– Они нормальные, – извиняясь, сказал Лане Кожухов. – Это просто был шок. Я их сам такими не видел.

– Похоже, ты не часто приводил сюда девушек, – с непонятной интонацией произнесла Лана.

– Ты первая, если не считать Ленки… ну-у… моей бывшей жены. Ты ведь знала… – непроизвольно сглотнул Андрей, – что я был женат? Давно и недолго, но… был.

– Это не мое дело, – нахмурилась Лана, и Кожухов понял: знала.

– Уже и не мое, – прижал он к себе любимую. – Мое теперь – только ты. Веришь?

Обед, который и без того начался позже обычного, за разговорами затянулся аж до половины четвертого. Лана, все чаще тревожно поглядывая на Андрея, не выдержала первой:

– Спасибо, но мы, наверное, поедем.

– Куда?.. – спросила Екатерина Леонидовна таким тоном, словно подруга сына заявила об их совместной эмиграции.

– Домой, – ища поддержки у Кожухова, посмотрела на него Лана и приподнялась с дивана.

– Погоди, – выразительным взглядом остановил ее Андрей. – Ты же помнишь, мне еще нужно съездить по делам. Посиди немного, я быстро.

– Я с тобой!

– Нет, – убедительно-твердо, словно капризному ребенку, сказал Кожухов. – Я один. Я быстро. Посиди.

– Я тебе пока Андрюшкины детские фотки покажу, – воодушевился Василий Петрович, неведомо откуда вытянув и расправив в руках медиапленку. – А он пусть уматывает, ну его, надоел.

– Если надоел, зачем же на меня смотреть? – натянуто улыбаясь, выбрался из-за стола Кожухов.

– Маленький ты был не таким надоедливым.

– Не слушай его, Ланочка, – испугалась вдруг мама. – Андрюша и сейчас хороший.

– Я и не сказал, что он плохой, – возразил отец. – Я сказал, что он надоел.

– В общем, я поехал, – помахал Андрей рукой и выскочил из квартиры, опасаясь, как бы Лана не заартачилась и не увязалась с ним. Все-таки он не исключал вероятности, что на Ленинградской набережной их могла ждать засада.

Но засады не было. Как не было там ни темно-синего лебедевского «Севера», ни зеленой «Лады Норд» Кати Рядкиной. Лишь одиноко стояла на обочине ее близнец – машина Ланы.

Сначала Кожухов не стал останавливаться, проехал дальше, до перекрестка-кольца с улицей Кирова. Развернувшись, проехал назад, теперь до памятника Защитникам Заполярья. Все это время он внимательно приглядывался по сторонам, но искомых автомобилей не увидел. В голове вспыхнули три наиболее приоритетных варианта: Лебедев с напарниками уехали совсем, возможно, устроив засаду где-то на трассе; их автомобили где-то здесь, но стоят так, что их не сразу увидишь; или же машины спрятаны где-то в стороне, а за одинокой зеленой «Ладой» недруги следят из-за ближайшего угла, что называется, пешком.

В конце концов Андрей тоже оставил «Север» во дворе отдаленных домов и так же за домами приблизился к нужному месту, но с другой стороны дороги. Постоял, огляделся, ничего подозрительного так и не увидел, вернулся к своей машине и поехал к родителям.

Оказалось, что он прокатался полтора часа, время приближалось к пяти вечера, и мама уперлась вдруг рогом, ни в какую не соглашаясь отпускать сына с подругой, не накормив их ужином, до которого всего-то час подождать.

– И вообще, – делано равнодушным тоном сказал отец, – чего вам куда-то ехать на ночь глядя? Тем более завтра воскресенье.

– Да-да! – вскинулась Екатерина Леонидовна. – У нас же три комнаты, всем места хватит!

– Ну, им хватит и… – неосторожно начал отец, но Андрей, вовремя спохватившись, закончил за него:

– …двух.

– Почему бы и нет, – улыбнувшись, пожала плечами Лана. – Правда, Андрюша, давай останемся?

Андрюша так и остался сидеть с открытым ртом.

– Муха залетит, – шепнула ему Лана и сказала громче: – А пока давай прогуляемся?

– И правда, сходите, – закивала мама. – Как раз и аппетит нагуляете к ужину.

Едва они вышли на улицу, Кожухов признался:

– Не ожидал.

То, что засады нет, он успел сообщить Лане, как только вернулся с «разведки». И теперь она объяснила ему то, о чем думала еще раньше:

– Они могут нас ждать в лесу возле городка. Я прям нутром это чую.

– Может, и правда нутром, – пробормотал Кожухов. – Или обработанным мозгом. Я о таком варианте тоже думал. Или в лесу, или прямо на трассе могут засесть.

– У меня-то мозг не обработан, разве от твоего заразился, – попыталась пошутить Лана.

Но Андрей шутки не принял.

– Ничего мы пока не знаем, – сказал он. – Кто обработан, кто не обработан… Кем и зачем – тоже не знаем. Но знаем теперь, что к этому причастны Лебедев и Кочергин.

– И… Катюха, – едва слышно добавила Лана.

– И Катюха, скорее всего, – согласился Андрей. – Так что ждем до завтра. Вряд ли они будут всю ночь сидеть в засаде.

– Только спим в двух комнатах! – заявила Лана. – Как ты папе и сказал.

– Да хоть в трех, – с непонятной обидой проворчал Кожухов.

– Ты чего? – толкнула его плечом в плечо подруга. – У тебя зачетные мама с папой, но не стоит уж совсем-то их с первого раза добивать.

– Ага, – засмеялся Андрей и обнял Лану. – Для них на первый раз и твоего появления хватило. Веришь?

Лана тоже засмеялась. А потом отстранилась вдруг, насупилась и по-учительски строго потребовала:

– А теперь давай-ка подробнее о своей Ленке. Она уже не твое дело, говоришь? А все-таки вспомнил о ней!

Когда Лебедев примчался на вызов Кочергина, он был неимоверно зол; казалось, плюнь на него – зашипит. Впрочем, и без того шипел.

– Какого хрена?! – набросился он на Михаила, сидящего рядом с Катей в ее «Ладе». – Вы поиздеваться надо мной решили?

– П-по-очему п-поиздеваться? – запыхтел Кочергин. – П-просто там она, – ткнул он пальцем в сторону стоявшей впереди такой же, как у них, зеленой машины.

– Кто – она?! Где – там?! – продолжал яриться Лев Львович, дернул ручку задней двери, та не поддалась. – А ну откройте, в кочергу вас!

– Что у т-тебя за п-присказка?.. – поморщился Михаил, когда Катерина открыла дверь и Лебедев ввалился в машину. – Н-насмехаешься?

– Да я не насмехаться, я надругаться над вами готов, помощнички! – зашипел тот. – Какого, я спрашиваю, хрена, вы здесь сидите, если Горюнова где-то там, с теми, кого вы должны были выследить?!

– Мы следили! – обиженно вскинулась Катя.

– И что, притомились?

– С-слушай, Лев, т-ты давай н-не наезжай, – нахмурился Мишка. – Ты п-послушай с-сначала.

– Ладно, слушаю, – раздувая ноздри, засопел Лев Львович. – Сказочники, в кочер… Тьфу ты, давай, рассказывай! Нет, пусть Катерина расскажет, а то твои б-бэ да м-мэ…

– Лев! – резко повернулся к нему Михаил, будто собираясь ударить.

Может, и правда собирался, но Катя повисла у него на плече:

– Миша, не надо, я и в самом деле быстрей расскажу! – И чтобы конфликт не успел разгореться, стремительно затараторила: – Мы прошли за Ланкой до гаражей. Миша шел впереди, я немного отстала, смотрела: вдруг Кожухов тоже придет… И тут Миша развернулся и ко мне кинулся. «Назад! – кричит. – Он идет к нам!» Мы бросились к другим гаражам…

– И кто там к вам шел? – явно заинтересовавшись и остывая, проворчал Лебедев. – Кожухов?

– М-мужик! – не выдержал Кочергин. – К-который до этого разговаривал с-с Ланкой. Он увидел м-меня! Ч-что, н-надо ждать б-было?

– Надо было переждать, – сказал Лев. – А потом кому-то идти за мужиком, а кому-то за Ланкой.

– Сразу мы выходить побоялись, – насупилась Катя. – Вдруг он видел, как мы ломанули, и ждал нас там. А когда вышли – его уже не было.

– И Ланки уже не было, – раздраженно продолжил за нее Лебедев. – И тогда вы стали звать папочку… А я вам не папочка! Это я, Михаил, попросил тебя помочь! А вы и вдвоем ничего не смогли, – махнул он рукой и отвернулся к окну.

– А вот и неправда! – вспыхнула Катерина. – Мы очень даже много чего смогли. Самое главное, мы убедились, что Ланка в самом деле связана с местной сетью. Вы нам велели выследить, с кем она встретится, – мы выследили. А вот вы, между прочим, Кожухова потеряли.