— Погоди Фрол, — одернул его старик, а потом попытался пришлому гостю отповедь дать. — Ты купец человек не здешний. В наши дела не лезь.

— Так я и не лезу. Вам решать. — сразу дал попятную Семен Фомич. — Возничий мой спрашивал, ему и отвечаю.

— Ну коли так… а отчего мыслишь, что дело доброе?

— Так тут хитрость не великая. Ежели голод победить, то крестьян много больше станет. Вот сам и подумай, что выгоды больше даст — сейчас со ста крестьян по рублю драть или потом с тысячи да по полтине. Ведь и каждому крестьянину будет большое облегчение, и казне прибыток великий. Ну и нам, купцам, польза. Коли вас больше и легче живете, то и покупать всякое станете охотнее. Хоть платок, хоть еще что. Кругом польза.

Старик с этим Фролом переглянулись.

Что-то на пальцах посчитали.

Хмыкнули.

Но спорить не стали. И скептичность свою поубавили. Сильно поубавили. О южных благостных землях они тоже слышали. Как и о том, что степняков поприжали, а потому ныне там стало спокойнее…

1705 год, мая, 22. Москва

Алексей едва не опоздал к важному событию — спуску корабля на воду.

В Москве.

Морского.

Дивно, странно, но только здесь, на небольшой, но неплохо оборудованной речной верфи была возможность для его постройки. Не вообще морского корабля, а этого, конкретного.

Именно здесь строили галеры, которые позже разбирали и собирали в Воронеже во время второго азовского похода. И с тех пор не прекращали работать, обеспечивая растущие потребности речного флота. Иногда даже изготавливая галеры для Черноморского, Каспийского и Балтийского флотов. В оригинальной истории все судостроительные дела в этих краях затухли очень быстро. Петр переносил их поближе к морям. Но… тут сказался фактор Алексея. Он сумел убедить отца не совершать поспешных решений. А потом еще и сам немало усилий приложил к развитию этой верфи.

Ну а что?

Удобно.

Все под рукой. И рабочих в достатке. Действительно большие корабли здесь не строили. А даже крупные, полноразмерные галеры не великая сложность перетащить волоками куда следует.

Более-менее крупных верфей покамест в России было немного. Эта — московская. В Новгороде еще. Но там строили типовые баркасы. Массово. Переправляя их в Волго-Камский бассейн среди прочего, так как спрос на них оказался удивительно большим на фоне растущей экономики. В Пскове наладили выпуск понтонных парков, ограниченно. Из Воронежа верфь перенесли в Азов. Но там пока мало что строили из-за удаленности. Почти все ее мощности уходили на ремонт Черноморского флота. Ведь в этом варианте истории за ним следили, а не просто «настрогали» для галочки, бросив гнить.

И собственно все.

Еще Алексей хотел открыть верфи в Нижнем Новгороде, Павлограде и Архангельске. Но то было дело ближайшего будущего. И пока действовало только эти. Московская же, благодаря стараниям Алексея, оказалась самой хорошо оснащенной и с наиболее компетентными работниками. Поэтому тут передовой корабль возводить и взялись.

Впрочем, все это было сейчас не важно.

Прогремел салют.

Петр Алексеевич самолично выбил первый стопор. Следом рабочие ударили по остальным. И корпус корабля плавно слез по направляющим в воду Москвы-реки. Кормой вперед. После чего царь торжественно вручил награду корабельному мастеру и остальным отличившимся.

Все как обычно.

За исключением пары деталей. Так, перед салютом применили «английское новшество» — супруга государя разбила бутылку дорогого вина о форштевень. По предложению сына.

Самая идея заключалась в том, чтобы женщина, разбивающая бутылку с вином, считалась крестной матерью корабля. И всего его экипажа. Принимая своего рода патронаж. А мужчина, начинающий спуск — крестным отцом. С теми же функциями. Поэтому люди на такую роль подбираться должны были влиятельные и состоятельные. В данном случае, зачиная традицию, ими стали царь с царицей.

Но это — первое новшество.

Второе заключалось в том, что после завершения награждения на корабль вносилась икона святого, в день которого корабль на воду и спускался. С тем, чтобы храниться на борту до самого конца службы. Выступая небесным покровителем.

Алексей, несмотря на свою реформаторскую деятельность, старался сохранять с патриархатом если не теплые, то деловые отношения. И углядев возможность, вполне охотно сделал определенный реверанс в сторону церкви. Ему это ничего не стоило, а им было приятно.

Хотя против названия кораблей в честь святых царевич решительно возражал…

— Как корабль назовешь, так он и поплывет! А все святые — мученики. Зачем нам корабль-мученик?

Петр с такой логикой согласился. И оформил в указ о правила спуска и наименования корабля. Чтобы все регламентировать и оформить. Так что сейчас, при большом скоплении народа, в Москве спускали не только принципиально новый тип корабля, но и по новым, дополненным обычаям.

Это была большая шхуна «Автоноя». Названная в честь одной из нереид. По задумке все корабли данной серии должны были носить имена этих мифологических сестер. Что также было новшеством.

Ее отличительной чертой был железный силовой набор и трехслойная обшивка дубом. Каждый слой не отличался особой толщиной, но укладывался с перекрытием швов предыдущего, с которым стягивался болтами, а промеж себя — скобами. Также между слоями обшивки лежала густая промазка особым составом с добавлением «парижской зелени» — ядовитой краски на основе мышьяка. Снаружи обшивка ниже ватерлинии промазывалась ей же.

Шхуны в 1705 году не были новинкой. Они с самого начала XVII века применялись Англией и Голландией[139]. Просто конкретно эта являлась весьма крупной — порядка тридцати метров в длину. Но большое удлинение корпуса, составляющее по ватерлинии пропорцию 1 к 7, и острые, агрессивные обводы, делали корабль достаточно легким. По оценкам царевича — полное водоизмещение снаряженного и груженого корабля должно было составить около 220 тонн.

Немного.

Но для первого корабля с железным силовым набором — достаточно.

По парусному вооружение корабль можно было отнести к марсельным гафельным двухмачтовым шхунам. Но в отличие от бытующих в те годы вариантов, здесь применялись достаточно высокие мачты и два яруса парусов. Позволивших существенно улучшить площадь парусов, по сравнению с обычными шхунами тех лет. Эту комбинацию Алексей смог получить на стенде НИИ Моря, подбирая варианты и тестируя их. Из-за чего на выходе родилось что-то в духе Балтиморского клипера.

Кроме парусов корабль нес и пять пар больших весел. При необходимости их могли просовывать в орудийные порты, откатив орудия и смонтировав уключины. Что позволяло кораблю дать ход на случай штиля или при необходимости маневра в ограниченном пространстве.

Вообще на шхуне было много новшеств. Большинство из которых, впрочем, скрывалось от людских глаз. Так, например, железный набор и довольно любопытная обшивка дополнялись водонепроницаемыми перегородками из лиственницы. Их ставили по шпангоутам, используя как дополнительные силовые элементы.

Еще одной деталью являлись крепления. Металлические крепления. Их было чрезвычайно много по здешним меркам. Да к ним в довесок еще и всякие приспособления, облегчающие оперирование парусами. Например, ручные лебедки.

Вооружение тоже не вписывалось в общую парадигму тех лет. На столь небольшом корабле стояла дюжина 6-дюймовых карронад[140]. По пять на борт. Оставшиеся две можно было перекатывать с кормы на бак по необходимости.

Лафеты применялись, отработанные на баркасах огневой поддержки. То есть, карронады на вполне привычных морских лафетах, этаких «пеньках» на четырех маленьких колесиках, ставились на направляющую. По которой они и откатывались при выстреле. Но не просто назад, а назад и вверх, поднимаясь по клину. Из-за чего импульс отдачи очень неплохо гасился. Что и позволило «впихнуть» на такой маленький корабль орудия столь серьезного калибра…