– Я не за него и переживаю, – усмехнулся двойник. – Я боюсь, что Медок об него может зубы сломать.

– У меня как раз на эту тему стишок имеется, – улыбнулся вдруг Васюта. Впервые, наверное, с тех пор, как услышал шокирующие новости.

– Чего у тебя имеется? – удивленно переспросил взломщик.

– Стихотворение. Четверостишие. Я когда-то этим баловался, сочинял такие, знаешь, частушки-садюшки… Даже в конкурсе как-то раз участвовал, телик выиграл.

– Чего ты сочинял?..

– Садюшки. Ну, такие веселые куплеты с черным юмором. Ладно, сейчас поймешь. Вот как раз про собаку… – И Васюта с выражением прочел следующее:

– Неплохо, – сказал взломщик. – Что, правда сам сочинил?

– Ясен пень, – аж порозовел от похвалы Васюта.

– И это хорошо, что у Зана не будет детей, хоть Медок тут и ни при чем, – добавил Капон.

– Могу вас заверить, я тоже этому рад, – негромко произнес кибер. – Но сейчас я все-таки пойду первым… – После всего услышанного его тон уже не звучал столь уверенно, как раньше.

– Нет, – мотнул головой Лом. – Одного не пущу. Ребята пусть закроются в бункере, а мы с тобой спустимся и разведаем обстановку. Если придется удирать, понесешь меня на руках, как уже делал.

– Мы идем с вами, – упрямо мотнул головой Капон.

– Это опасно, – нахмурился взломщик. – Вы попали сюда по нашей вине, значит, нам и рисковать.

– А тут оставаться не опасно?! – взвился Васюта. – Эти ваши «капли», еще что-нибудь!.. А если вас там, внизу, уничтожат, нам-то что прикажете делать?

– Вот именно, – поддержал приятеля Капон. – Нам тогда все равно подыхать. Так не все ли равно – сразу или часом-другим позже? Пойдем все вместе, и давайте это больше не обсуждать. Мы и так уже кучу времени потеряли, а Медок этим Железным Дровосеком не наелся, он есть хочет.

– Я тоже, – сказал Васюта. – И пить еще.

– И все-таки я не считаю это целесообразным… – проговорил «Дровосек», но запнулся, поймав на себе возмущенные взгляды сразу трех пар глаз. Даже четырех, считая собаку.

Ближний к сопкам берег залива Мончегубы, что соединялся далее к востоку с Большой Имандрой, был застроен в основном одноэтажными домами – бараками или бревенчатыми избами, точно такими, как в русских деревнях. Но даже издалека было видно, что большинство из них пустовали, темнея слепыми глазницами выбитых окон. Многие и вовсе были разрушены, а вот сгоревших было очень мало – вероятно, серьезных боевых действий здесь не велось. Лом даже подумал, что если в Мончетундровске и в самом деле жили люди, то заброшенные деревянные дома они ломали специально, на дрова, поскольку электричеству в городе в любом случае взяться было неоткуда, да и централизованным отоплением вряд ли там занимались. Впрочем, в этой «деревенской» части города тоже кто-то обитал – над несколькими печными трубами поднимались жидкие струйки дыма – странно, что их не заметили раньше, то ли их скрыл от взглядов легкий туман, то ли эти печи затопили недавно. И одна такая изба приткнулась почти к самому лесу, опоясывавшему подножие сопки, с которой взломщик со спутниками сейчас и спускались.

Лом повернулся к своим новым товарищам и показал на этот дом, до которого было еще саженей двести:

– Предлагаю заглянуть туда. Там точно кто-то есть, и там наверняка что-то готовят. Убьем двух зайцев сразу – и сведения получим, и перекусим.

– Если только нас самих вместо зайцев не пристрелят, – пробормотал Васюта.

– Мы ведь напролом не попремся, – сказал взломщик, – сперва проведем разведку. Зан для этого как раз и пригодится, раз он все вперед рвется. И оружие у нас имеется. Так что не нужно преждевременно паниковать.

А Капон стал вдруг очень серьезным и сказал:

– Мы не учитываем еще одной опасности. То есть даже не одной, а хрен знает какого их количества.

– Ты имеешь в виду «капли»? – стал серьезным и Лом.

– Их тоже, но не только. «Капли», как я тебя понял, вылезают из «розового тумана», а его сейчас впереди не видно. Но в Зоне до фига и других аномалий, которых просто так не заметишь, пока в них не вляпаешься. Веришь?

– Ну, это только в ваших книжках… – проговорил взломщик, но затем сам же себе и возразил: – Хотя мы понятия не имеем, какие гадости имеются у реального Помутнения. Так что ты, наверное, прав.

– У Зоны Севера, а не у Помутнения, мы же договорились, – поправил его Васюта.

– Да хоть как называй, – мотнул головой Лом. – Умирать-то все равно одинаково, если что.

– В таком случае мы напрасно идем гурьбой, – сказал кибер. – И это снова моя вина, я обязан был предусмотреть все возможные последствия. Мы должны двигаться след в след, на расстоянии не менее двух саженей друг от друга. Я пойду первым – мое зрение имеет более широкий охват, чем ваше. Я могу видеть помимо оптического еще и в инфракрасном диапазоне, а также чувствую электромагнитные поля и возмущения.

– Правильно, – кивнул Капон. – Но этого мало. Ты, например, область измененной гравитации сможешь увидеть?

– Нет, – ответил Зан. – Но такого в земных условиях не бывает.

– Ты говорил, что и ядерных бомб не бывает, а их в нашем мире навалом. Вообще сталкеры в незнакомых местах, прежде чем куда-то шагать, кидают перед собой мелкие предметы – гайки, камешки… Те же гравитационные аномалии этим точно можно обнаружить. Да и много чего другого. Поэтому давайте-ка тоже камешков наберем и будем кидать их вперед. У меня, вот, еще миноискатель с собой, так что я пойду вслед за кибером и буду прозванивать землю. А ты, Васюта, на, возьми поводок и веди Медка, а то он любит вперед убегать, точно влетит во что-нибудь. Понял, Медок? Слушайся дядю Васю! – обратился он к собаке. – Знаю, ты на привязи ходить не любишь, но сейчас надо.

Пес печально заскулил, когда Васюта прицепил к его ошейнику карабин поводка, но вырываться не стал, почуял, видимо, в словах хозяина те самые нотки, при которых своевольничать бесполезно.

– Ну да, правильно расставились, – ввернул свое слово и Лом. – Я буду замыкающим, тыл тоже всегда нужно прикрывать. Тем более у меня и оружие имеется. Как и у Зана, что тоже кстати. Патронов, правда, мало, но кто же знал. Или у тебя, Зан, еще магазины есть?

– Весь боезапас был в рюкзаке, – ответил кибер. – Но рюкзак остался в другом мире. К тому же он наверняка уничтожен взрывом.

– Как был ты занудой, так им и остался, – покачал головой взломщик. – Сказал бы «нет», и этого бы хватило.

– Тогда бы у вас остались сомнения, – возразил Зан. – Подумали бы: «А почему нет? Вдруг он имеет в виду то, что магазинов нет в руках, но хранятся в других местах на его теле…»

– Я точно знаю, в каком бы месте лучше всего твоему занудному языку храниться. Веришь? – проворчал Лом и сказал уже всем: – Ну так что, давайте наберем камней и двинем дальше.

Лом раньше редко ходил по горам, разве что по заасфальтированной родной Горе Умников в Романове, но слышал от тех, кто любил бывать в сопках – в основном от грибников и охотников, – что подниматься на гору проще, чем спускаться с нее. Он этим утверждениям не верил, думал, что так говорят лишь для красного словца. Оказалось, что нет. Идти вниз по довольно крутому склону и впрямь оказалось сложно – приходилось постоянно напрягать ноги, чтобы удержаться на них, а не потерять равновесие и не покатиться кубарем вниз. Усугублял ситуацию и ковер довольно скользкого ягеля под ногами с частыми островками жесткого ягодного кустарника, а также стелющиеся по земле ветви карликовых берез и ив – того и гляди запнешься. А ведь приходилось еще бросать камешки и следить за их поведением, хотя, говоря откровенно, Лом тоже не особо верил, что на пути встретится область с повышенной гравитацией или притаившаяся невидимая плазменная печь, все это сильно отдавало сказками – тем более из фантастических романов его двойник свои знания по этому поводу и почерпнул. Правда, не стоило забывать, что фантастика и без книжек уже вторглась в его жизнь, а чтобы она не прервалась преждевременно, безопасней было все-таки поверить в сказки хотя бы на время.