Он подошел к Шуйскому и коротко отчитался:

— В помещении никого. Следов силы, кроме темной, не обнаружено.

— Забери записи с камер хранилища за последние несколько дней, — распорядился Шуйский. — Может быть удастся установить, кто в это время приближался к трупу.

Жандарм кивнул и вышел из комнаты.

— Мне нужно давать объяснения под протокол? — уточнил я, но Дмитрий покачал головой.

— Мастер Белова была с вами. Я возьму у нее показания сам и все запротоколирую. А вам следует немедленно посетить лекаря.

— Меня не зацепило, — сообщил я.

«Вот это и странно», — прочитал я ответ во взгляде жандарма. Но вслух он произнес, усмехнувшись:

— Даже если и так, я не думаю, что трупы взрываются рядом с вами каждый день, мастер Чехов. Так что лучше все же показаться лекарю.

— Я подумаю над этим, — пообещал я.

— Может, я могу помочь мастеру Чехову, — предложила Алиса.

— Полагаю, вам самой нужна помощь, — перебил ее Дмитрий Васильевич и уверенно взял под локоть. — Вы же на ногах не стоите.

И прежде чем девушка успела возразить, Шуйский подхватил ее на руки и понес прочь. Жандармы расступились, никто не посмел посмотреть на начальника и Алису косо. Всем, кто видел изнутри хранилище вещдоков, было ясно, что Беловой и впрямь могло стать дурно.

На меня тоже старались не смотреть. И не подходить слишком близко.

— Думаю, что теперь к другим слухам добавится и новый. Начнут поговаривать, что некромант взрывает мертвых, которые ему не угодили, — тихо сообщил мне Фома.

— Одним слухом меньше одним больше, — вздохнул я, махнув рукой. — Идемте, Фома Ведович?

Шаман кивнул, и мы покинули помещение.

***

— Что думаете, вашество? — спросил Фома, когда мы вышли на крыльцо.

— Во-первых, дома никто не должен об этом знать, — ответил я, спускаясь по ступеням. — Старшие родичи вполне могут бросить вызов судье, считая, что он виновен. А ко мне приставят наемную охрану из бывших жандармов. Или еще чего хуже — воспитанников Михайловского полка. А это будет сильно мешать работе.

Питерский кивнул, но все же уточнил:

— Вы так уверены, что это не он?

— Не уверен. Но все указывает на Свиридова. А мне известно, что слишком очевидный вариант далеко не всегда бывает правильным… Вспомни хотя бы дело Гордея. Он тоже по всем признакам был виновен в убийстве Левина. К тому же я не слышал, чтобы кто-то мог так работать с трупами. Кроме некромантов, конечно. Может быть это работа кого-нибудь из шаманов?

— Нет, вашество, это вряд ли. Шаманы работают с духами, а не с мертвой плотью.

Я задумался. В еще одного некроманта, который мог появиться в Империи я не верил. Его сразу же взяли бы под контроль кустодии. И не выпускали бы из виду до тех пор, пока он не поступил бы на службу в охрану императора. Тогда кто мог провернуть такой фокус? И самое главное, зачем ему меня убивать? Злодей рассчитал все так, чтобы только в моем присутствии смогла запуститься эта «бомба». Если бы он планировал просто уничтожить тело свидетеля, то не стал бы так сильно заморачиваться…

— И что будем делать?

Голос Фомы прервал мои размышления. И я ответил:

— Ну, для начала будем старательно делать вид, что ничего особенного не произошло, — ответил я. — Ты объявишь в розыск призрак Андросова, взяв перед этим со своих сотрудников слово высокорожденного, что они не проболтаются. Пусть эти сотрудники прочешут весь острог от подвалов до крыши. Если Андросов ушел, отработаем остальных из списка — Рипер передал нам большую пачку свидетелей, там есть с чем работать. А параллельно будем искать взрывателя трупов. Потому что человек, который умеет вытворять подобные фокусы, явно опасен для общества. Не хочется мне становится батарейкой для других похожих бомб.

— Ваша правда, вашество, — согласился Фома. — Кабы не те призраки…

Питерский покосился на стоящих неподалеку духов и сменил тему:

— Поискать призрак Андросова, конечно, можно… Жандармы все равно протокол о взрыве составят. А других свидетелей нет. Только вот стоит ли молчать про это? Из участка все уйдет в прессу. Не каждый день там трупы в хранилищах взрываются. Репортеры, поди, за такое, да еще с подробностями, любые деньги отвалят.

— А ведь ты прав… — протянул я, пораженный очевидности факта, который совсем упустил из виду. Быстро достал телефон и набрал номер Шуйского.

— Слушаю, Павел Филиппович. Еще что-то случилось?

— Нет, Дмитрий Васильевич, все в порядке, — ответил я. — Не могли бы вы выйти на парковку? У меня к вам есть очень важный разговор, который не терпит отлагательств.

К чести жандарма, он не стал спорить. Коротко ответил «сейчас» и завершил вызов. Я же принялся терпеливо ждать.

Дмитрий появился на крыльце через несколько минут. Ворот его рубашки был расстегнут, волосы растрепаны. Князь остановился, осмотрелся и направился к нашей машине:

— Что вы хотели обсудить? — уточнил он, поравнявшись со мной.

— Давайте поговорим в машине, — предложил я.

Шуйский нахмурился, но тем не менее сел в салон на заднее сиденье. Я устроился рядом и закрыл за собой дверь.

— Как себя чувствует Алиса? — спросил я.

— Вашими молитвами, — кисло сказал Дмитрий. А потом добавил: — Думается, она немного в шоке от произошедшего. После того, что произошло в остроге, она не стала брать выходные, а я не смог настоять. Все же Белова умеет быть ужасно упрямой… Знаете, я еще никогда не встречал таких упертых людей, как она!

— Она такая, — кивнул я.

Я подумал о том, почему Алиса не стала рассказывать князю о недостойном предложении, которое сделали ее отцу. Даже слепому очевидно, что Шуйский не остался бы в стороне в этой истории. Но тут же напомнил себе, что не имею права говорить об этом из-за данного обещания. И даже скрипнул зубами, от досады.

— Так что вы хотели, Павел Филиппович? — напомнил о себе Шуйский.

— Не нужно оформлять протокол, — начал я. — И дела пока заводить тоже не нужно. Свиридов должен думать, что у нас все получилось.

Дмитрий немного помолчал, обдумывая мои слова.

— Скрыть такое будет сложно, — начал было он.

Но я его перебил:

— Несложно, если вы соберете всех сотрудников и попросите их дать слово дворянина. А страшный адвокат Чехов назначит призраков четко следить, чтобы никто из сотрудников не проболтался… Поверьте, демонстрация моих умений только добавит вашим словам достоверности.

— Думаете, Свиридов на это купится? — устало спросил Дмитрий.

Я усмехнулся:

— Заодно и проверим! Я попрошу призраков распустить в доме Анатолия Викторовича нужный слух. Посмотрим, как отреагирует судья.

— Слух? — насторожился князь, и я запоздало подумал, что проболтался.

— Призраки могут нашептывать всякое, — нехотя пояснил я. — И люди в нервном напряжении способны воспринять эти слова. А сейчас Свиридов не может чувствовать себя спокойно.

— Мы с вами обязательно это обсудим, — пообещал Шуйский. — Все равно наше молчание только оттянет момент, когда правда вскроется.

— Хотя бы так. Но за это время может произойти многое. Например, заговорит кто-то из монархистов. Или же мы найдем подходящего призрака, который даст показания. Свиридов общался не только с Андросовым. А может быть и самого Анатолия Викторовича замучает совесть, и он явится к вам с повинной — кто знает?

Шуйский покачал головой, очевидно не веря в последний вариант развития событий, а затем внезапно спросил, обернувшись ко мне:

— Зачем это вам, Павел Филиппович? Для чего вы все это затеяли?

Вопрос был внезапным, и я не сразу понял, о чем идет речь. Потому на всякий случай уточнил:

— Что именно вы имеете в виду?

— Ну, дело против Свиридова. Это какие-то личные счеты?

Князь всматривался в мое лицо, ожидая ответа.

— Не совсем. Кроме прочего, я хочу помочь подруге получить титул за громкое дело.

Шуйский нахмурился и хотел было что-то уточнить, но в последний момент передумал. Просто произнес: