Алексей очень хотел начать разработку каменного угля. С тем, чтобы начать его переработку в кокс. Но пока по этому направлению не было сделано ничего. Просто велась разведка. Так что — приходилось тратить лес, для заготовки которого развернули несколько дюжин артелей. Но они добывали древесину не только для угля. Они же вели заготовку и корабельного леса, сдавая их сушильным артелям, и подходящих бревен для трех десятков водяных лесопилок, ну и для угля. Куда уходил неликвид…

Селитряная мануфактура радовала. Она выдал в 1703 году чуть за две тысячи тонн калийной селитры. И перейдя полностью на местный торф, увеличивала производство торфяного кокса. Как побочного продукту пиролиза. И довольно много, сплавляя в Пермь. Впрочем, это уже вторая крупная клада промышленная. Хоть и достаточно тесно связанная с первой.

Производство селитры обслуживало интересы двух пороховых заводов. Также на селитряную мануфактуру стекался весь зольный остаток с угольных предприятий, где его очищали и разделяли на поташ и соду. Сюда же относились крошечные мануфактуры, считай большие мастерские. На одной перегоняли нефть. На другом из древесного дегтя получали карболку и креозот, опять-таки в перегонном кубе. Ну и еще семь таких же маленьких объектов. Опытных, больше для того, чтобы отработать технологию, нежели получить результат.

В центре третьей важной клады производств стала ткацкая мануфактура на Пахре с механизированным станками. А также связанная с ней огромная распределенная мануфактура по выделки сырья и прядению нитей. Плюс еще более масштабное закупочное предприятие.

Пока результат была достаточно скромный.

Нет, по меркам России — невероятный. Но царевич рассчитывал на большее. Однако все сбоило. Станки ломались. Заготовки нитей и сырья пока не устоялись. Шло много брака… В общем — караул и постоянная головная боль, которая регулярно сводила его с ума.

Печная мануфактура стояла особняком. Спокойно работала. Потихоньку расширялась. На ее базе Алексей хотел развернуть в ближайшие несколько лет маленький комбинат. Чтобы выпускал походные печи, керосиновые лампы, переносные плиты — керосинки, паяльные лампы, самовары и так далее. Более двух десятков наименований. В том числе и для использования весьма представительного количества древесного спирта со скипидаром, которые пока в основном складировали. Опыты показали, что их смесь вполне терпимо светилась, выступая эрзац-заменителем керосина в светильниках. Да и поставки нефти потихоньку увеличивались…

Военная клада состояла из одного тульского оружейного комбината Демидова и трех московских предприятий: пушечного, фургонно-лафетного и клинкового. Сюда же относились предприятия по пошиву мундиров, изготовлению обуви, амуниции и так далее.

Дополняли картину три новеньких, больших и мощных монетных двора в пригороде Москвы. Инструментальная мануфактура у Воробьева дворца. С десяток мелких мануфактур по центральной России, выпускающие стандартизированные метизы. И контейнерная мануфактура в Москве.

Контейнерная.

Царь поначалу был против. Просто потому что не понял, что царевич предлагал. Однако после демонстрации проникся.

Деревянный контейнер с жестким поддоном был подобран такого размера, чтобы спокойно тянулся упряжкой из двух кляч. Груженый.

По суши его перевозили на специальной платформе, созданной на базе стандартного армейского фургона.

Поставили. Закрепили. Перевезли.

Например, на причал.

Здесь Алексей предложил использовать примитивные краны в виде деревянной стрелы с противовесом на поворотной платформе. Ну и ручной лебедкой. Медленной, но вполне достаточной для того, чтобы с фургона этот контейнер снять и поставить в речной корабль для перевозки.

И наоборот — достать оттуда.

А в будущем царевич планировал их же ставить на платформы своей железной… чугунной дороги. Узкоколейки, по сути. Так что такие небольшие контейнеры были очень кстати.

В них же он предлагал перевозить всякие сыпучие грузы. Ту же руду с прииска до причала. Или еще что. Зерно. И многое другое. Всюду где можно было заменить бочки и мешки в крупной перевозке он хотел их заменить.

И царь, вдохновленный нарисованной Алексеем картиной натурально Нью-Васюков, очень воодушевился и стал одним из главных идейных проводников этой задумки. Покамест имелась только одна контейнерная мануфактура. Пока. Просто потому что причалы многие по бассейнам Волги и Камы не имели подходящей инфраструктуры. То есть, нормальных прочных пирсов, пусть и деревянных, ну и кран-балок с достаточно длинной стрелой и лебедкой. Не велика сложность. Инструкции и чертежи уже разослали со сроками. Но царевич не сильно обольщался.

Как там говорится?

Чем больше сила действия, тем сильнее противодействие.

Контейнеры явно пришлись не ко двору в России.

Купцы роптали.

И не только они.

Так что, проблемы впереди ждали впечатляющие. Однако Алексей не сомневался — отец лбом и не такие стены может прошибать. А тут он натурально вдохновился…

Строительного сектора царевич не касался. Во всяком случае плотно и напрямую. Доверив контроль за перестройкой Москвы Джону Ло. И лишь изредка поглядывая, чтобы не напортачил. Да и прочие задачи, требующие строительных материалов и работ, проводили, как правило, без его непосредственного участия. Отчитывались. Да. Но не более. И он сам туда нос совал только если какие-то нехорошие сведения всплывали.

Ну опытные работы.

Много опытных работ…

А вообще ему хотелось больше предприятий. Больше. Больше. Еще больше. Но даже если найти людей, то… сил и времени это все контролировать у царевича вряд ли нашлось бы. Все что он уже нагородил требовалось как-то скидывать на кого-то, а самому браться за новое. Потому что, даже такой, казалось впечатляющий комплекс выглядел совершенно недостаточным для задыхающейся от нехватки промышленных товаров российской экономики…

Тишина.

Лишь легкое плескание воды вокруг.

Так-то ночь была лунная, но многочисленные облака ее делали темной. Лишь изредка то тут, то там проскакивали лунные дорожки ненадолго. Да и все.

А там — вдали, наверное, в доброй миле от ближайшего острова стояли на якорях шведские корабли. Подсвеченные огнями. Ясное дело — не лайнеры XXI века, мало отличимые от новогодней гирлянды. Нет. Но все равно — в этой темноте немногочисленные корабельные огни позволяли их вполне отчетливо различать…

Вдруг у береговых зарослей раздалось уханье филина.

Потом еще.

И еще.

На одном из баркасов, специально назначенный человек, услыхав эту перекличку, тоже заухал. А командир скомандовал:

— Навались!

И плоскодонная посудина дала ход.

На веслах.

Скромную. Узлов пять, может шесть. Не больше. Такие плосконосые конструкции сильно теряли в ходкости на волне. Ну да больше и не требовалось. Вся ночь была впереди…

Место проведение новой кампании было предопределено еще осенью. Степняки, разорившие Ливонию, сделали ее непригодной для военных действий. Урожай прошлогодний был полностью утрачен на полях. Крестьяне при этом «откочевали» вынужденно в глубину России. Как и многие горожане, спасаясь от голода.

Старая Ливония стояла в запустении.

Разоренной до последней крайности.

И войскам там не пройти — кормиться нечем. Более-менее было только в приморских поселениях. Но и они изрядно пострадали.

Ливония в широком смысле.

Потому что степняков не удалось сдержать и Эстляндии тоже досталось. По сути, там как-то удержались только города, занятые русскими войсками. Ну и небольшая округа подле них.