Лейб-кирасиры его помнили еще по тренировкам, поэтому резко подобрались. Как и сам царевич.

Секунда.

Пятая.

Нападения не происходило. И тогда Алексей жестом поманил «монаха».

— Как вам Варшава? — спросил царевич его на латыни, когда тот приблизился.

— Перед вашим приездом ее отмывали несколько дней, — мягко улыбнулся тот. — Такой она мне нравится больше.

— Пожалуй, — согласился с ним Алексей. — Впрочем, я ее не видел в натуральном облике.

— Москва чище.

— А Рим? Слышал там много всего интересного происходило последнее время. И даже кто-то что-то потерял.

— Без всякого сомнения. И мы видели там много разных людей, которые совали свой нос в разные дела, — произнес генерал, намекая на агентуру России, которая там выглядела как три тополя на плющихе.

— Рим — большой город… в прошлом центр западного мира. Мало ли кто туда приезжать выпить кофе?

— В прошлом… да… А в будущем?

— В будущем я верен своему слову, если вы об этом.

— Это отрадно слышать.

— Но вы мне не верите. Так?

— Вы ожидаете нападения, не так ли?

— Вы уже однажды пробовали. Впрочем, мы можем встретиться позже.

— Мы хотим гарантий.

— Я когда-нибудь нарушал свое слово? — удивленно выгнул бровь Алексей.

— Нет, — после паузы произнес генерал.

— Приходите сегодня вечером. К полуночи. Охране скажете пароль: Юрий Семецкий погиб. Отклик: Не дождетесь. — произнес царевич, внимательно отслеживая реакцию собеседника. Но тот лишь молча кивнул, не выказав ни удивления, ни раздражения. Вообще ничего не выказал.

После чего, повинуясь жесту, удалился.

Нападения все так же не происходило.

Алексей же, секунд десять постоял, подумал. После чего продолжил свою прогулку по городу. Раз для него все тут отмывали, то почему бы не воспользоваться моментом. Хотя кожей чувствовал теперь слежку. Осторожную. Грамотную. Впрочем, быть может, это обострилась его паранойя. Ведь на него пялилось сразу столько людей…

Тем временем в Москве по Тверской улице торжественно шествовал сводный полк. Все отличившиеся в боях солдаты и офицеры после заключения мира были погружены на корабли и в самые сжатые сроки доставлены в Москву.

И вот теперь шествовали, осыпаемые цветами и овациями. Под музыку. Ведь с полей постоянно поступали сводки. В чем-то приукрашенные, но… каждый москвич знал — эта война закончилась. А вместе с ней установился вечный мир с Цин. Лет на десять. А может и сильно более продолжительный.

Важный и нужный мир.

Ключевой в столь важном и нужном деле, как умиротворение азиатской границы России. Оставалось завершить еще Афганскую кампанию и все. Дальше на сколько-то лет только полицейские операции. Ведь казаки улуса Джучи, известные позже как казахи, вошли в состав России. Джунгары обескровлены войной и предельно миролюбивы. Цин же оказались в таком положении, что им еще долго будет не до сражений. Во всяком случае с Россией. Ну и территориальные приобретения важные, открывающие новые горизонты в освоение Дальнего Востока.

Генерал Осип Фомич Талалаев рискнул и не прогадал.

И люди это понимали.

И царь.

И он ждал весь этот сводный полк в кремле, чтобы в торжественной обстановке наградить каждого. Лично. И поблагодарить…

1716, ноябрь, 7. Серпухов

Петр вышел на крыльцо и поежился. Не мороз, нет. Просто излишне свежая погода с мерзкими струйками ветерка. Такого, который, проказничая, любит забираться в самые неудобные и неожиданные местечки. Холодя там все и вызывая массу неприятных ощущений.

Для многих.

Но не для Петра, который в таких вот вещах чувствовал жизнь. Ежился порой, но его это бодрило.

— Чаю? — спросил кто-то, подскочив со стороны.

— Давай. Да покрепче. — не глядя ответил Петр Алексеевич и пошел умываться. Удобства здесь пока были на улице. Но он этого совершенно не чурался. Даже наоборот — радовался. Все ж таки сын слишком много излишнего комфорта навертел в столице, особливо для себя и в кремле. Он его излишне расслаблял…

Привел себя в порядок.

Отхлебнул горячего, сладкого, крепкого чая. И сразу полегчало. Прямо и глазки стали открываться, и вообще — на душе радость.

— Ну, рассказывайте, что сегодня делать будете? — спросил царь, подсаживаясь за стол с руководством стройки.

Те уже завершали завтрак.

Загалдели.

Сам же царь, приняв свою порцию из общего котла, принялся есть да слушать. Ему нравилась вот такая болтовня, да еще и в какой-то степени полевых условиях. Молодость напоминала…

Опыты со строительными блоками подтолкнули Алексею в свое время к довольно занятному выводу и жажде большой стройки. Вон, когда перестраивали Москву, сумели едва не взорвать экономику. В самые сжатые сроки создали целый комплекс предприятий и бригад. Оживив через это экономику. В сущности, эта перестройка по своему действию чем-то напоминала ведро энергетиков и ноотропов, которые приняла вся страна. Разом.

И какой эффект!

Да — немного перегрелась. Но этот жар легко удалось распределить по обширной территории, где этот он и растворился незаметно.

Теперь же он задумал еще более амбициозный шаг.

Мысли о том, чтобы перестроить все остальные города страны, царевича и раньше не оставляли. Особенно старые, деревянные. Прекрасно осознавая эффект. Но в кирпиче это можно было делать до второго пришествия. Вот и увлекся блочным строительством. Тем более, что использование железобетонных балок и плит перекрытия уже отработали, и это давало потрясающий эффект.

КБ целое создали.

Потом еще. И еще. Разделив обязанности.

Одно продумывала технологию фундаментов, второе — подведения коммуникаций и разводки их по дому, третье — стенами, четвертое — крышами, пятое — окнами, шестое — отделкой…

Все маленькие, но крепкие и плотно нагруженные.

И вот — перед глазами Петра разворачивалось действо — первая попытка реализовать накопленный опыт. То есть, максимально быстро и организованно построить типовой дом с обширным применением новых материалов и технологий.

Быстро строили.

Погода уже поджимала, но вроде бы успевали. Причем без всяких особых ухищрений.

Блоки укладывали простыми кранами. Буксируемыми. Даже не паровыми. Благо, что они сильно тяжелыми не были. Цепляли и ставили на цементную подушку тоненькую. Потом еще. Еще. И Еще.

Армирующий пояс.

И дальше.

И снова.

Дом рос буквально на глазах, поражая впечатление и Петра, и остальных причастных. Даже рабочие ухали от удивления, глядючи на то, что удалось сделать в столь незначительное время и такими малыми силами.

И люди мечтали.

Все.

Представляя каждый свое.

Кто-то новые жилые дома на селе и коровники. Кто-то новые города… Но главное — мечтали. Это было очень важно. Алексей не просто так разгонял фантастику, вводя ее в массы. Мечта, она ведь строить и жить помогает. Преодолевать трудности. Справляться с депрессией и прочими неприятными пакостями. Вот он и давал людям мечту — в светлое будущее. Если не самих строителей, то уж точно их детей.

Причем такое конкретное и прикладное будущее.

Максимально приземленное.

Без сложных абстрактных идей и идеалистических условностей.

Как там было в знаменитом стихотворении? Мы в мир принесем чистоту и гармонию, он будет купаться у нас в красоте. Здесь женщины пляшут, там бегают кони. Поверьте, мы знаем дорогу к мечте. Все будет проделано быстро и слаженно… Так, это не трогать — это заряжено.

Ну и у Алексея подход выходил почти что такой. Разве что у него к «чистоте и гармонии» прилагалась инструкция с расположением вполне конкретных домов, дорог, школ, госпиталей и заводов…