав «да», сквозь стиснутые зубы выпалил:
— Вам привет от Вознесенского, суки!
Мир вокруг дважды моргнул, а затем и вовсе потух. Запущенный протокол, который старик приложил в своём прощальном логе, активировался, будто выпущенный из бутылки джин. Наконец оказавшись на свободе, он облетел всё киберпространство, нашёл мягкую и мясистую цель в виде моей госпожи и бросился в яростную атаку.
Это был вирус. Причём вирус, написанный тем, кто знал своё детище изнутри до последней строчки кода.
Всё внезапно стало вставать на свои места. Для Мей и Молли, хотя лучше сказать, для Скрин, когда теперь всё выяснилось, я действительно был Курьером, который пришёл в Город-Кокон за посылкой. Это так. Однако для госпожи, точнее сказать, того, что осталось в ней в виде разума, я принёс то, чего она так ожидала. Понять бы только, во что это выльется, но в любом случае, этот вирус сумел нарушить процесс передачи и ослабить хватку Мей на моём разуме.
Осознание этого пришло само собой, будто нечто насильно заложило эти мысли мне в голову. Система продолжала играть со мной до последнего, используя в качестве личного Курьера, посыльного, стража, убийцы, инструмента и личного лакея. Меня разрывало от ярости, пальцы впивались в несуществующую плоть, а разум отчётливо кричал: «Убей, убей, убей!»
Глаза застелило красной пеленой. По телу пробежали мурашки предвкушения, и на мгновение показалось, будто моё сознание слилось с программным кодом системы. Кончики пальцев потянулись к инородному разуму, который пытался оторвать от меня кусок, а затем впились в его плоть, и мир коротко моргнул.
— Мей, что это… Что ты… Нет, нет! Нет! Нас нае…
Одного трупа Молли мне оказалось мало. Раз они решили, что меня можно обвести вокруг пальца, я возьму самый большой, сука, тесак и начну рубить их один за другим. Все подключённые к общей сети члены секты Скрин пытались сопротивляться, использовали все доступные им способы киберзащиты, но ублюдки не понимали одного. От системы нет спасения.
К Молли присоединились десятки трупов.
Хотели создать собственный мир? Отделить достойных людей от тех, кто неугоден? Ну и чем вы, скоты, лучше того же Хасанаги? Он тоже собирался создать собственный мир и печатать только угодных ему людей, оставив рабов вкалывать на Рубежах.
Но нет, Смертник, ты не понимаешь, Скрин наоборот хотели освободить рабов от гнёта корпораций и наградить их способностями богов! Да, речь шла о неравном разделении общества и людей, но это другое… Это другое!
Пошли вы всё на хер! Корпорации, сражающиеся против них за раздутую идею даркраннеры. Все они были равны. Жадные ублюдки, у который вставал только от одной мысли, что можно кого-нибудь нагнуть, смачно плюнуть на очко и с присущей человеку яростью загнать по самые гланды.
Хватит… с меня хватит!
Пожарная система стала хорошей лазейкой для дальнейшего проникновения, и после её отключения в главном сервере Скрин произошло короткое замыкание. Скоро всё их логово будет сожжено, а выжившие дважды подумают перед тем, как связываться с системой. Связываться со мной! И раз теперь с ними покончено, настала пора приступить к той, которой я доверил собственную жизнь.
— Мей! — прокричал я во весь голос, и он разнёсся эхом по просторам киберпространства.
Усиленный системой, от него скрывались даже дикие ИИ, спрятавшиеся на тёмной стороне мировой паутины. Казалось, на кончиках моих пальцев скопилась сила достаточная, чтобы уничтожить всё киберпространство. Стереть его до основания и слепить из него нечто новое, но это оказалось лишь иллюзией.
Через мгновение госпожа решила, что я достаточно наигрался, и отпустила в свободное плавание. Именно в этот момент Мей атаковала. Мой разум попал в тиски её хватки, и она старалась разбить его на тысячи мелких частей. Я закричал больше не от боли, а от накопившейся внутри ярости, отказываясь сдаваться. Убью! Убью! Убью!
— Мей! — громко прокричал, подскакивая с кресла сервера Системы.
Соединяющий нас кабель порвался у Индекса, и я свалился на пол.
— Смертник! Что с тобой?
Прикосновение Элли… Мягкое, нежное и заботливое, но от её ладоней почему-то пахло Мей. Я оттолкнул девушку прочь, достал из инвентаря нож и, не раздумывая, сделал глубокий разрез у правого виска, как меня накрыло новой волной.
Мой Нейролинк. Уникальный имплант, который разбирал матричные импринты врагов, теперь взялся за мою нервную систему. Я держался лишь благодаря усилию воли и попросту отказывался умирать. Испепеляющая изнутри ярость подстёгивала организм к сражению, выстраивая ментальную защиту против способностей Мей.
— Что ты делаешь?! — прокричала Элли, хватая меня за запястье. — Смертник, что ты делаешь?
— Линк, — я едва сумел выдавить сквозь боль и терзающую изнутри ярость. — Вырежи его!
Элли озябла, будто от моих слов по её телу пробежал холодок. Она прекрасно понимала, что он находился в самой опасной зоне моего головного мозга. Операция такого уровня заняла бы несколько часов, а здесь ей придётся сделать всё быстро, иначе лежащий перед ней человек может не пережить очередного приступа.
Однако именно для этого Элли тренировала своё искусство, день за днём оттачивая мастерство Кибер-Ведьмы. Она больше не обычный мясник с задворок ВР-2, а полноценный специалист, пожалуй, один из самых лучших на всём Титане. Она справится.
Элли коротко кивнула, забрала у меня нож и разложила своё кресло мясника. Она без труда смогла меня поднять, положила на мягкую поверхность и подключила к устройству. На мгновение стало легче. Только бы она не переключилась на Элли. Нет, не допущу!
Пускай, Мей фактически и управляла Нейролинком, в нём остались частички моего сознания, которые не позволяли устройству полностью убить своего хозяина. Противоречащие протоколы натыкались на друг друга, выигрывая для меня достаточно времени, чтобы Элли успела произвести эксплантацию.
Я закрыл глаза, ощущая, как в кровь проникают обезболивающие, и медленно выдохнул. Нет, Мей, так легко убить меня не выйдет, так что снимай перчатки и готовься к затяжной драке. Я просто так не сдамся.
Мир на мгновение потух, и мне удалось открыть глаза, когда Элли, вытирая выступивший со лба пот, пристально смотрела на мою височную долю и проводила операцию. Вокруг горели красные огни, а по всему этажу выла сирена. Раньше этого не было, но защита вроде держалась.
Я лежал и думал, в какой именно момент оказался настолько слеп, что не заметил бревно в собственном глазу. Планировала ли она изначально использовать для достижения своей цели или где-то в процессе, узнав, что у меня появилась эта мысль, тактично подвела к нужному месту? Чёрт, ещё и разыграла этот цирк с мнемоблоком, заставив меня поверить, что Молли её использовала, как и всех остальных.
Защита держалась, теперь и благодаря усилиям Элли. Она накачала меня каким-то нейролептиком, замедлив скорость передачи импульсов между нейронами. Это, несомненно, усложнило работу Мей, но она не собиралась сдаваться.
Меня всё чаще атаковали странные видения, будто система постепенно исчезала. Интерфейс то и дело скакал, отзываясь рябью и несвязными символами. Я решил свалить на происходящее с моим мозгом внутреннее сражение с Мей, но, кажется, это было нечто большим.
На ум пришли последние слова Вознесенского, создателя технологии проекта и главного конструктора матричных импринтов. В своём последнем послании он сказал, что, если доберусь до сервера, то пойму, что нужно сделать, и приму правильное решение. Принял ли я его? Как повлияет на всё запущенный мною вирус?
