— Бред какой-то…

— Бред.

— И что — казаки как реагируют?

— По-разному, — усмехнулся Голицын. — Им ли робеть перед чертом? Сами же сказывают, что у лихого атамана всегда в кармане припасена пригоршня чертей, которых он выставляет в бой, ежели людей не хватает. Нет. Большинство казаков всей этой белиберды не признают. Но не все. И те уже воду мутят дай боже. Указывая на притеснение тобой, Петр Алексеевич, их свобод казацких.

— Середина лета… — медленно произнес царь. — Это значит по весне начнут?

— Да. Судя по всему, — кивнул Голицын.

— Крым восстанет?

— Без всякого сомнения. Вопрос только как.

— Кто еще может восстать?

— Мои люди, — произнес Ромодановский, — перехватили несколько человек, которые шли от османского султана к нашим башкирам.

— А они чем недовольны?

— Живут скудно.

— Противятся регулярной службе?

— Напротив, приняли тепло. Там ведь доброе жалование, мундир с обувью, кров и кормление. Для многих из них — это недостижимый уровень. Бедняки рвутся на эту службу. Говорят, что по возращению — станут уважаемыми людьми. Просят увеличить им количество полков.

— Только они?

— Калмыки тоже.

— Поговори с их старейшинами. Согласуй — сколько они хотят полков видеть. Все ж таки всех бедняков выбирать не стоит. Скот кто гонять будет? Да и вообще.

— Сделаю. — кивнул Федор Юрьевич.

— А ты… — задумчиво произнес царь, глядя на Голицына, — постарайся разузнай, какими реальными силами обладают турки. Сколько они смогут выставить и в какие сроки.

— А Речь Посполитая?

— По ней тоже жду твоих соображений. А также о местах сосредоточения и планах на предстоящую кампанию. У тебя большие связи в этих странах, а о таких вещах уже наверняка говорят открыто.

— Все сделаю. — кивнул Василий Голицын.

Царь жестом выпроводил их.

И выждав некоторое время послал за сыном с Ариной. Требовалось и их возможности подключить, чтобы понять — чего боятся, а где пустая болтовня и пыль…

1705 год, август, 2. Каширские заводы — Аютия[146]

Предохранительный клапан засвистел, сообщая о достижении рабочего давлении в котле. И работник нажал на рычаг, подавая пар в цилиндр. Там медленно стронулся с места и начал движение поршень. Подпуская пар. Пока еще не удалось добиться хорошей компрессии. Однако и при такой начало бодро набирать обороты колесо маховика через кривошипно-шатунный механизм.

Закрутилась ось отбора мощности, а через нее и заработал молот.

Большой молот.

Заметно крупнее и тяжелее, чем ставили на водяное колесо.

Засуетились рабочие.

Вытащили из горна деталь. И ловко орудуя подсунули ее на наковальню. А потом там стали ворочать, обрабатывая…

— Хорошо пошло, — заметил Алексей, наблюдавший за этим.

— Да, неплохо, — охотно согласился Лев Кириллович и кивнув на паровик спросил: — Долго он так молотить может?

— Несколько часов кряду. Потом нужно передых делать. Спускать давление и воды подливать. Прогревать. И заново. В сутки часа три-четыре простоя.

— А без простоя никак?

— Пока никак. Но мы работаем над этим. Да и раз в несколько дней его нужно останавливать на обслуживание и осмотр. Чтобы не взорвался.

— Взорвался?! Ух… адская машинка!

— Так мне ее забрать?

— НЕТ! — вскинулся двоюродный дед. — Сколько сможешь таких поставить?

— До конца года?

— Да.

— Пока не знаю. Мы же опытный тебе сюда приволокли. Хотим посмотреть, как он под настоящей нагрузкой жить будет. Потому и отгородили от цеха крепкой кирпичной стеной. От греха подальше. А ну как взорвется?

— Второй опытный. А он, судя по тому, как тянет, мне один несколько водяных колес заменит.

— Понимаю.

— Если поставишь десяток — я ускорю выпуск железных пушек. Хотя бы десяток. Но лучше бы штук двадцать. Колеса очень нестабильны. Сам знаешь — больших водных запасов у нас тут нет. Крутятся слабенько. Силы доброй в них нет. Так-то лучше их вообще заменить на вот такие. Благо, что на торфе работают. А его много, и он дешев.

— Сделаю все, что в моих силах. Но они не только тебе нужны.

— На это колесные повозки к чугунной дороге?

— Не только. В Перми нам надо расширять выпуск чугуна. Дутье нужно. С колес тоже много не снимешь. Каму ведь плотиной не перекрыли, а на мелких реках сила не великая.

— Чугун мы ныне стали у шведа покупать за копейки.

— Долго ли сие продлится?

— Несколько лет точно. Им все равно его продавать некому. А пушки нам нужны уже вчера. Сам же говорил.

— Повторяю — сделаю все, что в моих силах. И ты — в приоритете. Тебе в первую очередь буду их поставлять. Сколько тебе их нужно? Всего?

— Всего? Полсотни. Не меньше. Но к ним нужно работников готовить. Я к этому приставлю подмастерьев побольше. И к следующим. Если все добро пойдет — до конца года десятка полтора-два в дело пущу.

— Полтора десятка?

— Два. — не задумывая произнес Лев Кириллович.

— Хорошо. Тогда первые двадцать — твои.

Ударили по рукам.

Вышли на свежий воздух. Подальше от жаркого помещения, которое в эту августовскую пору прогревалось и топкой, и разогретым котлом, и утечками пара. Да и горн свою лепту немалую вносил.

— Тяжко людям приходится.

— Я им добро плачу.

— Ропщут.

— Мало. Денежное дело. Держатся.

— Ты хорошо, что про шведский чугун вспомнил. Как с литьем дела? Я видел твои бумаги. Роста почти нет. А мы и на внутренний рынок все, словно в бездну спускаем. Ибо дешево и нужно. И в Иран продаем. И они еще хотят. Себе. Не на продажу далее в иные страны.

— Рад бы, да людей нет. Обученных.

— А ты вон — на паровики их ставить хочешь. Справишься?

— На паровики — справлюсь. Сие дело очень нужное.

— А литье, значит, нет?

— Я на паровики буду уже толковых, мал-мало обученных да головастых переводить. Им попроще обучаться новому.

— Ты не ответил.

— У меня уже пять школ. Переполненных. Рабочие учатся посменно. Один день за партой сидят, второй — в подмастерьях. Но нужно время. Сам видишь, как тут все разрослось за последние годы.

— В будущем году литье простых товаров и ядер увеличишь?

— В этом уже увеличу. Но не сильно.

— Про чугунные пушки хотел с тобой поговорить.

— Нет.

— Что нет?

— Не буду их лить. Это новый цех ставить. Людей выделять. Толковых. Очень толковых. Чай пушка не чугунок. Мастеров настоящих потребно ставить. А брать их мне не откуда.

— А если я найду?

— Откуда?

— Меншиков писал, что в Бремен-Фердене завербовал три сотни подмастерьев и прочих рабочих по чугунному литью. В сентябре в Ригу прибудут. Оттуда — к тебе пошлю.

— Толковые?

— А кто их знает? Тебе и проверять. И к делу пристраивать.

— Язык ведают?

— Не думаю.

— Тогда скверно. Да и они, вестимо, командовать хотят.

— Сам погляди. Ежели артачится станут — обратно отправим. Мы не обеднеем, а мороки меньше. Хотя он искал таких, чтобы сидели без надежды и готовые на любые приличные условия. Сколько тебе из них нужно?

— Всех. Ежели такие там и вправду. Я бы еще столько же взял. Если работники толковые, то я выпуск простых товаров сильно наращу и быстро.

— Точно?

— Точно.

— И за пушки чугунные возьмешься?

— Возьмусь, — нехотя произнес Лев Кириллович. — Но ты бы их в Пушечный двор лучше бы передал. Там люди в том опытные в таких делах. Мне и железных пушек мне за глаза хватает. Тем более, что ежели с ними все пойдет ладно, с паровиками, то чем на Пушечном дворе заниматься станут?

— Если так, что я из той партии работников на Пушечный двор лучших отберу.

— Если остальные в деле разумеют мал-мало, а не как вчерашние крестьяне, то и ладно. Даже таких с руками оторву.