– Да не, здесь что-то другое, вряд ли природное, – мотнул головой его двойник.

– Ты же книги про сталкеров читал, – вспомнил Васюта. – В них-то это как объясняется?

– Да ну, в книгах чего только не напишут, – отмахнулся Капон. – Если взять первоисточник, «Пикник на обочине» Стругацких, там вообще будто бы инопланетная сверхцивилизация сделала на Земле временную остановку, и все артефакты – это вроде их консервных банок и прочего мусора.

– Сюда точно никакая цивилизация не прилетала, – сказал Лом. – Но с другой стороны… – Он на какое-то время задумался и продолжил: – С другой стороны, вы этим своим ядерным взрывом устроили пробой…

– Не мы, – остановил его жестом Капон, – а наши предки. Сын, как говорится, за отца не отвечает. И насчет «ядерности» этого взрыва тоже большой вопрос. Лично я не верю, что в начале сороковых в СССР уже была атомная бомба.

– Да какая разница, ядерный взрыв или какой-то еще, это сейчас не важно, – поморщился Лом. – Я хочу суть моей мысли пояснить. Так вот, случился пробой между нашими мирами, но мы ведь не знаем, как этот переход реально устроен, может, эти миры непосредственно соприкасаются, только стенку пробей, а может, между ними какие-то навороченные измерения, в которых свои миры, совсем не такие, как наши… И что, если не сюда сверхцивилизация прилетела и помойку после себя оставила, как в той твоей книге, а этот наш пробой прошел через какую-то семимерную помойку и притащил сюда всякого барахла?

– Гениально! – выдохнул Васюта. – Тебе, Лом, самому надо книги писать.

Взломщик хотел сказать, где и что он сейчас напишет, но послышался голос Зана:

– Рюкзаки готовы, пора их уже чем-нибудь наполнить.

– Он дело говорит, – кивнул взломщик. – Давайте-ка пороемся как следует в нашей помойке.

Рюкзаки и впрямь получились хорошие – удобные, вместительные, прочные. И выглядели так, словно их не на коленке за полчаса смайстрячили, а произвели на реальной швейной фабрике. Правда, откровенно выделялась белая строчка на темном фоне, но это можно было посчитать специальной дизайнерской задумкой. Теперь оставалось эти рюкзаки заполнить – два «кирпича» были слишком бедной добычей.

К сожалению, гимнастический зал не добавил новоявленным сталкерам находок. Медок выкатил откуда-то полуспущенный мяч и призывно гавкнул хозяину, но «артефакт» при ближайшем рассмотрении оказался действительно мячом и ничем более. И все же пса Капон искренне похвалил, а Васюта даже удивился:

– Он что, понимает, что мы ищем артефакты?

– Он у меня все понимает, – погладил Капон мохнатую серую голову. И честно признался: – Ну, может, что такое артефакт, ему и не совсем понятно, но то, что надо искать что-то необычное, точно просек. Веришь?

Васюта закивал, а Лом предложил:

– Тогда, может, пустим его вперед – пусть пробежится по лицею?

– Ага, и влетит в аномалию! – взмахнул руками Капон. – Нет уж, нужно там искать, где мы точно будем знать, что опасности нет.

– Этого мы со стопроцентной уверенностью знать все равно не будем, – возразил взломщик, хотя настаивать на усиленном использовании собаки все же не стал, понимая, что двойник не напрасно беспокоится о четвероногом друге.

За полтора часа успели исследовать два первых этажа. Чаще всего попадались «пустышки», хотя и их встретилось штук пять, не более. И еще нашли два «кирпича» – причем один из них был похож на толстую книгу в темно-синей обложке, не сразу и обратили на него внимание, настоящих книг в лицее тоже хватало. На сей раз опять отличился Медок – залаял, ступив лапой на лежавшую на полу «книгу», и на сей раз не напрасно. Гостинец снова первым поднял Зан и определил повышенную по сравнению с обычной бумагой плотность. Впрочем, бумагой эта «книга», что называется, даже не пахла, да и открыть ее не представлялось возможным – как и предыдущие «кирпичи», она оказалась монолитной, причем буквально – кибер заявил, что гостинец внутри не пустой. Вполне вероятно, что этот артефакт даже не являлся «кирпичом», но и «пустышкой» он тоже точно не был.

Но это и все, чем удалось поживиться четверке сталкеров. Не считая собаки. Или даже тройке, не считая тогда уж и кибера. Впрочем, с учетом, что и Зан, и Медок проявляли себя в поисках весьма продуктивно, считать стоило всех без исключения. Да что там, без кибера вообще бы пришлось худо: мало того что он безошибочно определял вес, плотность и прочие характеристики предметов, так еще и обнаружил с десяток, если не больше, аномалий в лицее. Почти все они имели хоть и не особо понятную, но вполне определенную электромагнитную природу, а такие поля кибер определял на раз. Три из таких ловушек были безусловно смертельными – попавший в них человек почти мгновенно зажарился бы. Но и остальные не были безвредными – они могли или нарушить сердечный ритм вплоть до полной остановки сердца, или пагубно воздействовать на мозг – тоже до его окончательной гибели.

– Теперь понятно, почему лицей пользуется такой дурной славой, – пробормотал взломщик. – Аномалии – на каждом шагу. И ведь у тех, кто сюда приходил, кибера с собой не было.

– Это мы еще только половину здания исследовали, – нахмурился Капон. – Кто знает, что там наверху. Может, и кибер не все унюхает.

– А мне все-таки кажется, что все эти аномалии появились тут из-за знаний, – выдал Васюта. – Не зря их дети не любят – подспудно чуют опасность.

– Вот у тебя со знаниями точно взаимная нелюбовь, – хмыкнул Капон. – А на всех детей не надо бочку катить.

– Кстати, о бочке, – сказал вдруг Васюта. – Я уже очень хочу есть. И пить.

– А при чем тут бочка? – не понял взломщик.

– В бочках иногда солят огурцы, капусту, – стал перечислять Васюта. – Селедку еще. И присказка еще такая есть: «Грузите апельсины бочками».

Все, кроме Зана, шумно сглотнули. Даже Медок – но тот делал это еще и до «бочек».

– Мы все хотим есть и пить, – нахмурился Лом. – Будем постоянно об этом думать – пропустим опасность. Считаю, нужно прерваться и поискать съестное.

– Пожалуй, найти его будет еще сложней, чем артефакты, – почесал в затылке Капон.

Сталкеры спустились в центральный коридор на первом этаже и остановились. То, что искать еду следует уж точно не в лицее, понимали все. Но и где именно ее искать, не знал из них тоже никто.

– Я считаю так, – сказал взломщик, – надо идти к скупщикам. – Он поднял руку, уловив протестующий взгляд двойника: – Да, я помню, что ты был против того, чтобы связываться с ними. Но мы тогда говорили об аккумуляторе, что это вызовет ненужные подозрения. Но сейчас речь идет о еде. Вряд ли это покажется подозрительным. Веришь?

– Подозрительными покажемся мы сами, – мотнул головой Капон. – Опять придется врать, как мы здесь очутились. И что будем говорить: в одном месте засвербило, приключений захотелось, или то, что мы выполняем секретное задание этих ваших содовцев? Что-то мне подсказывает, что первой версии просто не поверят, а за вторую пристрелят.

И тут в разговор вмешался кибер. Он заявил, строго глядя на Лома:

– Ты говорил, что хорошая ложь должна быть правдивой. Что нужно врать, беря за основу истину. Начни с правды: ты – взломщик, тебя в Романове-на-Мурмане собираются схватить и лишить свободы, вот ты и сбежал туда, куда за тобой не погонятся.

– Точно! – обрадовался Капон. – Скажем, что мы с тобой братья, это хоть и вранье, но этому точняк поверят.

– Это даже почти не вранье, – кивнул Лом. – Но почему ты со мной? Просто из братских чувств? Здесь вряд ли на такие сопли купятся. А Васюта зачем тут? А Зан?.. С ним, кстати, больше всего будет проблем.

– Я с тобой потому, – воодушевился Капон, – что я тоже взломщик. Ты – по электронной части, я – по механике. Васюта – наш подручный, подай-принеси…

– Чего это я «подай»? – возмутился Васюта. – Я, может, тоже какой-нибудь… медвежатник.