– Да верим мы тебе, верим, – сказал Лом за всех троих сталкеров, которые дружно заулыбались, узнав, что Медок наконец-то нормально поел. – Железо-то зачем притащил? Или считаешь, что его в наших организмах не хватает?

– А на чем вы собираетесь жарить рыбу? – перестал мигать Зан. – Вы-то ее сырой вряд ли станете есть. Вот я и подобрал этот лист возле разрушенного дома. Я его почистил, вполне сойдет вместо сковороды, по размеру он в печь поместится.

– Давайте сразу и поджарим! – с мольбой в глазах попросил Васюта. – А то я что-то не наелся…

– Конечно, сразу, – сказал Капон. – Холодильника у нас нет, а рыба летом портится быстро. Но раз уж ты больше всех этого хочешь, тебе тогда ее и чистить. А я пожарю, так и быть.

Передавая Васюте улов, кибер сказал:

– Когда будешь чистить, обрати внимание на чешую. Каждая чешуйка покрыта маленькими кольцами, похожими на годовые кольца деревьев. По такому же методу определяется и возраст рыбы.

– Да ну, – помотал головой Васюта, – делать мне больше нечего, кольца считать! Возраст рыбы куда проще определять по глазам.

– И каким же образом? – оторопел кибер. – Я не владею такой информацией.

– А чем дальше глаза от хвоста, тем рыба старше. Вот тебе и вся информация.

В итоге ужин удался на славу, все наконец-то почувствовали себя сытыми. И сразу же всех, кроме, разумеется, кибера, потянуло в сон.

– Давайте-ка и правда спать, – широко зевнул Лом. – Завтра встанем пораньше и двинем на фабрику. Если дирижабля и не будет, то хотя бы разведаем, что там да как.

Остальные сталкеры тоже зазевали – дело это, как известно, заразное. И возражать взломщику тоже никто не стал. Капон добавил только:

– У нас хоть и мало артефактов, зато есть и редкие. Даже если на аккумулятор не хватит, летуны из Кандалакши по крайней мере убедятся, что мы не трепачи, и назовут свою цену.

– Мы ведь, пока туда идем, еще можем артефактов найти, – сказал Васюта и снова зевнул.

– Найдем, найдем, – кивнул взломщик. – Но завтра. А сейчас – спать. Зан, на тебе боевое дежурство.

– Само собой разумеется, – ответил кибер. – Буду патрулировать вокруг дома, чтобы был полный обзор.

Медок призывно заскулил и, подойдя к взломщику, протянул ему лапу.

– Он говорит, – озвучил мысленное послание пса Лом, – что тоже будет патрулировать с Заном, ведь нюх у него очень хороший, да и слух тоже.

– А спать? – строго глянул на него Капон. – Ты ведь не железный, завтра будешь носом клевать.

– Он сказал, – продолжил «переводить» взломщик, – что будет спать, когда почувствует, что сильно хочет, но тоже там, на улице. Он и спящий будет начеку – услышит и унюхает опасность куда лучше, чем из дома.

На том и порешили. Зан с Медком вышли наружу, остальные повалились на травяные подстилки – Лом с Васютой во время уборки догадались принести для этого травы. Перед тем как заснуть, Лом успел мысленно похвалить себя за это: сейчас идти за травой было бы чертовски лениво, а спать на голом полу – слишком жестко.

Взломщику приснился странный сон… Собственно, странным было уже то, что он ему вообще приснился – обычно Лом снов не видел, а если, проснувшись, и понимал иногда, что мелькали ночью в голове какие-то картинки, вспомнить что-то конкретное все равно не мог. Сейчас же он не просто увидел нечто осознанное, но и ничего из этого поутру не забыл. Вот только сюжет этого сна был настолько абсурдным, скорее, и вовсе безумным, что Лом, непривычный к сновидениям в принципе, даже испугался за собственную психику: уж не подействовало ли и на него вчерашнее «общение» с «черными учителями» – Медку они разум дали, а у него отняли. Как говорится, где-то убыло – где-то прибыло.

Приснилось же ему следующее… Все они – он сам, Капон, Васюта и Медок – стоят на берегу озера и смотрят, как Зан рыбачит. В руках у кибера не тоненькая удочка, а целое бревно, которое тот держит без особых усилий. Но вот озеро в том самом месте, куда уходит похожая на канат леска суперудочки, начинает бурлить, словно кибер опустил туда гигантский кипятильник, и Зан вытягивает на берег огромную рыбу, похожую на серебристый дирижабль. Рыба судорожно дергается, разевает огромный рот, стремительно хватает им безвольно замерших Капона, Васюту и Медка и проглатывает. Лом чувствует, как от увиденного у него шевелятся на затылке волосы. Он в панике, но в то же время не может ни крикнуть, ни даже пошевелиться. Затем он все же с большим трудом умудряется навести на рыбину ствол автомата, молясь про себя, чтобы не зацепить пулями находящихся внутри нее друзей. Однако нажать на спусковой крючок не успевает, перед рыбиной становится Зан и говорит ему:

– Что ты делаешь? Задействование спускового механизма короткоствольного автомата модели «Никель» приведет к тому, что из его ствола вылетит пуля весом четыре грамма. Кинетическая энергия такой пули с большой вероятностью приведет к нарушению жизненных функций организма извлеченного мной из воды существа.

– Опять ты занудничаешь! – вновь обретает Лом возможность говорить и двигаться. – Ты хочешь сказать, что, если я выстрелю, эта рыба подохнет? Я именно этого и хочу, железяка ты ржавая, потому что, если я не выстрелю, умрут наши друзья!

– Несмотря на то что я никоим образом не железяка, я не вижу причин им умирать, – пожимает плечами кибер. – Они всего лишь взошли на борт этого чудесного дирижабля. Сейчас мы полетим в Канталахти и добудем там аккумулятор. Ведь это и есть наша цель, разве не так?

– Какой же это дирижабль? – недоуменно моргает взломщик. – Это просто рыба! И она не может никуда полететь, у нее нет ни винтов, ни двигателей! Она даже в воздух подняться не может, потому что тяжелее его! Веришь?

– Если это рыба, то у нее имеется плавательный пузырь, – поучающим тоном произносит Зан. – Мы наполним его водородом, и наш дирижабль превосходно взлетит.

– У тебя есть водород?

– Перед нами целое озеро превосходного аш-два-о. Аш – это и есть водород, да будет тебе известно. А ты, насколько известно мне, профессиональный взломщик. Ты взломаешь меня и сделаешь из меня портативную фабрику по расщеплению воды на водород и кислород. Водород я закачаю в плавательный пузырь дирижабля, а кислородом будут дышать пассажиры – собака и люди. Я же возьму на себя также функцию двигателя – буду быстро махать руками, превратив их в подобие лопастей.

– Допустим, – хмурится Лом. – А что делать мне?

– После того как взломаешь меня, ты станешь не нужен. У нас ведь есть твоя копия. «Не следует множить сущности без необходимости», как сказал один монах из Оккама.

Затем кибер поворачивается к живому дирижаблю и выводит на его чешуйчатом боку большую букву «Р».

– Что это значит? – спрашивает взломщик. – «Рыба»?

– Зачем бы я стал рыбу называть «Рыбой»? У меня не перегорали логические блоки. Это «Р». – Кибер вдруг выходит из себя: – Просто «Р»! Просто «Р»! Ты понял?!

– Вот только не надо так орать, – говорит Лом. – Побереги силы, они тебе сейчас понадобятся.

Зан забирается рыбине в пасть, высовывается из нее по пояс и начинает бешено вращать руками. Однако рыба не взлетает. Возможно, потому, что воду на водород и кислород они так и не расщепили, хотя во сне это уже кажется неважным. Зато кибер теперь, склонившись из пасти к самой земле, неистово гребет по ней обеими руками, и «дирижабль» уверенно ползет вперед.

Тоже вариант, подумал Лом и проснулся.

Проснувшись, Лом с трудом удержался, чтобы не поделиться своим сном с остальными. Как уже говорилось, сначала он подумал, что сон – причина воздействия «черных учителей» на его психику, от чего та и пошатнулась. Но немного поразмыслив, он все же решил, что это не так – рассуждал он здраво, на людей не бросался, на стены не лез… Если что-то с его психикой и случилось, то не обязательно плохое. Возможно, он приобрел способность к предвидению будущего через сны. А почему нет? Способность видеть и понимать «на лету» электронные схемы и ощущать ментальную энергию он ведь тоже не натренировал, а получил каким-то образом извне. Почему бы и сейчас не случиться чему-то подобному? Ведь способность понимать Медка он тоже, вероятно, получил от «учителей», больше неоткуда. Вскоре Лом был уже уверен, что приснился ему этот сон неспроста, что это действительно некое предсказание, вот только расшифровать он его толком не мог, а без этого что толку рассказывать остальным – только поднимут на смех. И говорить ничего взломщик не стал.