— Из дома не выходить. Держаться рядом с Василием и Борисом Николаевичем.

— А этот шаман точно не ворвется в дом? — нервно спросил Ярослав и торопливо добавил, — Я просто переживаю за остальных. Вдруг он Козырева зацепит. Или библиотекаря. Он-то не особенно крепкий, этот библиотекарь. У меня хотя бы нож есть, да и владеть я им умею. Козырев свалит в зеркало при первом шухере. А он только книжки читать горазд.

— Не переживай об этом, — отмахнулся я. — Щукин не посмеет войти в дом.

Я был уверен, в сказанном. Потому как в полной мере осознавал, что с сильным призраком, способным пожирать духов наш противник связываться не станет. К тому же Щукин не может знать наверняка, какими ловушками его встретит дом некроманта.

— Ну, раз вы уверены, — с облегчением выдохнул культист. — То ладно.

— На крайний случай, Василий прихватит ваши предметы и вынесет через зеркало. Мы уже убедились, что он способен переносить предметы в другие места. И вы окажетесь в другом месте, — добавил я и захлопнул дверь.

Фома же, который сидел за рулем, обернулся ко мне и уточнил:

— Едем, вашество?

— Да, мастер Шуйский уже ждет нас, — ответил я. — Знаешь где его особняк?

— А то, — важно пробасил Питерский и завел двигатель. И авто выехало со двора.

Некоторое время мы молчали. А затем, Питерский уточнил:

— О чем задумались, вашество?

— О том, что Щукин долгое время был на восточной границе, — ответил я. — А Хорошо бы поискать информацию о духах-покровителях тех мест.

— Ну, в Сибири в основном звери, — ответил Фома. — Медведи, рыси, волки. Много птиц. А дальше не знаю. Больно сильное влияние соседних империй. Да и где информацию искать не знаю. Вряд ли про шаманов научные книги написаны, которые в библиотеке взять можно. А сами шаманы обычно про дальние края знают немного.

— Книги то может и нет, — протянул я, раздумывая. — А вот всяких статей и заметок про историю и культуру восточной части Империи может быть много.

Фома взглянул на меня в зеркало заднего вида и уточнил:

— А кому это надо, вашество?

— Ну, например институтам, которые пытаются сохранить традиции и культуру малых народов Севера, — ответил я. — Чтобы они не пропали, а сохранились для потомков.

— Важное дело, — согласился Питерский. — Сохранение традиций, чтобы народ не забывал свои корни.

— В те края наверняка ездили разные экспедиции, чтобы собирать местные поверья. В том числе то, что ученые из институтов считают сказками и легендами местных жителей. Там то и могут найтись сведения о духах-покровителях местных шаманов.

— Институтов в Петрограде много, — ответил Фома. — Если не знать, в каком есть что полезное, то поиски могут сильно затянуться.

— Придется просить помощи у кустодиев, — вздохнул я. — Они ведь заинтересованы в том, чтобы Щукин не лютовал в столице. А может придется у самого императора в библиотеке поискать. Там наверняка найдется все, чего нет в открытом доступе.

— Ну и я поищу. Может быть, узнаю чего, — согласился Фома, а потом добавил, — А лучше к этому делу привлечь Лаврентия Лавовича. Он же любит всякие загадки. А уж про призраков он страсть как любит новое узнавать. И знаний у него немало. Дайте ему задание и он разыщет для вас все, что надобно.

— А это мысль, — согласился я. — К тому же, он сам будет рад узнать что-то новое про шаманов.

— Это уж точно, — усмехнулся Питерский. — Если б не его книга, то я бы и не понял, что за зверь был передо мной.

— Верно, — кивнул я. — Хорошо, что память у тебя крепкая.

— Это потому что мне по голове редко прилетало, — добродушно ответил парень. — Я ведь от тумаков всегда умело уворачивался.

— Просто ты умный, — возразил я.

— Может и так, — не стал спорить Фома и бросил на меня хитрый взгляд через зеркало заднего вида. — Это вы меня так хвалите, чтобы у меня не было сомнений, что я чего-то стою?

— Тебе это не нужно, — уверенно сообщил я. — Ты и так знаешь себе цену.

— Ну, все ж приятно, когда тебя хвалит достойный человек, да к тому же некромант.

— И когда это слово некроманта стало чем-то хорошим. Куда катиться мир? — протянул я с усмешкой.

— Мир меняется, — согласился со мной Питерский. — И это хорошо. Я вот на днях слышал, что в порту заработал профсоюз. А раньше там погибших от несчастных случаев людей в воду сбрасывали. И тех, кто чем-то недоволен выкидывали за ворота. Вам ли не знать?

— Все так, — кивнул я.

— И мануфактура, где тот взяточник работал, которого я жандармам сдал, — продолжил парень, — там ведь людям станет трудиться легче. Как и место работы Зинаиды, матери моей Иришки. Она говорила, что работяги вас только добром вспоминают. Потому как они все остались с заработком и на своих местах. В храмах в честь темного некроманта стали отдельно свечи ставить.

Я закатил глаза:

— Вот этого только мне не хватало. Фома, ты ведь понимаешь, что если Синод и впрямь решит, что некромант мешает людям верить в силу света, то мне придется несладко.

— Напрасно вы о таком переживаете, — резонно заметил Питерский. — Вам достаточно будет прийти на службу в ближайший храм. Подать нищим, что стоят там на паперти. Попросить за вас усердно молиться. Глядишь, и пойдет слух, что вы богобоязненный поданный. Такой же, как и все остальные в империи.

— А как долго идет служба? — живо поинтересовался я. — Минут десять? Если пойти после обеда…

— Вашество, — Фома досадливо покачал головой. — Это кто другой может зайти на десять минут и выйти вон. Никто и не заметит такого неуважения к Искупителю. Но вам точно придется всю обедню остоять. А может и ночевую в большой праздник.

— Ночевую? — насторожился я.

— В некоторые праздники всю ночь надо в храме простоять, — пояснил Питерский.

— Зачем? — уточнил я хмурясь.

— Так положено, — сурово припечатал Фома, но в глазах его полыхнули искорки смеха.

— И что там делать целую ночь? — недоуменно выдохнул я.

— Стоять. Слушать молитвы жрецов. И ждать благословения.

— От Искупителя?

— От жреца, — улыбнулся Фома. — Вы правда никогда не ходили в храм?

— Никто раньше не жаловался, — буркнул я. — Некромантам там не особенно рады, знаешь ли.

— Времена меняются, — философски протянул шаман. — Может для молитв темному какой образ поставят в столичных храмах. Того и гляди, появится статуэтка, которую и на торпеду в машине поставить можно будет.

— Ты обязательно поставишь, — фыркнул я.

— Ага, — засмеялся парень. — Я и вашему новому водителю велю такую поставить на панель. И при каждой остановке сотрудником дорожной службы пусть молиться и поклоны ей бьет. Представляете лица жандармов?

— Ты мое представь, — кисло отозвался я. — Это совсем не смешно.

— Кому как, — Фома утер выступившие на глазах слезы, а потом заявил, — Прибыли, вашество.

Машина свернула к особняку, скрывавшемуся за высоким забором.

— Красиво тут, — оценил я, рассматривая строение.

Дом был трехэтажным, из красного кирпича с высокими колоннами у крыльца и большими арочными окнами. А фасад был украшен гербом семьи Великого князя, под которым красовался девиз.

— «Честь и верность империи превыше всего», — прищурившись, прочитал Фома. — Сильно.

— Понятное дело. Семья великого князя ведет род от императорской семьи.

К особняку вела широкая, усыпанная гравием дорожка, вдоль которой стояло несколько фонарей. И я был более чем уверен, что это дань традиции и элементы декора. Куда проще держать в штате природника или светлого. Такой специалист может создавать «светляков», которые легко осветят территорию втрое больше, чем сад. Причем такие способности можно зарядить силой на долгое время.

Вокруг дома был разбит сад с живой изгородью. Причем местами эта изгородь создавала красивые фигуры, которые создавал явно талантливый природник.

С одного из деревьев на ограду спикировал большой черный ворон. Птица склонила голову, посмотрела на нас черным глазом, а затем громко каркнула и хлопая крыльями взлетела. И ворота начали медленно открываться, пропуская нас на территорию.