Питательная паста: 5 очков.
Бутылка воды 1,5л: 2 очка
Синоптический коктейль: 20 очков.
Если с первым двумя всё понятно, то последний вызвал вопрос. Оказалось, что это препарат, помогающий мозгу справиться с синдромом разделения реальности. Штука полезная, особенно если погружаться на несколько часов, но очков пока не хватало. Дабы не растрачиваться кибу впустую, я купил два тюбика пасты и три литра воды. На месте сразу осушил литр, а остальное убрал в инвентарь.
— Ну как? — раздался вопросительный голос Приблуды.
— Мало, — ответил я, прикусывая нижнюю губу, — В следующий раз пойдём сразу на второй уровень.
В следующий раз. Еще не успел выбраться, а уже планировал поход, впрочем, для него мне понадобится первый имплант. Убивать монстров дубинкой, конечно, неплохо, но я получал лишь половину награды. С боевым умением процесс пойдёт быстрее, да и в реальном мире обзаведусь оружием, но для этого нужна киба.
— Слушай — обратился я к Приблуде. — Одними ежедневками сыт не будешь. Где здесь местный рынок или доска там объявлений для наёмников? Должен же быть дополнительный источник заработка.
Парень задумался, почёсывая горбинку на носу и, пожав плечами, ответил:
— Ну обычно все на рейды ходят, а между ними ошиваются в баре. Там всегда можно найти маломальскую работёнку, платят, правда, копейки, да и опасно, но в целом есть. Хотя…
Я развернулся и, нахмурившись, потребовал:
— У меня не так много времени, смеркается уже, ещё надо место для ночлега найти, так что говори прямо.
— Прямо? Ну хорошо, сам попросил. Такому как ты вряд ли дадут работу. Первый день в наёмниках, репутации ноль. За пивом попросят сгонять максимум, и то – за спасибо.
— Посмотрим, показывай дорогу. У него, кстати говоря, название-то есть?
— Бар, — хохотнул Приблуда. — Первый владелец был слишком ленив, чтобы дать ему имя, а следующие решили всё так и оставить. Ну что же, у меня дел сегодня больше нет, поэтому пошли, но как отведу, там поговорим о ватаге. Я не собираюсь за тобой весь день ходить.
— Поговорим, обещаю, но сначала отведи.
Снаружи действительно смеркалось, и уставшие рабы медленно возвращались с работ, ковыляя до распределительных терминалов. Странное ощущение, прошёл всего день, но я уже стал забывать, каково это — вкалывать за жалкие копейки, пытаясь свести концы с концами. Разница между смертниками и рабочими наёмниками всё же была колоссальна. Складывалось впечатление, что система специально нагружала рабов, дабы сформировать из самых стойких будущих головорезов.
Приблуда отвёл меня к заведению, не имевшем даже вывески. Обычное трёхэтажное здание с потёртым фасадом, сбитыми на скорую руку металлическими листами и откровенным запахом пота и алкоголя. Перешагнув за порог, я словно оказался в совершенно другом месте. Здесь даже воздух отличался и казался более густым и тяжёлым.
Моё появление не вызвало и толики интереса у местных, и лишь некоторые бросили недовольные взгляды и глухо выругались. Приблуда, в свою очередь, вёл себя нервно. Он переминался с ноги на ногу, как школьница на дискотеке, которую никто не зовёт танцевать, и смотрел в пол.
Я толкнул его плечом, подошёл к стойке и сел на высокий стул. Бармен, крупный, плечистый, с протезом правой руки, медленно осмотрел меня и кивком предложил выпить. Я отмахнулся, так как не хотелось думать, из чего гонят местные помои, ведь качественную бутылку спиртного можно было достать только через терминал.
Приблуда устроился рядом и, постукивая пальцами по стойке, спросил:
— Ну вот мы и на месте, что дальше?
— Дальше, — повторил его слова, оглядывая посетителей. — Ты скажешь, где здесь главный барыга. У кого всегда есть опасная и высокооплачиваемая работа.
Приблуда повернулся вполоборота и, стараясь ни с кем не встречаться взглядами, прошептал:
— Если тебе прям самую опасную надо, то вон в углу сидит Гуталин.
— Ясно, а что насчёт жилья? Где на ВР честному наёмнику можно крышей над головой разжиться?
Приблуда повернулся обратно и продолжил говорить.
— Если есть киба, можно в борделе заночевать. Там дезинфекционные камеры есть, плюс шмотки ототрут, ну и бабы, если хочешь. Вариант подешевле: можно комнату снять за десять кибы в башне, ну или бесплатно прилечь под стеной.
— Нет, бесплатно даже не обсуждается, а вот комнатку на ночь с кроватью было бы неплохо, — я достал из инвентаря десять единиц местной валюты, протянул кибу парню и добавил:
— Вот, сними нам комнату на ночь, чтобы было где поспать.
Приблуда медленно взял кибу и закрутил головой, пытаясь привлечь к себе моё внимание. Я, прищурившись, наблюдал за довольно крупным человеком, сидящим за угловым столиком в сопровождении пары охранников. Рядом крутились практически голые рабыни, словно вокруг султана, а сам мужчина был занят обсуждением чего-то интересного с одним из клиентов.
— Эй, Смертник. Комнату-то я сниму, но что насчёт ватаги?
— А? — оторвавшись от созерцания столика, медленно протянул я. — Что ты вообще ко мне пристал? Кругом куча уже собранных ватаг, да и ты здесь не первый день. Может, объяснишь?
— Да что тут объяснять? — повысив голос, ответил Приблуда, а затем резко осёкся. — Ватаг много, да только в нормальные никто брать не хочет, поэтому единственный шанс с новичками. А ты пока самый многообещающий новичок. Ну так что, каков твой ответ?
Я хлопнул парня по плечу, ухмыльнулся и встал со стула.
— Организуй нам крышу над головой, а как выполню задание, то вернусь и возьму.
Приблуда явно остался недоволен моим предложением и спешно возразил:
— Ты говорил, что как до бара доведу – возьмёшь, а теперь – потом?
— Жизнь — не камень, а вода, — загадочно изрёк я. — Постоянно меняется, так что привыкай. Всё, иди уже, мне поговорить с твоим Гуталином надо.
Оставил Приблуду позади, я уверенным шагом направился к угловому столику. Охранники сразу заметили моё приближение, а один даже сподобился встать и выставить перед собой раскрытую ладонь. Здоровый, явно отожравшийся на местных харчах. Шеи практически нет, а вместо головы напичканный железом шишковатый булыжник.
— Мне с твоим главным поговорить надо, дело есть, — произнёс я специально громче, чтобы Гуталин услышал.
Охранник слегка толкнул меня назад, а затем заговорил и сам начальник.
— Какое дело у новоиспечённого наёмника может быть ко мне?
— Говорят, у тебя работа есть? Мне как раз не помешает.
Человек медленно повернул голову и уставился на меня голубыми как небо глазами. Искусственные линзы, причём хорошего качества. Ни шрамов вокруг, ни следов операции. Отличался он от остальных тем, что обладал тёмной, практически ониксовой кожей. Мужчина осмотрел меня с головы до ног и безадресно бросил:
— Люди правильно говорят, но для тебя у меня ничего нет. Сначала обзаведись железом, а потом приходи, что-нибудь придумаем. Такой как ты, думаю не пропадёт.
— Значит, ты знаешь меня, — возразил я с улыбкой на лице. — И знаешь, на что способен даже без улучшений. Просто скажи, что нужно сделать, а я сделаю, всё элементарно. Плату можно кибой или имплантом, мне в целом всё равно.
Мужчина отпустил грудь рабыни и, вновь посмотрев мне в глаза, широко улыбнулся.
— Чёрт, да Мышьяк тебя, видимо, крепко прижал к стене. Что, Смертник, жить хочется?
— Хочется, — не стал я отрицать очевидное. — Давно живу – как-то уже привык.
Он улыбнулся ещё шире, и я заметил, как в его взгляде проблеснула нотка интереса.
— Железа, говоришь, совсем нет? Нейроусилители? Синоптические стимуляторы? Ничего?
— Ничего, — коротко ответил я, предвкушая, что сейчас меня начнут разводить.
Улыбка с лица Гуталина пропала, и у меня перед глазами забегали строки информации с именами и адресом.
— В Башне есть один должник. Срок долга закончился ещё неделю назад, так что можешь даже не пытаться его выбить. Сумеешь его привести ко мне – я скажу Некру, чтобы тот снабдил тебя простеньким имплантом, а то ходишь как мясо. По голове только не бей, там важная для меня информация. И да, Смертник, — последние слова он бросил мне в спину. — Скажу сразу, на этот заказ уже отправилось три наёмника, так что на твоём месте я бы поспешил.
